Умерший пришелец породил жизнь на Земле

Ученые полагают: своим существованием люди обязаны мертвому пришельцу, похороненному на нашей планете миллиарды лет назад.
Очевидно, что грядущие космические экспедиции — по Солнечной системе и за ее пределы — будут сопряжены с большим риском. Кто-нибудь из членов экипажа вдруг возьмет, да и погибнет от несчастного случая, заболеет и умрет. Или просто скончается от старости. Такое может произойти как по пути, так и на месте — на другом космическом теле. Для начала, например, на Марсе. Или на астероиде. Пилотируемые экспедиции запланированы и туда, и туда. А наступит время и последним пристанищем пионеров космоса станет планета у соседней звезды — да хотя бы недавно открытая «сестра Земли» у Проксимы Центавра. А потом и более далекие.

Американский микробиолог Гэри Кинг (Gary King) и его коллеги из Университета Луизианы (Louisiana State University ) предлагают использовать скорбные события во благо. Что называется, во имя торжества жизни во Вселенной.

Суть новации, которую ученые изложили в журнале Astronomy Magazine: доставить скончавшегося на другую планету. Но доставить так, чтобы сохранить тело в целости и сохранности. А уже на месте — обеспечить ему контакт с окружающей средой. Предполагается, что она — эта среда — должна быть более-менее благоприятной. По крайне мере, не убийственной. В таком случае микробы и органические вещества, оказавшись на еще необитаемой планете, станут основой, из которой со временем разовьется местная жизнь.

Кинг полагает: даже если все микроорганизмы погибнут в пути, органические вещества все равно сохранятся. И «чужеродная» ДНК в итоге будет занесена. Из нее сформируются так называемыми «кирпичиками жизни». А из них — и она сама. Что когда-то, возможно, произошло на Земле: прилетели пришельцы, похоронили своего скончавшегося собрата и улетели. Его тело и стало тем «зерном», которое дало «всходы» — по сути «смертью смерть поправ».

А В ЭТО ВРЕМЯ

Мертвых инопланетян искать проще, чем живых

Астрокладбищенские планы обнародовал и британский ученый Джек О`Мэлли-Джеймс (Jack O’Malley-James) из Университета Святого Андрея (University of St Andrews, UK) — собрался искать мертвых инопланетян. Мол, это гораздо проще, чем выйти на след еще живых. Потому что мертвые выделяют газ метантиол. Он сохраняется в атмосфере 350 лет, превращаясь потом в более стойкий этан. Если в какой-нибудь звездной системе удастся обнаружить либо один газ, либо другой, то это будет свидетельствовать о том, что тут когда-то обитали, как минимум, животные. А то и разумные существа.

Откуда возьмется метантиол в количестве, распознаваемом с Земли — расстояния в десятки и сотни световых лет?

— Газ появится в результате массового вымирания живых существ, — отвечает Джек.

А вымирают существа, когда местное светило становится красным гигантом — раздувается, увеличиваясь в сотни раз. И уничтожает жизнь на планетах, которые при нем находились. Такова судьба всех звезд размером и массой с наше Солнце.

Когда-нибудь — может быть, через миллион лет, а может быть, через миллиард и Солнце раздуется красным гигантом — погубит наших потомков, сделав их источником метантиола.

А что дальше? Поглотив и, в итоге, испепелив живых существ, красный гигант начинает сжиматься. Пока не превратится в яркого белого карлика размером с Землю.

Вот такие объекты и обследовали недавно астрономы во главе с Джеем Фарихи (Jay Farihi) из Лестерского университета (University of Leicester, UK).

Ученые руководствовались идеей: любой белый карлик должен хранить в себе остатки «съеденного» красным гигантом — химические элементы, составлявшие планеты и их обитателей. Стало быть, анализируя спектры излучений белых карликов, можно попытаться поискать линии этих элементов. Чем, собственно, астрономы и занимались в рамках проекта Sloan Digital Sky Survey. В природе ведь, как говорят, ничего не исчезает бесследно.

Фарихи с коллегами изучили в общей сложности 146 белых карликов. Они находились в областях, свободных от космической пыли, комет и астероидов. То есть, вероятность того, что на звезды нападало вещество, занесенное из глубин Вселенной, была минимальной. Тем не менее даже предварительный анализ спектра карликов показал: в них полно кальция. А кальций — это и твердые породы, и … кости.

Далее: там, где нашелся кальций, обнаружилось и повышенное содержание водорода. А водород — это вода. Вода — жизнь. А кальций и вода вместе — это каменистые планеты с океанами. Вроде нашей Земли.

Сочетание элементов, свидетельствующее о былой жизни, удалось выявить у 109 карликов. По сути, у большинства обследованных.

Грустно, конечно, но выходит, что яркие огни белых карликов — поминальные. Словно свечи в церкви…