Что наука может рассказать нам об опыте необъяснимого присутствия

Возможно, это был глубокий опыт, которым вы с удовольствием делитесь с другими. Или — что более вероятно — это было нечто среднее между тем и другим.

Если у вас не было объяснения, которое помогло бы вам разобраться в этом опыте, большинство людей не смогут понять, что с ними произошло. Но теперь исследования показывают, что этот неземной опыт можно понять, используя научные модели разума, тела и взаимосвязи между ними.

Одно из крупнейших исследований на эту тему было проведено еще в 1894 году. Общество психических исследований (SPR) опубликовало «Перепись галлюцинаций», в которой приняли участие более 17 тыс. человек в Великобритании, США и Европе.

Целью исследования было выяснить, насколько часто люди сталкиваются с кажущимися невозможными визитами, предвещающими смерть. В результате SPR пришел к выводу, что подобные случаи происходят слишком часто, чтобы быть случайностью (один из каждых 43 опрошенных).

В 1886 г. SPR (среди покровителей которого были бывший премьер-министр Великобритании Уильям Гладстон и поэт Альфред лорд Теннисон) опубликовал книгу «Фантазмы живых».

В этот сборник вошел 701 случай телепатии, предчувствий и других необычных явлений. Например, преподобный П. Х. Ньюнэм из Девонпорта в Плимуте рассказал историю о посещении Новой Зеландии, где ночное присутствие предостерегло его от участия в лодочной прогулке на рассвете следующего утра. Позже он узнал, что все участники путешествия утонули.

В то время фантомы критиковали за ненаучность. Перепись населения была воспринята с меньшим скептицизмом, однако она все равно страдала от предвзятости ответов (кто же станет отвечать на такой опрос, кроме тех, кому есть что сказать).

Однако подобные переживания живут в домах по всему миру, и современная наука предлагает идеи для их понимания.

Не такие уж сладкие сны

Многие из собранных SPR рассказов похожи на гипнагогию: галлюцинаторные переживания, возникающие на границе сна.

Было высказано предположение, что некоторые религиозные переживания, зафиксированные в XIX веке, имеют в своей основе гипнагогию. Присутствия особенно тесно связаны с сонным параличом, который хотя бы раз в жизни испытывают около 7% взрослых.

При сонном параличе наши мышцы остаются замороженными, как после REM-сна, но наш разум активен и бодрствует. По данным исследований, более 50% людей, страдающих сонным параличом, сообщают о том, что они сталкиваются с присутствием.

Если в викторианскую эпоху присутствия, зафиксированные SPR, часто были доброкачественными или успокаивающими, то современные примеры присутствия, вызванного сонным параличом, как правило, излучают злобу.

В разных странах мира существуют свои истории о ночных привидениях — от португальского «маленького монаха с проколотой рукой» (Fradinho da Mao Furada), который мог проникать в сны людей, до Ogun Oru народа йоруба в Нигерии, который считался результатом околдовывания жертв.

Но почему такой опыт, как паралич, может вызывать ощущение присутствия? Некоторые исследователи обратили внимание на особенности пробуждения в столь необычной ситуации. Большинство людей считают сонный паралич пугающим, даже без галлюцинаций.

В 2007 г. исследователи сна Дж. Аллен Чейн и Тодд Жирар утверждали, что если мы просыпаемся парализованными и уязвимыми, то наши инстинкты заставляют нас чувствовать угрозу, а наш разум заполняет этот пробел. Если мы — добыча, то должен быть и хищник.

Другой подход состоит в том, чтобы рассмотреть общие черты между посещениями при сонном параличе и другими видами ощущаемого присутствия. Исследования последних 25 лет показали, что присутствие не только является обычной частью гипнагогического пейзажа, но и отмечается при болезни Паркинсона, психозах, околосмертных переживаниях и тяжелой утрате. Это позволяет предположить, что вряд ли речь идет о феномене, специфичном только для сна.

Связь разума и тела

Из неврологических исследований и экспериментов по стимуляции мозга мы знаем, что присутствие может быть спровоцировано телесными сигналами.

Например, в 2006 г. невролог Шахар Арзи и его коллеги смогли создать «фигуру тени», которую ощущала женщина, чей мозг подвергался электрической стимуляции в левом височно-теменном соединении (ВТС).

Казалось, что фигура зеркально отражает положение тела женщины — а ТПЖ объединяет информацию о наших чувствах и нашем теле.

Серия экспериментов, проведенных в 2014 г., также показала, что нарушение сенсорных ожиданий людей, по-видимому, вызывает ощущение присутствия у некоторых здоровых людей. Процедура, которую использовали исследователи, заключается в том, чтобы заставить вас почувствовать, будто вы прикасаетесь к собственной спине, синхронизируя свои движения с роботом, находящимся непосредственно за вами.

Наш мозг воспринимает эту синхронизацию, делая вывод, что мы сами вызываем эти ощущения. Затем, когда эта синхронизация нарушается — например, прикосновения робота становятся слегка рассинхронизированными, — у людей может внезапно возникнуть ощущение присутствия другого человека: призрака в машине. Изменение сенсорных ожиданий от ситуации вызывает нечто похожее на галлюцинацию.

Эта логика может быть применима и к такой ситуации, как сонный паралич. В этом случае нарушается вся привычная информация о нашем теле и органах чувств, поэтому неудивительно, что нам может казаться, что рядом с нами находится нечто «другое». Нам может казаться, что это другое присутствие, но на самом деле это мы сами.

В своем собственном исследовании, проведенном в 2022 году, я попытался проследить сходство присутствия в клинических наблюдениях, духовной практике и спорте на выносливость (который хорошо известен тем, что вызывает целый ряд галлюцинаторных явлений, включая присутствие).

Во всех этих ситуациях многие аспекты ощущения присутствия были очень похожи: например, испытуемые чувствовали, что присутствие находится прямо за ними. Присутствия, связанные со сном, были описаны всеми тремя группами, но также присутствия, вызванные эмоциональными факторами, такими как горе и тяжелая утрата.

Несмотря на свое столетнее происхождение, наука об ощущаемом присутствии только зарождается. В конце концов, научные исследования могут дать нам одно всеобъемлющее объяснение, или же нам потребуется несколько теорий, чтобы объяснить все эти примеры присутствия.

Но встречи с людьми, описанные в книге «Фантазмы живых», — это не фантомы ушедшей эпохи. Если вам еще не довелось испытать этот тревожный опыт, то вы наверняка знаете кого-то, кто его испытал.