Память о прошлых цивилизациях на Млечном Пути

По прогнозам, примерно через миллиард лет Солнце станет ярче и превратит Землю в пустыню, как Марс. Судя по истории звездообразования в галактике Млечный Путь, около половины звезд, похожих на Солнце, образовались более чем за миллиард лет до него.

Если на одном из этих солнц была обитаемая планета, похожая на Землю, и жизнь на этой планете привела к появлению разумного вида более миллиарда лет назад, то этот вид должен был уже пострадать от разрушительной астрофизической катастрофы. В таком случае нам, космическим жителям галактики Млечный Путь, было бы уместно раз в год проводить поминальную службу в память о цивилизациях, которые могли трагически погибнуть таким образом в нашей галактике. Их число составляет десять миллиардов, если у пятой части земных аналогов биологическая история была похожа на земную.

Из этого расчета следует, что на одного живого человека, живущего сейчас на Земле, приходится примерно одна погибшая галактическая цивилизация. Если бы мы только знали имена этих погибших цивилизаций, то каждый из нас мог бы зажечь одну свечу в память об одной из них.

В настоящее время наши усилия по защите от астрофизических угроз весьма ограничены. Координационный офис планетарной обороны НАСА сосредоточен на риске от столкновения с астероидами. Мы можем уменьшить этот риск, отклоняя астероиды-убийцы, направляющиеся к Земле. Но неизбежное усиление яркости Солнца гораздо сложнее смягчить без вложения огромных ресурсов в космический инженерный проект масштаба мегаструктуры защитной сферы Дайсона.

Уровень социальных и геополитических потрясений, которые возникнут в результате астрофизической катастрофы, вызванной звездной эволюцией, трудно переоценить. При повышении температуры поверхности Земли-аналога могут вспыхнуть войны на желаемых территориях с более холодным климатом. Глобальное потепление, вероятно, вызовет массовые миграции в такие регионы, как Антарктида, Гренландия и Аляска на Земле.

Как только жара станет невыносимой, мультимиллиардеры, такие как Элон Маск, Джефф Безос или Ричард Брэнсон, расширят свой бизнес, предлагая путешествия с Земли на космические платформы или скалистые планеты, такие как Марс, орбиты которых находятся дальше от яркой звезды.

В нашей Солнечной системе Марс был желанной недвижимостью несколько миллиардов лет назад. Последние результаты, полученные марсоходом Curiosity, указывают на экстремальные уровни испарения, когда Марс потерял жидкую воду. Старые регионы на Марсе демонстрируют признаки обилия воды в виде долин и дельт, а также минералов, которые образуются только в присутствии жидкой воды.

Миллиарды лет назад атмосфера Марса была гораздо плотнее и достаточно теплой, чтобы сформировать реки, озера и океаны воды. Когда Марс остыл и потерял свое магнитное поле, солнечный ветер и радиация разрушили атмосферу планеты, превратив ее поверхность в холодную, засушливую пустыню, которую мы видим сегодня.

Если разумные животные существовали до потери марсианской атмосферы, они могли оставить интересные рисунки на стенах марсианских пещер. В таком случае доставка людей на Марс компанией SpaceX может привести к появлению новой захватывающей научной дисциплины — марсианской археологии.

Иллюстрация художника, изображающая ранний Марс с жидкой водой на его поверхности. Изображение предоставлено: NASA/MAVEN/The Lunar and Planetary Institute

Космическая миграция вряд ли останется в пределах родительской планетарной системы. Как только цивилизация разработает средства для путешествий по астрономическим масштабам в течение миллионов лет, она, скорее всего, отправится в межзвездное путешествие. Путешествие по межзвездному пространству требует сложной навигационной системы, учитывающей движение фоновых звезд.

Это необходимо, поскольку типичные звездные скорости в сотни километров в секунду на порядок превышают типичную скорость химических ракет. Навигационная система может быть привязана к глобальной рамке космического микроволнового фона, относительно которого все скорости могут быть точно откалиброваны благодаря эффекту Доплера. Тем не менее, достижение цели — пригодной для жизни экзопланеты вокруг далекой звезды — будет намного сложнее, чем навигационная задача, с которой столкнулся Моисей в библейской истории о его путешествии с израильтянами к Земле Обетованной.

Во вчерашнем интервью в подкасте я отметил, что Моисей был бы гораздо больше впечатлен современным мобильным телефоном, чем горящим кустом в оригинальной библейской истории. Сотовый телефон не только подарил бы Моисею «неземной» опыт, но и принес бы ему практическую пользу.

Вместо того чтобы сорок лет блуждать по пустыне в пути к Земле Обетованной, система GPS на мобильном телефоне позволила бы Моисею добраться до места назначения за считанные недели или месяцы, в зависимости от маршрута. И всякий раз, когда израильтяне сбивались с оптимального пути, система GPS сообщала: «Пересчитываю». Представьте себе, что это объявление появляется в библейском тексте.

Подобно Моисею, который так и не добрался до Земли Обетованной, большинство межзвездных путешественников, вероятно, не выжили в пути и оставили после себя поврежденные транспортные средства. Учитывая это, археология может быть расширена за пределы Марса и перейти к поиску межзвездных объектов. Некоторые из обломков этих амбициозных проектов могут лететь прямо сейчас через Солнечную систему. Чтобы найти их среди многочисленных межзвездных астероидов, необходим специальный космический телескоп, как я утверждал в недавней статье.

Обнаружение межзвездных технологических реликвий напомнило бы нам о погибших цивилизациях, которые предшествовали нам. Самое меньшее, что мы можем сделать в их честь, — это восстановить части аппаратов, которые они отчаянно запускали в космос в последний век существования обитаемости на рожденных ими экзопланетах.

Память об их существовании напомнит нам, насколько мы все уязвимы. Будем надеяться, что это трезвое осознание убедит нас прекратить токсичность, характерную для наших краткосрочных геополитических взаимодействий на Земле. С космической точки зрения мы все в одной лодке.

Обнаружение технологических реликвий погибших цивилизаций может стать мощным стимулом для развития сотрудничества на Земле. Понимание того, что мы все разделяем одну судьбу перед лицом космических угроз, может заставить нас пересмотреть приоритеты и сосредоточиться на долгосрочном выживании вида.

Представьте себе, что мы нашли обломки корабля, потерпевшего крушение, принадлежавшего цивилизации, которая столкнулась с той же проблемой, что и мы сейчас: неизбежным превращением их родной планеты в пустыню. Анализ их технологий и стратегий может дать нам ценные уроки о том, как избежать их участи.

Более того, такое открытие может привести к объединению ресурсов и усилий ученых, инженеров и политиков со всего мира. Создание глобальной стратегии планетарной обороны, включающей в себя разработку передовых технологий и подготовку к различным сценариям, стало бы естественным следствием осознания нашей общей уязвимости.

Таким образом, поиск и изучение межзвездных артефактов – это не только научный интерес, но и вопрос выживания. Это шанс извлечь уроки из прошлого, объединиться в настоящем и обеспечить будущее для себя и, возможно, для других цивилизаций, которые последуют за нами.