Как землетрясения создали загадочные равнины на спутниках Юпитера и Сатурна

Землетрясения связаны с удивительно гладкими ландшафтами на ледяных лунах

Новое исследование НАСА проливает свет на таинственные равнины лун

Недавнее исследование НАСА дает представление о том, как землетрясения могут быть движущей силой загадочной гладкой поверхности Юпитера и покрытых льдом спутников Сатурна.

Геологически активные луны и лунотрясения

Многие из покрытых льдом лун, вращающихся вокруг Юпитера и Сатурна, известны своей геологической активностью. Огромная гравитация этих газовых гигантов вызывает силы растяжения и притяжения их орбитальных тел, что приводит к лунотрясениям, которые могут расколоть их кору и поверхности. Новое исследование показывает, как эти землетрясения могут вызывать оползни, которые приводят к удивительно ровной местности.

Землетрясения, оползни и эволюция поверхности Луны

Опубликованное в журнале Icarus исследование исследует связь между землетрясениями и оползнями, предлагая свежий взгляд на развитие ледяных поверхностей и текстур луны. Общие черты на поверхности ледяных спутников, таких как Европа, Ганимед и Энцелад, включают крутые гребни, окруженные плоскими гладкими участками. Ученые предположили, что эти пятна появляются из-за жидкости, вытекающей из ледяных вулканов. Однако механизмы, лежащие в основе этого процесса, учитывая холодные и враждебные условия поверхности, остаются неясными.

Простое объяснение: встряхивание, скольжение и сглаживание

В исследовании представлено простое объяснение, не связанное с поверхностными жидкостями. Исследователи измерили размеры крутых хребтов, которые считаются тектоническими уступами разломов, которые образуются, когда поверхность ломается вдоль линии разлома и одна сторона опускается. Применяя эти измерения к сейсмическим моделям, они оценили силу прошлых лунотрясений и обнаружили, что они могут быть достаточно мощными, чтобы поднимать обломки, которые затем каскадом спускаются вниз, расширяя и сглаживая ландшафт.

Europa Clipper: будущий толчок для исследований

Предстоящая миссия НАСА Europa Clipper, запуск которой запланирован на 2024 год, значительно улучшит эти исследования, предоставив изображения и научные данные. Космический корабль достигнет Юпитера в 2030 году, выйдет на орбиту газового гиганта и совершит около 50 облетов Европы. Девять научных инструментов миссии будут исследовать, есть ли на Европе, которая, как считается, находится глубокий внутренний океан под внешней ледяной оболочкой, условия, подходящие для жизни.

Изображения высокого разрешения и понимание геологических процессов

Снимки высокого разрешения, сделанные миссией Europa Clipper, помогут ученым определить силу прошлых лунотрясений. Исследователи будут использовать эти результаты, чтобы понять, сместили ли землетрясения лед и другие поверхностные материалы и в какой степени. Точно так же изображения, полученные с помощью миссии Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) Европейского космического агентства, дадут представление о Ганимеде, соседнем с Европой спутнике Юпитера.

Изучение астробиологического потенциала ледяных лун

Основная научная цель Europa Clipper — определить потенциальные места жизнеобеспечения под поверхностью ледяной луны Юпитера, Европы. Подробное исследование миссии поможет ученым лучше понять астробиологический потенциал обитаемых миров за пределами Земли.