Галактический компаньон меняет форму Млечного Пути

Согласно последним исследованиям, Большое Магелланово Облако (БМО), близлежащая карликовая галактика, является не только крупнейшим спутником нашей галактики, но и играет значительную роль в формировании эволюции Млечного Пути.

Наш галактический сосед: Большое Магелланово Облако

БМО, видимый невооруженным глазом в Южном полушарии, многое рассказал о своей природе и влиянии на Млечный Путь благодаря новым теоретическим исследованиям и улучшенным возможностям наблюдения. Евгений Васильев из Кембриджского университета объяснил в интервью Universe Today что масса БМО и недавняя близость к Млечному Пути не позволяют игнорировать его влияние на нашу галактику.

История двух галактик: БМО и Млечный Путь

Составляя 10-20% массы Млечного Пути, БМО когда-то был спиральной галактикой до того, как его первая орбита вокруг Млечного Пути исказила его структуру. Это взаимодействие изменило обе галактики, отклонив орбиты ближайших звезд и вызвав более крупные структурные изменения Млечного Пути.

В погоне за влиянием БМО на Млечный Путь

Изучение формы нашей родной галактики сопряжено с трудностями, поскольку мы не можем сделать снимок всего Млечного Пути, как мы можем это сделать для далеких галактик. Исследователи должны полагаться на модели, чтобы предсказать отдаленные части галактики на основе более близких наблюдений. Однако небольшие ошибки в этих моделях могут исказить наше понимание Млечного Пути и скрыть возмущения, вызванные БМО.

Раскрытие влияния БМО с помощью данных Gaia

Недавние данные Gaia показывают своеобразный полосатый узор в положении и скорости звезд в галактическом гало Млечного Пути. Такие астрономы, как Васильев, надеются найти искажения в этих полосах, вызванные прохождением БМО. Ореол низкой плотности особенно чувствителен к изменениям, вызванным пролетом БМО.

Галактическое будущее: слияния и столкновения

В ближайшие миллиарды лет БМО сольется с Млечным Путем, увеличив массу и металличность гало нашей галактики. Это будет предшествовать еще большему слиянию с Галактикой Андромеды, подчеркивая, что ни одна галактика не существует изолированно; наши соседи постоянно формируют прошлое, настоящее и будущее нашей галактики.