Астронавт заснял редкий «солнечный блик»: водохранилище Пауэлл превратилось в гигантскую серебряную реку

КРАТКИЕ ФАКТЫ

Где это? Озеро Пауэлл, Юта [37.47537121, -110.70474226]

Что на фото? «Солнечный блик», превращающий водохранилище в гигантскую серебряную реку

Кто сделал снимок? Безымянный астронавт на борту Международной космической станции

Когда сделан снимок? 2016 год

Эта эффектная мозаика, собранная из фотографий астронавтов, показывает редкий «солнечный блик», превращающий извилистое водохранилище в гигантскую серебряную реку.

Извилистый водный путь в центре этого изображения — участок озера Пауэлл на юге Юты. Искусственное водохранилище начинается примерно в 110 километрах к юго-западу от города Моаб и заканчивается примерно в 100 километрах к северо-востоку от Гранд-Каньона в Аризоне. При полном заполнении озеро Пауэлл вмещает до 33,3 миллиона кубических метров воды, что делает его вторым по величине водохранилищем в США — чуть уступая соседнему озеру Мид, которое простирается вдоль границы Аризоны и Невады.

Озеро Пауэлл расположено на реке Колорадо, внутри крутого ущелья, известного как каньон Глен. Водохранилище появилось в 1960-х годах после строительства плотины Глен-Каньон, из-за чего уровень воды поднялся примерно на 60 метров за следующие два десятилетия. Помимо выработки гидроэлектроэнергии, искусственное озеро стало популярным туристическим направлением. (Озеро Мид также находится на реке Колорадо и было создано при строительстве плотины Гувера.)

Согласно данным обсерватории Земли NASA, эта мозаика, объединяющая несколько фотографий астронавтов в одно изображение, была снята во время солнечного блика. Этот феномен возникает, когда солнечный свет отражается от поверхности прямо в линию обзора наблюдателя на орбите — спутника или астронавта, — придавая объекту металлический, зеркальный блеск.

Обычно этот эффект был бы виден лишь на небольшом участке озера. Но, объединив снимки, сделанные по мере перемещения солнечного блика вдоль водохранилища, удалось осветить весь водоём.

Озеро Пауэлл было создано плотиной Глен-Каньон на севере Аризоны. После завершения строительства плотины в 1966 году водохранилищу потребовалось около 17 лет, чтобы полностью заполниться.

Водохранилище названо в честь Джона Уэсли Пауэлла — исследователя и бывшего директора Геологической службы США, который в конце 1860-х годов нанёс на карту каньон Глен и другие участки реки Колорадо. Пауэлла особенно очаровал каньон Глен, который представлял собой «лабиринт нависающих утёсов, висячих садов, плавных речных изгибов и природных арок на фоне разноцветных холмов и плато», — писали представители обсерватории Земли.

Позже Пауэлл описал свои воспоминания о каньоне. «Мимо этих вздымающихся монументов, мимо этих округлых валов оранжевого песчаника, мимо этих дубовых рощ, мимо этих украшенных папоротником ниш, мимо этих изгибов стен мы скользим час за часом, останавливаясь время от времени, когда наше внимание привлекает какое-нибудь новое чудо», — писал Пауэлл в своей книге 1875 года «Каньоны Колорадо».

Некоторые из чудес, которыми восхищался Пауэлл, существуют до сих пор, включая множество небольших каньонов, ответвляющихся от водохранилища и погружённых в глубокую тень. Похожий эффект наблюдается на участках реки Грин в Юте — притока Колорадо, который долго озадачивал геологов своей способностью течь «в гору».

Сверху одна из самых поразительных геологических особенностей каньона — крупная впадина в форме пончика, известная как Ринкон, — видна как тёмное кольцо, окружающее излучину на одном из самых широких участков озера. Этот ржавый «пончик» диаметром до 5 километров представляет собой бывший участок реки Колорадо, который высох тысячи лет назад, когда часть каньона обрушилась, позволив воде обойти скальную петлю.

Каньон Глен является домом для множества геологических образований, которые с тех пор были затоплены озером Пауэлл. На этом снимке показан участок каньона ниже плотины, где эти образования всё ещё в основном видны.

Однако многие другие чудеса, описанные Пауэллом, были потеряны под поднявшимся уровнем водохранилища. Среди них — боковой каньон под названием Музыкальный храм, форма которого придавала ему удивительные акустические свойства, по данным обсерватории Земли.

В периоды засухи, когда уровень воды в водохранилище временно падает, могут обнажаться другие утраченные геологические сокровища. Например, в 2023 году исследователи обнаружили редкие окаменелости млекопитающегося юрского периода, похожего на млекопитающее, скрывавшиеся ниже линии высокого стояния воды.

В последние годы некоторые экологические группы подавали петиции с призывом осушить озеро Пауэлл и вернуть каньону Глен его былую славу «сердца реки Колорадо», сообщает Newsweek. Такое изменение могло бы помочь снизить нагрузку на остальную часть реки, которая за последние десятилетия потеряла значительный объём воды. Но эксперты сказали Newsweek, что это вряд ли произойдёт.

Источники: NASA Earth Observatory; Newsweek; книга Джона Уэсли Пауэлла «Canyons of the Colorado» (1875); Wikimedia; Getty Images.