NASA превзошло ожидания по производству кислорода на Марсе

По мере того как человечество приближается к тому, чтобы ступить на Марс, новаторский прибор, установленный на борту марсохода НАСА Perseverance, создает условия для того, чтобы будущим астронавтам было легче дышать на Красной планете.

Эксперимент MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) – это не просто бортовой гаджет, а магазин кислорода будущего. Когда это компактное чудо размером примерно с микроволновую печь выполнило свою 16-ю и последнюю операцию, оно превзошло даже ожидания своих конструкторов из Массачусетского технологического института.

Выдающаяся способность MOXIE извлекать кислород из атмосферы Марса обещает не только пригодный для дыхания воздух, но и потенциальное ракетное топливо для возвращающихся астронавтов. “Подобные достижения имеют решающее значение для обеспечения длительного присутствия на Луне и запуска наших первых пилотируемых миссий на Марс”, – отметила заместитель администратора НАСА Пэм Мелрой.

Выдающиеся достижения MOXIE

С момента посадки на марсианский грунт в 2021 году MOXIE выработал 122 г кислорода, что эквивалентно тому, что может вдохнуть маленькая собачка за 10 часов. На пике своей работы он производил 12 г кислорода в час, что вдвое превышало первоначальные планы НАСА и обеспечивало потрясающую чистоту 98%.

Как работает MOXIE? <Она производит кислород путем выделения углекислого газа из разреженной марсианской атмосферы. “Эта новаторская технология соответствует нашему видению использования астронавтами марсианских ресурсов”, – говорит Труди Кортес, директор STMD в штаб-квартире NASA.

В Perseverance проводятся многочисленные эксперименты, но особенно выделяется MOXIE, предназначенный для будущих полетов человека на Марс. Он символизирует первую в истории технологию, позволяющую человеку заселить Марс и в перспективе покинуть его, делая акцент на использовании ресурсов на месте, что является растущей областью исследований.

Создание условий для завтрашнего дня

Несмотря на разговоры об усовершенствованной модели MOXIE, основное внимание уделяется разработке обширной системы, которая не только производит, но и хранит кислород. Майкл Хехт (Michael Hecht), главный исследователь MIT, подчеркивает необходимость марсианской проверки различных технологий, с гордостью отмечая новаторскую роль MOXIE.

Основная миссия Perseverance связана с астробиологией, в том числе с поиском следов древних марсианских форм жизни. Он также прокладывает путь к исследованию Марса землянами. Эта миссия, осуществляемая в тандеме с Европейским космическим агентством, предусматривает последующие полеты с целью получения марсианских образцов для всестороннего анализа на Земле. Все эти проекты входят в обширную программу НАСА “Луна – Марс”, связывающую лунные миссии с освоением Марса человеком.