Как книга XV века стала причиной Салемского процесса над ведьмами

Однако новое научное исследование, возможно, выявило истинную причину печально известных событий в Массачусетсе, которые привели к суду над более чем 200 людьми и казни 19 через повешение более 300 лет назад.

Исследование указывает на изобретение печатного станка в XV веке как на решающий фактор. Значительно увеличив распространение информации, печатный станок помог распространить книги по «демонологии», которые подогревали страх перед колдовством.

Одна из таких книг, Malleus Maleficarum (или «Молот злодеев»), представляла колдовство как зловещий заговор против благочестивого общества, в отличие от прежних представлений о ведьмах как об изолированных деревенских жителях или невежественных крестьянах.

Будучи первым печатным руководством для охотников на ведьм, «Malleus Maleficarum» пользовался широким влиянием. С 1486 по 1669 год только в Германии было напечатано 36 изданий, что вызвало охоту на ведьм по всей Европе. Хотя сама книга так и не попала в Соединенные Штаты, ее идеи распространились среди европейских колонистов, поселившихся в Массачусетсе.

Исследователи считают, что послание Malleus Maleficarum быстро распространилось благодаря «идеологической диффузии» — принятию новых идей, которые заставили людей переосмыслить мир и изменить свое поведение.

Это стало возможным благодаря изобретению печатного станка в 1440 году немецким изобретателем Иоганном Гутенбергом. Его создание ускорило распространение знаний и грамотности, вызвав интеллектуальную революцию, которая изменила общество по всему миру.

Написанная монахом-доминиканцем Генрихом Крамером книга Malleus Maleficarum была впервые напечатана в 1486 году и быстро стала одной из самых читаемых книг о колдовстве, представляя собой раннюю форму средств массовой информации. Поначалу ее учение дошло до грамотных европейцев, но вскоре распространилось и среди неграмотных через разговоры и общение в обществе.

В конце концов, влияние «Malleus Maleficarum» дошло до Соединенных Штатов, вызвав повышенный страх перед колдовством, который привел к широкомасштабным преследованиям.

Хотя ведьмы были частью фольклора с древних времен, теологическое объяснение колдовства в книге в сочетании с практическими советами о том, как расследовать, допрашивать и осуждать ведьм, вызвало небывалый страх. Результатом стали десятки тысяч смертей по всему миру.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Theory and Society, ученые составили карту охот на ведьм по всей Центральной Европе с 1400 по 1679 год и сравнили их с тем, где и когда была напечатана и распространена книга Malleus Maleficarum. Они обнаружили, что города, расположенные ближе по времени и пространству к моменту публикации книги, с большей вероятностью инициировали процессы над ведьмами.

Это исследование подчеркивает роль печатного станка в распространении новых представлений о колдовстве, что косвенно способствовало охоте на ведьм, которая вылилась в Салемские процессы. Эти процессы начались, когда группа молодых девушек в Салеме, штат Массачусетс, заявила, что одержима дьяволом, и обвинила нескольких местных женщин в колдовстве.

Истерия, охватившая колониальный Массачусетс, привела к первому судебному процессу в 1692 году. Бриджет Бишоп, первая осужденная, была казнена через повешение в июне того же года. В течение нескольких месяцев более 200 человек были обвинены в колдовстве, а 19 казнены.

Спустя годы несколько обвинительниц, в основном девочки-подростки, признались, что сфабриковали обвинения. В 1702 году Генеральный суд Массачусетса признал эти процессы незаконными, а к 1711 году отменил приговоры 22 жертвам.

Сегодня Салемские процессы над ведьмами остаются одним из самых печально известных случаев массовой истерии в колониальной Америке.

Исследование также подчеркивает, как социальные и культурные условия того времени способствовали распространению страха перед колдовством. В условиях экономических трудностей, конкуренции за ресурсы и социальных конфликтов страх перед ведьмами стал способом проецирования своих беспокойств на других. Это создало атмосферу, в которой обвинения в колдовстве стали инструментом для разрешения личных и социальных конфликтов.

Дополнительно следует отметить, что влияние религии на общественное восприятие колдовства было значительным. Протестантские общины, в которых мораль и добродетели ставились на пьедестал, воспринимали колдовство как угрозу своему благочестивому образу жизни. Эта духовная паника переплеталась с новыми идеями, основанными на страхе и недоверии, сформировав целый спектр общественных реакций.

Таким образом, печатный станок, как катализатор распространения информации, в сочетании с социальными и религиозными факторами создает сложный контекст, который в конечном итоге привел к трагическим событиям Салемских процессов. Это взаимодействие между новыми идеями и старинными страхами остается предметом изучения и до сегодняшнего дня, подчеркивая важность критического осмысления исторических процессов.