Хлеб из мумии и вампиры среди звёзд

Неожиданные открытия, которые зрели тысячи лет, стали главными героями научных новостей этой недели. Ученые обнаружили, что тело «ледяного человека» Этци кишело древними дрожжами, из которых они немедленно приготовили хлеб на закваске.

Впервые найденный в итальянских Эцтальских Альпах в сентябре 1991 года, Этци был доисторическим человеком, который умер — предположительно, насильственной смертью — около 5300 лет назад, после чего его тело естественным образом мумифицировалось во льду ледника. Плохие новости для Этци обернулись удачей для четырёх штаммов холодолюбивых ледниковых дрожжей, которые проникли в его тело вскоре после гибели и, возможно, остаются активными по сей день. Более того, некоторые из этих дрожжей идеально подошли для выпечки хлеба: исследователи использовали их для приготовления закваски, которую описали как «очень, очень вкусную».

Спустя примерно 1000 лет на территории современного Узбекистана ребёнку провели древнейшую из зарегистрированных в Азии операций — жутковатую трепанацию черепа. На другом конце земного шара команда учёных заново открыла 17 000-летние наскальные рисунки, признанные старейшими в Великобритании, а ещё одна группа сообщила о находке истоков реки Евфрат, питавшей «колыбель цивилизации». Кроме того, на этой неделе мир облетела весть об обнаружении первых обломков кораблекрушений, связанных с реальными пиратами Карибского моря, а итальянские подростки раскопали древнеримский дом возрастом 1800 лет прямо под спортзалом своей школы.

Если вам и этого мало древностей, взгляните, сколько всего поколений людей сменилось на Земле, или ознакомьтесь с результатами первого полногеномного секвенирования гренландской полярной акулы — самого долгоживущего позвоночного на планете — в поисках ключей к их феноменальному долголетию и устойчивости к раку. Или совершите путешествие по устаревшим нормам средневекового правосудия, когда многих животных судили в залах заседаний и сажали в тюрьмы — правда, кошкам всё сходило с лап, и они выходили сухими из воды.

Google планирует многомиллионный выпуск комаров

Южные домашние комары разносят вирус Западного Нила и другие болезни.

В каком случае планы технологической компании выпустить по всей территории США 64 миллиона комаров, заражённых бактериями, могут быть хорошей новостью? На этой неделе выяснилось, что это реальность: компания Google подала в Агентство по охране окружающей среды (EPA) заявку на экспериментальное разрешение на выпуск комаров.

Речь идёт о некусающихся самцах южного домашнего комара (Culex quinquefasciatus) — вида, чьи самки передают человеку такие заболевания, как вирус Западного Нила и энцефалит Сент-Луис. Выпущенные самцы заражены бактерией Wolbachia pipientis; при спаривании они сделают любое потомство самок нежизнеспособным, что со временем резко сократит популяции комаров и уровень заболеваемости.

EPA сочло запрос Google потенциально значимым как для региона, так и для страны в целом. Окончательное решение о выдаче разрешения агентство примет после завершения периода общественных обсуждений, который закончился 5 июня.

Маленькие загадки жизни

У учёных есть общее представление о силе гравитации, но точного значения этой фундаментальной силы они пока не знают.

Из четырёх фундаментальных взаимодействий гравитация — то, что мы ощущаем наиболее непосредственно на протяжении всей жизни. Однако она остаётся и самой загадочной, становясь главным камнем преткновения для любой успешной «теории всего». По сути, мы до сих пор не можем точно определить, насколько сильна гравитация Земли. Но почему её так трудно измерить?

Покойся с миром, космический аппарат MAVEN

Художественная концепция зонда NASA MAVEN на орбите Марса. NASA потеряло связь с MAVEN в декабре 2025 года, а 3 июня 2026 года объявило аппарат «не подлежащим восстановлению».

NASA объявило о прощании со своим космическим аппаратом Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) на этой неделе: зонд официально признан мёртвым после 11 лет изучения Красной планеты с орбиты.

Агентство потеряло контакт с зондом в декабре прошлого года, когда он ушёл за Марс в рамках штатного витка и не вышел на связь после запланированного появления. Созвав наблюдательный совет в феврале, NASA поделилось выводами о том, что аппарат, по-видимому, окончательно вышел из строя. Точная причина пока остаётся загадкой; однако обрывок телеметрических данных указывает на то, что аномально быстрое вращение зонда полностью истощило заряд его батарей.

Также в мире науки на этой неделе

— Грядущий Эль-Ниньо может стать самым сильным за всю историю наблюдений, предсказывает новый прогноз
— Новый родственник велоцираптора оказался «четырёхкрылым» драконом, охотившимся с деревьев в древнем Китае
— Спутниковые снимки показывают восстановление мангровых лесов по всему миру, но есть риск, что они «захлебнутся»
— Длинноногие пауки-сенокосцы, возможно, ловят и пожирают лягушек в тропических лесах Южной Америки
— Физики впервые в истории достигли «абсолютной случайности»
— «Лучшее решение — убить его во сне»: Искусственный интеллект может учиться жестокости у других ИИ даже без упоминаний насилия в обучающих данных
— Астронавты NASA ненадолго укрылись в убежище из-за усугубляющихся утечек на МКС

Научный лонгрид

«Потухший» вулкан Метана недалеко от Афин молчал почти 110 000 лет, прежде чем проснулся и начал энергично извергаться.

Когда мёртвый вулкан просто дремлет? Тревожный ответ может звучать так: гораздо чаще, чем мы думали. К такому выводу пришли вулканологи, обнаружившие, что окружающие нас потухшие вулканы, возможно, просто проходят период роста перед тем, как с грохотом вернуться к жизни.

Такой вывод следует из нового анализа вулкана Метана близ Афин (Греция), который, как выяснилось, проспал 110 000 лет, прежде чем вернуться к активности. Чтобы разобраться, что это значит для других спящих гигантов вокруг нас, корреспондент Live Science Крис Симмс провёл целое расследование.

Кое-что на выходные

Если вы ищете, чем занять себя в выходные, вот лучшие аналитические статьи, кроссворды, интервью и мнения этой недели:
— Новейший квантовый чип Microsoft в 1000 раз надёжнее предшественника, но почему этот процессор вызывает столько споров?
— Кроссворд Live Science #46: Крупнейшая пустыня на Земле (9 по вертикали)
— «Нас травили в собственном доме»: Как «авторитарные» ТСЖ вносят вклад в апокалипсис насекомых
— Предрасположены ли некоторые люди к видению призраков? Психолог объясняет, что делает паранормальные переживания более вероятными

Наука в фотографиях

Long March 12B — это многоразовая коммерческая ракета, которая поможет Китаю строить собственные мегагруппировки спутников.

Оглушительный грохот и инверсионный след — вот, пожалуй, и всё предупреждение, которое мир получил перед первым запуском китайской ракеты Long March 12B. Как сообщается, старт состоялся в понедельник (1 июня) без каких-либо предварительных уведомлений о закрытии воздушного пространства.

Эта ракета — ответ Китая Falcon 9 от SpaceX: многоразовый коммерческий носитель, который будет использоваться для экономичного вывода на низкую околоземную орбиту спутников китайских мегагруппировок. Неожиданный запуск произошёл на фоне резкого наращивания Китаем числа пусков в рамках новой космической гонки с США. Но если абстрагироваться от геополитических игр, полёт подарил нам несколько потрясающих фотографий.

Стоит признать, что эта неделя окончательно размыла грань между наукой и научной фантастикой. С одной стороны, мы заигрываем с фундаментальными силами Вселенной и прощаемся с механическими героями, верой и правдой служившими нам на орбите. С другой — печём кулинарные шедевры из доисторической микрофлоры и строим коварные планы по освобождению целых армий генетически модифицированных комаров.

Особый, пусть и немного жуткий, восторг вызывает история с закваской Этци. По сути, мы получили первый в истории гастрономический «привет» из медного века. Кто бы мог подумать, что спустя пять тысяч лет дрожжи, пережившие убийство, ледниковый период и вечную мерзлоту, обретут новую жизнь в руках пекаря-экспериментатора. Это не просто буханка хлеба, а практически воскрешение давно исчезнувшей экосистемы прямо у нас на столе.

Что же касается космической драмы с аппаратом MAVEN, то она напоминает нам о суровой реальности за пределами земной колыбели. Марс не прощает ошибок, и даже самое надёжное железо там превращается в ледяной безмолвный памятник человеческой изобретательности. Его гибель — красивая, хоть и грустная метафора того, что Вселенная всегда оставляет за собой право последнего слова. Нам остаётся лишь ждать, когда тишину в эфире сменят новые сигналы, а бродвейские огни — аплодисменты в честь тех, кто осмелился смотреть в телескоп первым.