Новое исследование указывает на критический момент в истории Земли

В последние десятилетия ученые все чаще признают огромное влияние человека на окружающую среду Земли. Теперь новаторское исследование предполагает, что эти изменения настолько глубоки, что знаменуют собой начало новой геологической эпохи — антропоцена, когда деятельность человека необратимо изменила природные системы планеты. Исследователи утверждают, что этот сдвиг начался в середине XX века и будет определять будущее Земли на протяжении тысячелетий.

Проблема определения антропоцена

Определить, когда именно началась эта эпоха, — задача не из легких. Влияние человека на планету сильно различалось с течением времени и в разных регионах. Например, около 12 000 лет назад люди начали заниматься сельским хозяйством, преобразовав обширные ландшафты. Некоторые исследования указывают на еще более ранние даты — например, 8 000 лет назад, когда возникли ранние сельскохозяйственные общества, или 6 500 — 5 000 лет назад, когда появилось орошаемое рисоводство. Промышленная революция также сыграла важную роль в изменении облика Земли, вызвав значительные экологические сдвиги, в частности повышение уровня углекислого газа и метана в атмосфере.

Однако эти трансформационные события происходили в разных местах и распространялись с разной скоростью, что затрудняет определение единого момента, когда деятельность человека начала доминировать над природными системами Земли. Из-за этой сложности ученым сложно определить официальную точку отсчета для антропоцена.

Поиск определяющего момента

Сложность определения даты начала — одна из причин, по которой Рабочая группа по антропоцену (AWG) в марте приняла решение не признавать антропоцен в качестве отдельной геологической эпохи — по крайней мере, пока. Одним из главных камней преткновения является отсутствие четких стратиграфических маркеров, или идентифицируемых слоев в горных породах Земли, которые указывают, когда деятельность человека начала оказывать глубокое, необратимое воздействие на планету.

Чтобы решить эту проблему, Мичинобу Куваэ из Центра изучения морской среды при Университете Эхимэ вместе с коллегами провел комплексное исследование 137 глобальных объектов, проанализировав антропогенное воздействие за последние 7700 лет. В результате анализа были выявлены три потенциальных временных периода, которые могут сигнализировать о наступлении антропоцена.

Три ключевых временных периода

Первый период охватывает 1855-1890 годы — время, совпадающее со значительным развитием промышленности. В этот период наблюдался заметный рост концентрации свинца и нарушение баланса питательных веществ в озерах, а также сдвиги в соотношении стабильных изотопов.

Во второй период, с 1909 по 1944 год, наблюдались дальнейшие экологические нарушения, такие как изменения в составе пыльцы и повышение уровня черного углерода — элемента, который вносит значительный вклад в изменение климата. В этот период также наблюдались широко распространенные сдвиги в стабильных изотопах, что свидетельствует о глубоких экологических изменениях.

Последний период-кандидат, между 1948 и 1953 годами, выделяется как время ускоренного антропогенного воздействия. Именно в это время впервые появились органические загрязнители и микропластик, а также началась ядерная эра, которая оставила неизгладимый след в геологической летописи Земли благодаря плутонию и углероду-14, полученным в результате ядерных взрывов.

1950-е годы: Начало антропоцена?

Куваэ и его команда пришли к выводу, что период с 1948 по 1953 год представляет собой наиболее явный глобальный рост антропогенного воздействия на системы Земли. По словам Куваэ, «беспрецедентный рост антропогенных признаков в геологических слоях около 1952 года произошел одновременно в Европе, Северной Америке, Восточной Азии, Океании, Антарктиде, Арктике и за ее пределами, что свидетельствует о глобальном распространении антропогенного влияния в то время».

Этот вывод имеет далеко идущие последствия для понимания роли человечества в формировании планеты. «Признание того, что антропоцен, скорее всего, начался примерно в 1952 году, позволяет по-новому взглянуть на наше место в истории Земли. Это меняет наше представление о времени в связи с деятельностью человека и эволюцией планеты», — объясняет Куваэ.

Таким образом, период с 1948 по 1953 год можно считать ключевым для понимания антропоцена. Это время, когда влияние человека начало оказывать скорее глобальный, чем локальный эффект, что создало условия для изменений, отражаемых в геологических слоях. Важно отметить, что антропоцен не является однозначным процессом; он включает в себя сложное сочетание социальных, экономических и экологических факторов.

С учетом этих изменений ученые исследуют, как следует адаптироваться к новым условиям. Научные модели и прогнозы должны принимать во внимание не только климатические изменения, но и антропогенные воздействия, которые, возможно, будут определять будущее нашей планеты на многие поколения вперед.

Осознание начала антропоцена также влечет за собой этические и социальные вопросы. Человечество должно переосмыслить свои отношения с природой и найти устойчивые пути взаимодействия со средой обитания. В этом контексте возникает потребность в более активном подходе к охране окружающей среды и устойчивому развитию.

Впереди стоит задача создания стратегий, способных не только минимизировать негативные последствия антропогенного воздействия, но и поддержать восстановление экосистем, подверженных разрушению из-за человеческой деятельности. Эта новая эпоха требует от нас переосмысления нашего места в мире и применяемых подходов к его охране.

Почему это важно сейчас

Установление окончательной геологической границы антропоцена имеет решающее значение для понимания всех масштабов влияния человека на Землю. Куваэ подчеркивает, что определение этой границы, которая появилась около 1952 года, имеет ключевое значение для разрешения споров о более раннем воздействии человека в эпоху голоцена.

Кроме того, это исследование подчеркивает настоятельную необходимость рассмотрения экологических последствий наших действий. «Сейчас как никогда важно изменить отношение общества к взаимоотношениям между людьми и планетой. Признание того, что мы живем в антропоцене, может стать катализатором столь необходимого сдвига в этой перспективе, — убежден Куваэ.

Как поколение, живущее в эту трансформационную эпоху, мы несем ответственность за предотвращение необратимого ущерба нашему миру». Результаты исследования Куваэ подчеркивают необходимость признания того, что мы действительно находимся в антропоцене, и что понимание этой эпохи может способствовать повышению осведомленности общественности и вдохновить ее на значимые экологические действия.