Без яда, но с мёртвой хваткой: пауки-сенокосцы оказались безжалостными охотниками на живых лягушек

Пауков-сенокосцев, известных также как «дэдди длинноножки», застали за поеданием живых лягушек, превышающих их по размеру, в тропических лесах Южной Америки, сообщает новое исследование. И такое поведение может быть распространено шире, чем ожидали учёные.

«Обнаружить, что эти животные поедают живых лягушек, было полной неожиданностью — мы не предполагали, что они способны их ловить», — рассказал Live Science соавтор исследования Луис Фернандо Гарсия, биолог из Университета Республики в Уругвае.

Когда членистоногих — группу, включающую насекомых, пауков, многоножек и ракообразных, — застают за поеданием позвоночных, это, как правило, воспринимается как редкий или единичный феномен. Однако Хосе Вальдес, эколог из Университета Мартина Лютера в Галле-Виттенберге (Германия), не участвовавший в новом исследовании, обнаружил, что такое хищничество — в основном направленное на лягушек, ящериц, летучих мышей и птиц — на самом деле довольно распространено.

В реальности хищничество членистоногих по отношению к позвоночным недостаточно задокументировано, сообщил Вальдес Live Science в электронном письме. Его исследование показало, что чаще всего это пауки, поедающие лягушек, поскольку мягкое тело и тонкая кожа делают их относительно уязвимыми.

Однако сенокосцы (отряд Opiliones), известные также как «дэдди длинноножки», технически не являются пауками: они принадлежат к классу паукообразных наряду с пауками, но находятся в более близком родстве со скорпионами, поэтому наблюдения, подобные описанным в новом исследовании, особенно примечательны, отметил Вальдес.

Сенокосцы — это паукообразные, состоящие в более близком родстве со скорпионами, чем с пауками. Фото: Maida Gutiérrez-Arboleda

В новой статье, опубликованной 21 апреля в журнале Ecology and Evolution, исследовательская группа собрала десять сообщений из Южной Америки о сенокосцах, поедающих лягушек примерно одного с ними размера. Эти сообщения получены в ходе полевых наблюдений в Эквадоре и Колумбии, из научных статей, а также с платформы гражданской науки iNaturalist, которая позволяет любому желающему с камерой загружать фотографии дикой природы и растений.

«Доступность качественных камер в мобильных телефонах чрезвычайно помогла в регистрации таких взаимодействий и предоставлении их специалистам, иногда через платформы гражданской науки», — сообщил Live Science в электронном письме Оливье Пауэлс, биолог-охранник из Королевского бельгийского института естественных наук, не участвовавший в новом исследовании.

Исследователи говорят, что хищничество членистоногих в отношении позвоночных недостаточно задокументировано. Фото: Maida Gutiérrez-Arboleda

Предыдущие разрозненные сообщения о сенокосцах, поедающих лягушек, не давали ясности: убивало ли паукообразное лягушку или же просто доедало уже мёртвую амфибию.

«Мы обнаружили, что они способны ловить лягушек, поскольку во многих из этих наблюдений лягушки ещё двигались», — сказал Гарсия, предположив, что паукообразные могут активно охотиться на амфибий.

Исследователи пока точно не знают, как именно сенокосцы ловят лягушек, поскольку эти паукообразные довольно медлительны и не имеют яда, пояснил Гарсия. Возможно, они охотятся на спящих или отдыхающих лягушек либо хватают их своими мощными передними конечностями — так называемыми педипальпами, которые похожи на передние лапы богомолов и способны захватывать добычу.

«Самое удивительное — это то, как эти сенокосцы умудряются усмирить добычу» без яда, чтобы химически обездвижить жертву, отметил Вальдес. «Вместо этого они вынуждены полностью полагаться на физическое удержание» — впечатляющее достижение, учитывая, что некоторые лягушки были в 1,29 раза крупнее поедавших их паукообразных, как показало исследование.

«Теперь перед нами открывается новое поле для изучения: питание и поведение этих животных, о которых практически ничего не известно, — сказал Гарсия. — Мы полагаем, что это оппортунистическое поведение: они являются неспециализированными хищниками».

Новые открытия о рационе членистоногих в тропиках и их взаимодействии с другими видами могут помочь учёным понять, как сохранить эти экосистемы.

«Судьба одних видов часто связана с судьбой других», — заметил Пауэлс.

Охотник-невидимка: почему наука проглядела хищника у себя под ногами

Открытие команды Гарсии — это не просто курьёз из жизни тропических беспозвоночных. Это тревожный сигнал для научного сообщества: мы систематически недооцениваем экологическую роль мелких членистоногих, особенно в регионах с высоким биоразнообразием. Сенокосцы — одна из самых многочисленных групп паукообразных на планете, их насчитывается более 6 600 описанных видов, однако об их поведении и пищевых предпочтениях известно ничтожно мало. Тот факт, что способность убивать и поедать позвоночных обнаружилась у существ, традиционно считавшихся падальщиками или потребителями мелких беспозвоночных, заставляет задуматься: сколько ещё подобных «сюрпризов» скрывают тропические леса?

Особого внимания заслуживает биомеханика охоты без яда. Большинство паукообразных, нападающих на позвоночных, используют нейротоксины, парализующие жертву за секунды. Сенокосцы же, судя по всему, действуют исключительно мускульной силой, удерживая отчаянно сопротивляющуюся добычу передними конечностями на протяжении всего процесса поедания — а он может длиться часами. Это говорит о неожиданно развитой мускулатуре педипальп и, вероятно, о наличии у них неких поведенческих стратегий, позволяющих минимизировать риск травм при схватке с активной добычей. Биомеханики только начинают изучать этот аспект, и он может найти неожиданные применения — от дизайна микроманипуляторов до создания материалов, имитирующих хватательные конечности.

Наконец, нельзя обойти стороной роль гражданской науки в этом открытии. Три из десяти наблюдений поступили с iNaturalist — платформы, которую ещё лет десять назад академический мир воспринимал как забавное хобби любителей, а не как источник серьёзных данных. Сегодня, когда смартфоны с высококлассными камерами проникли даже в отдалённые уголки Амазонии, поток наблюдений от неспециалистов растёт экспоненциально и всё чаще становится основой для рецензируемых публикаций. Это меняет саму модель полевой биологии: вместо того чтобы ждать, пока экспедиция случайно наткнётся на редкое поведение, учёные теперь могут анализировать свидетельства, собранные тысячами распределённых наблюдателей в реальном времени. Ирония в том, что одно из самых незаметных существ на планете — сенокосец — оказалось в центре внимания именно благодаря технологиям, изначально созданным для коммуникации людей.

Источник: по материалам Live Science, публикации в журнале Ecology and Evolution и комментариев учёных, июнь 2026 г.