Итальянский супервулкан на грани извержения?

Исследователи обнаружили, что Флегрейские поля, затопленная вулканическая кальдера к северо-западу от Неаполя, могут быть на грани извержения. Этот тревожный вывод сделан на основе недавнего исследования ученых из Университетского колледжа Лондона (UCL) и Итальянского национального исследовательского института геофизики и вулканологии (INGV).

Эта кальдера, последний раз извергавшаяся в 1538 году, проявляла признаки беспокойства за последние 70 лет. К ним относятся циклы пиковой активности в 1950-х, 1970-х и 1980-х годах, а также десятилетний медленный всплеск беспокойства. На этих этапах были зарегистрированы многочисленные небольшие землетрясения, а прибрежный город Поццуоли поднялся почти на 4 метра — примерно на высоту двухэтажного автобуса.

Итальянский супервулкан на грани извержения?

Опубликовано в Nature’s Communications Earth & Environment, использовала модель вулканического разлома, разработанную в UCL. С помощью этой модели исследователи интерпретировали закономерности землетрясений и поднятия грунта. Тревожным открытием было то, что части вулкана растянулись почти до предела.

Модель в действии

Ведущий автор исследования, профессор Кристофер Килберн, заявил: «Наше новое исследование подтверждает, что Флегрейские поля близки к разрушению. Но извержение не является гарантией. Чтобы произошло извержение, магма все еще должна подняться в нужном месте». Это первый раз, когда их модель, основанная на физике разрушения горных пород, использовалась в режиме реального времени на вулкане. С момента своего первоначального использования в 2017 году Флегрейские поля вели себя, как и прогнозировалось, включая увеличение числа небольших землетрясений, свидетельствующих о нарастании давления снизу.

Исследование является новаторским достижением в стремлении улучшить прогнозы извержений во всем мире. Это первый в своем роде прогноз извержения действующего вулкана.

Землетрясения и их роль

Когда земная кора растягивается, разломы или трещины скользят, вызывая землетрясения. Характер землетрясений 2020 года предполагает, что скала трескается, а не просто изгибается. В документе предполагается, что кумулятивный эффект беспорядков с 1950-х годов означает, что об извержении могут сигнализировать более слабые предвестники, такие как более медленное поднятие грунта и меньшее количество землетрясений.

Однако извержение не является неизбежным. Доктор Стефано Карлино из обсерватории Везувия объяснил: «Как и все давно затихшие вулканы, Флегрейские поля могут адаптироваться к новому режиму медленного подъема и спуска. Или он может просто вернуться в покой. Мы не можем с уверенностью предсказать, что произойдет, но очень важно быть готовым ко всем последствиям».

Не обычный супервулкан

Флегрейские поля выделяются своей уникальной структурой. Вместо традиционной горной формы это впадина шириной 12-14 км, известная как кальдера. Следовательно, здесь проживает около 360 000 человек. За последнее десятилетие земля под Поццуоли поднималась примерно на 10 см в год. Небольшие, но продолжительные землетрясения были зарегистрированы впервые с середины 1980-х годов.

Под поверхностью

На последнем этапе возмущения были вызваны движением флюидов примерно на 3 км ниже поверхности. Эти жидкости могут быть расплавленной породой или магмой и вулканическим газом. Эти недавние волнения, по-видимому, вызваны магматическим газом, просачивающимся в щели в породе, проникая в кору толщиной 3 км, как губка.