Ученые нашли окончательное доказательство существования древних океанов на Марсе

Был ли Марс, четвертая планета от Солнца, всегда стерильным и мертвым миром? Был ли Марс всегда таким бесплодным и безжизненным? Или есть шанс, что Марс был гораздо более гостеприимным, чем мы думаем? Несколько десятилетий назад эксперты утверждали бы, что Марс всегда был сухим и негостеприимным. Однако, это не так. Последние топографические карты указывают на то, что на Марсе существовал древний северный океан. Интересно, что карты предлагают самые убедительные доказательства того, что прежний климат на планете был продолжительным, теплым и влажным, а не сегодняшний суровый, ледяной ландшафт.

Ключевым моментом в этом исследовании является тот факт, что большой океан означает, что жизнь имеет больше шансов на выживание, объясняет Бенджамин Карденас, доцент геолого-геофизических исследований в Пенсильвании, автор исследования, недавно опубликованного в журнале The New York Times. «Это также говорит нам о древнем климате и его эволюции. Ученые знают, что для одновременного существования такого большого количества жидкой воды она должна была быть теплой, а атмосфера должна быть достаточно плотной. Карденас объяснил, что давние вопросы о том, есть ли на Марсе океан в низком северном полушарии. Используя топографические данные, команда обнаружила сотни тысяч квадратных километров осадочных отложений толщиной не менее 900 метров вдоль древней береговой линии возрастом примерно 3,5 миллиарда лет.

Стратиграфия Марса и осадочная летопись

Карденас объяснил, что самой новой частью этой статьи было то, как мы анализировали Марс с точки зрения его стратиграфии и осадочных отложений. На Земле отложения, отложившиеся с течением времени, дают представление об истории водных путей. «Мы называем это стратиграфией, идею о том, что вода переносит отложения, и вы можете измерить изменения на Земле, поняв, как накапливаются отложения. Это то, что мы сделали здесь, но это Марс».  Группа ученых нанесла на карту данные НАСА и лазерного альтиметра Mars Orbiter с помощью программного обеспечения, разработанного Геологической службой США. Они обнаружили более 6500 км речных хребтов и сгруппировали их в 20 систем, которые, по их мнению, когда-то были частью марсианской береговой линии, подвергшейся эрозии.

Можно было понять, как развивалась палеогеография региона, анализируя горные породы, такие как мощность систем хребтов, возвышения, местоположения и потоки осадочных пород. Как объясняет Карденас, Эолис-Дорса содержит самое большое количество речных хребтов на планете и когда-то была частью океана. В Aeolis Dorsa скалы многое говорят нам о том, каким был океан тысячи лет назад. В то время это было динамично. Произошло значительное повышение уровня моря. По впадинам происходило быстрое отложение горных пород. Это было время больших перемен.

Древняя жизнь на Марсе?

По словам Карденаса, стратиграфические записи об изменении климата и жизни на Земле можно найти в древних осадочных бассейнах. Так что логичнее всего было бы начать искать жизнь на Марсе в океане размером с тот, что когда-то покрывал Эолис Дорса. Карденас сказал, что одна из основных миссий марсохода Curiosity — поиск свидетельств жизни. Он всегда искал воду, признаки обитаемой жизни. Никогда не было более значительного события, чем это. Водоем питался отложениями высокогорья, которые могли содержать питательные вещества. Если бы на древнем Марсе существовали приливы, приливы мягко приносили бы и осушали воду. Именно в таком месте могла зародиться древняя марсианская жизнь.

Исследователи определили, что на Марсе есть и другие древние водные пути, которые Карденас и его коллеги нанесли на карту. Согласно предстоящему исследованию в Journal of Sedimentary Research, несколько обнажений, которые посетил марсоход Curiosity, вероятно, представляют собой осадочные слои древних речных отмелей. В другой статье, опубликованной в Nature Geoscience, метод наблюдения стратиграфии под морским дном Мексиканского залива применяется к модели эрозии марсианского бассейна. Исследования показывают, что речные хребты, обнаруженные по всему Марсу, являются остатками древних рек, вымытых из больших бассейнов, таких как Эолис Дорса.