Возможно, самая загадочная из всех исторических тайн

В 1660 году Уильям Харрисон был стюардом виконтессы Кэмпден в Чиппинг-Кэмпден, Глостершир, городке с одной улицей среди холмов Котсуолд. Дама не жила в Кэмпден-хаусе, хозяин которого сжег его во время Великого восстания, назло повстанцам; поскольку замок Тиррим был сожжен его якобитским лордом в 1615 году.

Харрисон жил в уцелевшей части здания. Он был в течение пятидесяти лет слугой Гиккесов и Кэмпденов, ему было семьдесят лет (что углубляет загадку), он был женат и имел потомство, включая Эдварда, его старшего сына.

В рыночный день 1659 года в полдень в дом мистера Харрисона ворвались, когда он и вся его семья были «на лекции» в церкви, пуританской форме назидания. К стене была приставлена ​​лестница, решетки окна на втором этаже были оторваны лемехом (который остался в комнате), а деньги леди Кэмпден были украдены.

Грабителя так и не нашли – любопытный факт в маленькой и одинокой деревне. Однако времена были нарушены, и странствующий Кавалер или Круглоголовый солдат мог «сломать кроватку».

Несколькими неделями позже слуга Харрисона, Перри, услышал крик о помощи в саду. Он показал «кирку для овец» с отрубленной рукоятью и заявил, что на него напали двое в белом, с обнаженными мечами, и что он защищался своим деревенским инструментом.

Любопытно, что мистер Джон Пэджет, очень проницательный писатель и в течение многих лет полицейский магистрат в Хаммерсмите, ничего не говорит об ограблении 1659 года и о безумном поведении Перри в саду.

Поведение Перри там и его истерическое изобретение двух вооруженных людей в белом дают ключ к его характеру. Двое мужчин в белом так и не были обнаружены, но позже были обнаружены трое мужчин не менее вопиющих и даже более загадочных. Похоже, это были трое «мужчин в бакрам».

16 августа 1660 года Харрисон покинул свой дом утром и прошел две мили пешком до Чаррингуорта, чтобы собрать арендную плату своей леди. Наступил осенний день, и между восьми и девятью часами старая миссис Харрисон послала слугу Джона Перри встретить своего хозяина по дороге домой. В окне Харрисона также остались гореть огни.

В ту ночь ни хозяин, ни люди не вернулись, и странно, что юный Харрисон, Эдвард, не искал своего отца до самого раннего утра: для ночных поисков у него было удобство луны, восходящей поздно. Утром Эдвард вышел и встретил Перри, который вернулся один: своего хозяина он не нашел. Пара пошла в Эбрингтон, деревню на полпути между Кэмпденом и Чаррингвортом, и узнали, что Харрисон звонил накануне вечером, когда он переезжал домой через Эбрингтон, в дом некоего Дэниела.

Час не указан, но Харрисон определенно исчез сразу за Эбрингтоном, менее чем в миле от Кэмпдена. Затем Эдвард и Перри услышали, что бедная женщина подобрала на шоссе, за Эбрингтоном, рядом с каким-то рогом или шерстью шляпу, повязку и гребень, принадлежавшие Харрисону; их нашли примерно в полумиле от его собственного дома. Повязка была в крови, шляпа и гребень изрезаны и порезаны. Обратите внимание на точные слова сэра Томаса Овербери, судьи, проводившего предварительные экзамены:

«Шляпу и гребень рубят и режут, а повязку окровавляют, но больше там ничего не найти».

Следовательно, шляпа и гребень не были на голове Харрисона, когда их рубили и порезали: иначе они, должно быть, были в крови; повязка на шее была в крови, но на дороге не было и следов крови. Этот отрывок содержит ключ к загадке.

Услышав об обнаружении этих предметов, все люди бросились на охоту за трупом Харрисона, которого не нашли. Такой старик, как Харрисон, вряд ли задерживался в Чаррингворте очень поздно, но похоже, что все, что произошло на шоссе, произошло после сумерек.

Подозрение упало на Джона Перри, которого привели перед рассказчиком, сэром Томасом Овербери. JP Perry сказал, что после вылета в Чаррингуорт, чтобы искать своего хозяина накануне вечером, около 20:45, он встретился с Уильямом Ридом из Кэмпдена и объяснил. ему, что, поскольку он был робким в темноте, он вернется, возьмет лошадь Эдварда Харрисона и вернется. Перри сделал, как он сказал, и Рид оставил его «у ворот суда мистера Харрисона».

Перри тусовался там до тех пор, пока мимо не прошел Пирс, и вместе с Пирсом (он не сказал почему) «выстрелил из лука в поля» и снова вернулся к воротам Харрисона. Теперь он пролежал час в курятнике, встал в полночь и снова – луна уже взошла и развеяла его страхи – он отправился в Чаррингворт.

Он заблудился в тумане, проспал на обочине дороги, проследовал на рассвете в Чаррингуорт и обнаружил, что Харрисон был там накануне. Затем он вернулся и встретил Эдварда Харрисона на пути к своему отцу в Чаррингуорт.

История Перри вообще не имеет смысла, но Рид, Пирс и двое мужчин из Чаррингуорта подтвердили свои знания. Конечно, Перри был в компании с Ридом и Пирсом, скажем, с девяти до десяти накануне вечером.

Так вот, если на Харрисона постигло зло, это должно было быть раньше десяти вечера; если бы он был трезвым, он не задержался бы так поздно в Чаррингворте. Обычно он был трезвым? Хладнокровие, с которым его жена и сын восприняли его отсутствие, наводит на мысль, что он был поздно странствующим мальчиком. Возможно, они ожидали, что Перри найдет его в своих чашках и удобно устроит в Чаррингворте или Эбрингтоне.

До 24 августа Перри держали в тюрьме или, как ни странно, в трактире! Он рассказывал разные сказки; лудильщик или слуга убили своего хозяина и спрятали его в бобовом рике, где производились обыски. Харрисон и собранная им рента растворились в лазурном свете. Перри заявил, что расскажет все Овербери и никому другому.

Ему Перри утверждал, что его мать и брат, Джоан и Ричард Перри, убили Харрисона! Это его брат по совету и попустительству Джона Перри ограбил дом в прошлом году, в то время как Джон «имел алиби», находясь в церкви. Брат, сказал Джон, закопал деньги в саду. Его искали, но не нашли. По его словам, его история о «двух мужчинах в белом», которые ранее напали на него в саду, была ложью.

Он продолжал свои басни. Он заявил, что его мать и брат часто просили его рассказать им, когда его хозяин собирался собирать ренту. Он сделал это после того, как Харрисон отправился в Чаррингуорт утром 16 августа. Затем Джон Перри рассказал о своей экспедиции со своим братом вечером рокового дня, что было несовместимо с его предыдущим рассказом о его действиях и с подлинное свидетельство Рида и Пирса.

Их честная версия разрушила новую ложь Перри. Он заявил, что Ричард Перри и он преследовали Харрисона, когда он возвращался ночью домой, на территорию леди Кэмпден; Харрисон использовал ключ от частных ворот. Ричард последовал за ним на территорию; Джон Перри, после короткой прогулки, присоединился к нему там и обнаружил его мать (как она попала туда?) И Ричарда стоящими над распростертым Харрисоном, которого Ричард без промедления задушил. Они забрали деньги Харрисона и намеревались положить его тело «в большую раковину у Валлингтонской мельницы».

Джон Перри оставил их, не зная, действительно ли тело бросили в раковину. Фактически, в раковине, не больше, чем в боб-рике. Затем Джон представил свою встречу с Пирсом, но совершенно забыл, что он также встречался с Ридом, и не учел ту часть своей первой истории, которую Рид и Пирс подтвердили. Шляпа, гребень и повязка, по словам Джона, он сам унес с тела Харрисона, порезал их ножом и выбросил на шоссе. Он не сказал, откуда пошла кровь на повязке.

В силу этого невероятного фарра безумной лжи Джоан и Ричард Перри были арестованы и доставлены к Овербери. В поисках тела Харрисона тщетно обыскивали не только «раковину», но и бассейны с рыбой Кэмпдена и развалины дома.

25 августа Овербери осмотрел троих Перри, и Ричард и мать отрицали все обвинения Джона. Джон настаивал на своем рассказе, и Ричард признал, что он и Джон разговаривали вместе утром того дня, когда исчез Харрисон, «но между ними ничего не произошло с этой целью».

Когда троих возвращали из дома Овербери в Кэмпден, случилось несчастье. Джон шел впереди, когда Ричард, сильно отстававший, выронил «шарик чернил из кармана». Один из его охранников подобрал его, и Ричард сказал, что это «всего лишь шнурок для волос его жены».

На одном конце, однако, был узелок. Нашедший отнес его Джону, который, находясь на хорошей дороге впереди, не заметил, как его брат уронил его. Когда ему показали веревку, Иоанн покачал головой и сказал, что «к своему сожалению, он это знал, потому что это была веревка, которой его брат задушил своего хозяина». Этим обстоятельством Джон поклялся на последующем суде.

Присяжные заседали в сентябре, и Перри были предъявлены обвинения как в ограблении в 1659 году, так и в убийстве в 1660 году. Они признали себя виновными по первому обвинению, как им прошептал кто-то в суде, поскольку преступление было скрыто. Актом о помиловании и забвении, принятом Карлом II во время его счастливой реставрации. Если они были невиновны в грабеже, а, возможно, и были, то они поступили глупо, признав себя виновными.

Против них не было никаких улик в ограблении, кроме признания Джона, которое, возможно, было уликой против Джона, но не было против них. Таким образом, они навредили своему делу, поскольку, если они действительно были виновны в ограблении дома Харрисона, они были наиболее вероятными людьми в округе, которые снова ограбили его и убили. Очень вероятно, что они привязали веревку к своей шее, воспользовавшись компенсацией доброго Короля.

Позже они отказались от своих признаний и, вероятно, не были виновны в краже в 1659 году. По обвинению в убийстве их не судили в сентябре. Сэр Кристофер Тернер отказался продолжить дело, «потому что не было найдено тело Харрисона». Не было никаких доказательств того, что Харрисон действительно мертв.

В 1662 году Харрисон вернулся в Англию на корабле из Лиссабона с замечательной историей. Он утверждал, что был похищен пиратами из Англии и вывезен за границу. Его перевели на турецкий корабль и продали в рабство недалеко от Смирны в Анатолии (Турция). Харрисон сказал, что примерно через год и три четверти его хозяин умер. Затем он отправился в порт и укрылся на португальском корабле, который, наконец, вернулся в Дувр через Лиссабон.

Была ли чудесная история Харрисона правдой или нет, она определенно опровергла утверждения Джона Перри о том, что Харрисон был убит в августе 1660 года. Таким образом, возникла загадка: что заставило Джона Перри сделать такие заявления?

Источник: Проект «Гутенберг исторических тайн» Эндрю Лэнга.