Гребенчатая медуза может стареть в обратном направлении

В природе жизненные циклы животных обычно следуют предсказуемой последовательности: рождение, рост, размножение и, в конце концов, смерть, освобождающая место для нового поколения. Однако есть редкие исключения, которые отклоняются от этой нормы. Известным примером является «бессмертная медуза» (Turritopsis dohrnii), способная из взрослой стадии превращаться в ювенильный полип. Теперь к этой эксклюзивной группе видов, способных менять свои жизненные стадии, присоединился Mnemiopsis leidyi.

«Эта работа бросает вызов нашему пониманию раннего развития животных и планов тела, открывая новые пути для изучения пластичности жизненного цикла и омоложения. Тот факт, что мы нашли новый вид, использующий эту своеобразную «машину для путешествий во времени», поднимает увлекательные вопросы о том, насколько распространена эта способность по всему древу жизни животных», — говорит Джоан Дж. Сото-Анжель, постдокторант из группы Мане на факультете естественной истории Бергенского университета.

Это удивительное открытие произошло случайно. Наблюдая за животными в лаборатории, ученые заметили, что взрослая гребенчатая медуза словно исчезает из аквариума, оставляя после себя только личинку. Заинтригованный, руководитель исследования Павел Буркхардт поставил эксперименты, чтобы выяснить, действительно ли гребневики могут превращаться обратно в личинки в контролируемых условиях.

Исследователи подвергли Mnemiopsis leidyi стрессовым воздействиям, таким как голодание и легкие физические травмы, и действительно, медуза вернулась из взрослой лопастной формы в личиночную стадию.

«Наблюдение за переходом в личиночное состояние поразительно, как будто они движутся назад во времени», — отмечают авторы исследования. «За несколько месяцев они не только изменили свой внешний вид, но и переняли личиночное пищевое поведение».

Теперь ученые рассматривают гребневиков как ценную модель для будущих исследований биологии развития и старения, поскольку эти уникальные животные представляют собой один из самых ранних видов, способных обратить вспять свои биологические часы.

Это открытие может иметь значительное влияние на медицинские исследования, особенно в области старения и регенерации. Возможность изучения механизмов, позволяющих гребенчатым медузам «перематывать» свой жизненный цикл, может привести к новым подходам в разработке терапии для замедления старения и восстановления тканей у позвоночных животных, включая человека. Понимание того, как именно эти медузы достигают такой клеточной пластичности, может открыть двери для инновационных методов лечения возрастных заболеваний.

Кроме того, исследование жизненного цикла Mnemiopsis leidyi может пролить свет на эволюционные адаптации и стратегии выживания в условиях изменяющейся среды. Возможно, эти способности связаны с теми изменениями, которые происходят в экосистемах, и могут быть реакцией на стрессовые факторы, такие как изменение температуры или доступности пищи.

Таким образом, гребенчатая медуза больше не является просто морским существом, а становится ключевым звеном в раскрывании тайн биологии развития и старения. Исследования, основанные на этом открытии, могут привести к новым научным прорывам, меняющим наше восприятие жизни и старения в природе.