Ученые утверждают, что это был настоящий кошмар

Ученые из Университета Монаша (Австралия) предположили, что около 466 миллионов лет назад Земля была окружена кольцом из обломков, которое просуществовало десятки миллионов лет.

Эта новаторская теория, подробно изложенная в журнале New Atlas, позволяет по-новому взглянуть на хаотичную раннюю историю Земли.

На ранних этапах своего формирования Земля претерпела множество изменений: от покрытия огромными океанами до замерзания в состоянии “снежного кома”, когда континенты распадались и сливались в течение сотен миллионов лет. Однако идея о том, что во время одной из этих фаз Земля имела кольцевую систему, возникла относительно недавно.

Геологический анализ позволил исследователям предположить, что в ордовикский период – примерно 466 миллионов лет назад – произошло формирование кольца вокруг Земли. Их выводы были основаны на необычной концентрации кратеров от метеоритных ударов вблизи экватора в это время.

Используя модели тектонических плит, они нанесли на карту 21 известный кратер того периода, большинство из которых располагались в пределах 30 градусов от экватора – в отличие от типичных падений метеоритов, которые обычно разбросаны более беспорядочно.

Такое скопление кратеров говорит о том, что Земля могла захватить астероид, который раскололся и образовал временное кольцо. Со временем это кольцо постепенно упало на Землю, причем обломки преимущественно попали в районы, расположенные вблизи экватора.

Существование такого кольца может объяснить и другие значимые события того же периода. Предполагается, что примерно через 20 миллионов лет после образования кольца на Земле наступил ледниковый период, когда температура упала до самого низкого уровня за последние полмиллиарда лет.

По словам ведущего исследователя Энди Томкинса, кольцо обломков вокруг экватора могло частично блокировать солнечный свет, что привело к глобальному похолоданию. Это, в свою очередь, могло способствовать резкому падению температуры во время ледникового периода на Земле.

Исследование также намекает на более широкий планетарный феномен, предполагая, что кольцевые системы могут быть одним из этапов эволюции многих планет.

Подобно тому, как кольца Сатурна в конце концов распадутся и упадут на планету, Марс находится в процессе отрыва одной из своих лун, которая, согласно прогнозам, сформирует кольцо вокруг планеты в ближайшие 20-40 миллионов лет.

“Идея о том, что кольцевая система Земли могла влиять на глобальные температуры, добавляет совершенно новую информацию к нашему пониманию того, как формировался климат Земли”, – говорит ведущий автор работы Энди Томкинс.

Это исследование открывает новые горизонты в понимании климатических изменений на Земле и их взаимосвязи с космическими процессами. Кольца, окружавшие планету, могли не только влиять на температуру, но и стать источником метеоритных обломков, которые в дальнейшем способствовали изменению ландшафта. Специалисты предполагают, что такая система могла также способствовать образованию определенных геологических структур и кратеров, которые мы видим и сегодня.

Интересно, что результаты исследования напоминают о том, какие драматические изменения происходили в истории Земли. От рыхлых материалов, образованных кольцом, до мощных ледниковых периодов – планета пережила бесчисленные трансформации. Каждое из этих событий вносило свой вклад в то, как мы понимаем эволюцию Земли и ее климат.

Также стоит отметить, что подобные исследования могут иметь значение не только для понимания истории нашей планеты, но и для изучения других тел Солнечной системы. Возможно, анализ кольцевых систем вокруг других планет позволит лучше понять их климатические циклы и эволюцию, открывая новые перспективы для астрономии и планетологии.