Ледяной спутник Сатурна Энцелад распыляет многообещающий шлейф

Энцелад, ледяной спутник Сатурна, снова поразил ученых, выбрасывая огромный водяной шлейф, изобилующий химическими компонентами, которые могли способствовать развитию жизни.

Огромный шлейф, представленный JWST

В ноябре 2022 года космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) запечатлел зрелище, когда Энцелад выпускает в космос массивный шлейф. Об этом стало известно на недавней конференции Научного института космического телескопа, состоявшейся в Балтиморе 17 мая.

Замечательное открытие

Планетарный астроном Центра космических полетов имени Годдарда НАСА Сара Фагги поделилась на конференции своим благоговением перед необъятностью шлейфа, сообщает Nature.com. Готовится всеобъемлющий исследовательский документ, документирующий значительный шлейф.

Непревзойденные идеи от Джеймса Уэбба

Хотя это и не первый случай водянистых выбросов Энцелада, более широкое поле зрения и повышенная чувствительность космического телескопа Джеймса Уэбба открыли поразительное открытие: струи пара простираются далеко за пределы предыдущих оценок, в несколько раз превышая диаметр Луны в 313 миль (313 миль). или 504 км).

История, движимая водой

Открытие ледяных смерчей Энцелада датируется 2005 годом, когда космический корабль НАСА «Кассини» заметил их, изливающиеся через большие лунные трещины, известные как «тигровые полосы». По данным НАСА, сила этих выбросов настолько велика, что они даже способствуют формированию колец Сатурна.

Ингредиенты для жизни

Проанализировав струи, ученые обнаружили, что они состоят из метана, углекислого газа и аммиака — органических молекул, содержащих основные химические строительные блоки жизни. Прошлогоднее исследование в Журнал планетарной науки выдвинули гипотезу, что формы жизни могут быть источником некоторых из этих газов, выделяющих метан из глубин Энцелада.

Энцелад: океаны под ледяной корой указывают на жизнь

Ледяной покров Энцелада скрывает еще один жизненно важный элемент: воду. Существенный океан, обнаруженный под замерзшей корой с помощью измерений вращения, питает струи воды, наблюдаемые JWST и Cassini. Существование кремнезема в паровых шлейфах поддерживает теорию подводных гидротермальных источников.

Будущие миссии на Энцеладе

Планы НАСА по исследованию Энцелада включают повторные миссии для поиска признаков жизни. Одно предложение включает в себя Enceladus Orbilander, который будет вращаться вокруг Луны, собирать образцы шлейфов и, в конечном итоге, приземляться на ледяную поверхность для обширных исследований с использованием различных научных инструментов.

Исследование океанского дна Энцелада

Одно из инновационных предложений миссии включает Exobiology Extant Life Surveyor, автономного «змеиного робота», предназначенного для исследования океанских глубин Энцелада, оснащенного камерами и лидаром для помощи в навигации.