Видео столкновения космического корабля НАСА с астероидом Диморфос

Испытание НАСА на двойное перенаправление астероидов (DART) успешно столкнулось с целью астероида 26 сентября, через десять месяцев после полета в космосе. Это была первая попытка НАСА сдвинуть астероид. В 19:14 по восточному поясному времени Центр управления полетами Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд, объявил, что миссия успешно столкнулась с космическим камнем. Воздействие DART на Диморфос является частью общей стратегии планетарной защиты НАСА, иллюстрирующей, какие методы смягчения последствий можно использовать для защиты Земли от потенциального приближающегося к Земле астероида или кометы.

«DART представляет собой крупное достижение для планетарной защиты, но это также и миссия единства, которая приносит пользу человечеству в целом». сказал администратор НАСА Билл Нельсон. «Поскольку НАСА изучает космос и нашу родную планету, мы также работаем над защитой этого дома, и это международное сотрудничество превратило научную фантастику в научный факт, демонстрируя один из способов защитить Землю».

DART нацелился на небольшой лунный астероид Диморфос, диаметр которого составляет 530 футов (160 метров). Вокруг него вращается более крупный астероид высотой 2560 футов (780 метров) под названием Дидимос. Что касается Земли, то ни один из астероидов не представляет угрозы. Односторонняя миссия НАСА показала, что можно направить космический корабль на намеренное столкновение с астероидом, чтобы отклонить его, используя технику, называемую кинетическим ударом.

Чтобы подтвердить, что воздействие DART изменило орбиту Диморфоса вокруг Дидимоса, следственная группа теперь будет использовать наземные телескопы для наблюдения за Диморфосом. В результате удара орбита Диморфоса должна сократиться примерно на 10 минут, или на 1%. Одной из основных целей полномасштабных испытаний является точное измерение степени отклонения астероида.

Заместитель помощника администратора Управления научной миссии штаб-квартиры НАСА Томас Зурбухен сказал, что Планетарная защита — это глобальная инициатива, которая затронула всех на Земле. «Теперь мы знаем, что можем нацелить космический корабль с точностью, необходимой для столкновения даже с небольшим телом в космосе. Всего лишь небольшое изменение его скорости — это все, что нам нужно, чтобы существенно изменить траекторию движения астероида».

В результате использования Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation (DRACO) и алгоритмов SMART Nav, которые работают в сочетании с системами наведения, навигации и управления космического корабля, DART смогла идентифицировать и различить два астероида, нацеливаясь на меньший. С помощью этих систем космический корабль прошел последние 56 000 миль (90 000 километров) космоса и намеренно столкнулся с Диморфосом на скорости около 14 000 миль (22 530 километров) в час, чтобы немного замедлить орбиту астероида. За несколько секунд до удара DRACO космический корабль сделал снимки поверхности Диморфоса крупным планом.

Компаньон CubeSat, предоставленный Итальянским космическим агентством, называется LICIACube, был отправлен с космического корабля DART за пятнадцать дней до столкновения, чтобы сделать снимки падения астероида и образовавшегося облака. Исследователи смогут определить влияние кинетического удара на отклонение астероида, объединив изображения LICIACube с изображениями, полученными DRACO. Поскольку у LICIACube нет большой антенны, его изображения скоро будут передаваться одно за другим на Землю.

По словам Линдли Джонсона, офицера НАСА по планетарной обороне, успех DART обеспечивает важный инструмент для защиты Земли от разрушительного удара астероида. «Это показывает, что мы больше не бессильны предотвратить подобные стихийные бедствия. В сочетании с расширенными возможностями по ускорению поиска оставшейся опасной популяции астероидов нашей следующей миссией Planetary Defense, Исследователь объектов, сближающихся с Землей (NEO)преемник DART может обеспечить то, что нам нужно, чтобы спасти положение».

Группа астрономов со всего мира использовала десятки телескопов для наблюдения за парой астероидов, которая находится всего в 7 миллионах миль от Земли. Чтобы определить, насколько эффективно DART отклонил Диморфос, исследователи охарактеризуют произведенный выброс и точно измерят изменение орбиты Диморфоса в ближайшие недели. Помимо проверки и улучшения научных компьютерных моделей, результаты помогут предсказать, эффективен ли этот метод в качестве метода отклонения астероидов.

«Несмотря на то, что это была первая миссия такого рода, команда превзошла ожидания по всем параметрам», — сказал директор APL Ральф Семмель. Помимо очень впечатляющего успеха демонстрации технологии, DART однажды можно будет использовать для управления курсами астероидов, чтобы защитить нашу планету и сохранить жизнь на Земле. Точное измерение массы Диморфоса и кратера, образовавшегося в результате столкновения DART, будет проведено в рамках проекта Hera Европейского космического агентства примерно через четыре года.