Конфетти из рыбы-солнца: косатки придумали новый способ разделки добычи весом в две тонны

Один из самых умных и агрессивных хищников океана вновь удивил учёных необычным поведением. В Калифорнийском заливе исследователи наблюдали, как косатки сообща разбивали мёртвую рыбу-солнце на куски — предположительно, это способ обработки пищи, позволяющий молодым особям легче питаться огромными костистыми рыбами, чей вес достигает 4400 фунтов (2000 килограммов).

В двух отдельных случаях одна косатка удерживала острохвостую рыбу-солнце (Masturus lanceolatus), а другая на полной скорости таранила тушу. Первая выпускала добычу за мгновение до удара, позволяя напарнице врезаться в рыбу и разбросать фрагменты плоти по толще воды.

«Это было не похоже ни на что, что я видела раньше, — рассказала Live Science по электронной почте Кэтрин Айрес, учёный из природоохранной организации Beneath the Waves. — Как учёный, я испытываю невероятное волнение в такие моменты, потому что понимаешь: ты наблюдаешь нечто, что, возможно, никогда прежде не было подробно задокументировано — что заметно и на видео!»

Айрес и её коллеги назвали такое поведение «таран для фрагментирования». Их наблюдения, опубликованные 23 июля в журнале Frontiers in Ethology, указывают на то, что косатки не пытались убить рыбу-солнце — та уже была мертва и, судя по всему, выпотрошена. Вместо этого хищники, вероятно, разбивали громоздкие туши, чтобы другие члены группы, особенно молодняк, могли питаться без труда.

Охота в действии

Первый эпизод, зафиксированный Айрес, произошёл в июле 2024 года вблизи подводной горы у побережья Нижней Южной Калифорнии в Мексике. Взрослая самка косатки держала острохвостую рыбу-солнце за её похожий на хвост клавус — своеобразный плавник-руль, — а взрослый самец на огромной скорости устремился к ней брюхом вверх. Самка отпустила рыбу за мгновение до того, как самец нанёс сокрушительный удар.

Столкновение породило громкий звук и заставило ткани рыбы буквально разлететься на куски. На видео отчётливо слышно изумление Айрес: она восклицает: «О боже мой!» Молодая косатка тут же вплыла в облако взвешенной плоти и принялась поедать мелкие куски, пока взрослые особи кормились тем, что осталось от основной туши.

Второй случай, заснятый в сентябре 2025 года дайвером Эктором Францем, развивался примерно по тому же сценарию. Одна взрослая косатка стабилизировала рыбу-солнце, другая протаранила её, а детёныш впоследствии вытягивал куски ткани из разломанной туши.

Айрес и прежде наблюдала, как косатки охотятся на обыкновенных рыб-солнце (Mola mola), но это было совершенно иное зрелище. «Я также видела раньше, как косатки таранят добычу, но никогда не была свидетелем удара настолько мощного, чтобы он полностью фрагментировал ткани», — пояснила она.

Зачем делать рыбное конфетти?

Таран сам по себе — не новая охотничья техника для косаток, отметил Мэтт Хансен, постдокторант Лейбницкого института пресноводной экологии и внутреннего рыболовства, не принимавший участия в исследовании. Однако последовательности с удержанием, отпусканием и разбиванием туш могут быть чем-то действительно новым.

Исследователи предложили несколько возможных объяснений такому поведению. Основное предположение состоит в том, что взрослые обрабатывали пищу для молодняка. Косатки часто разрывают добычу и делятся кусками с детёнышами и подростками, и в обоих описанных случаях молодые киты присутствовали. Однако двух наблюдений недостаточно, чтобы с уверенностью утверждать, что взрослые целенаправленно кормили или обучали молодняк, считает Хизер Хилл, профессор и заведующая кафедрой психологии Университета Святой Марии в Техасе, также не участвовавшая в работе. «Было ли это проявлением родительского вклада, обучения через наблюдение или распределения ресурсов — остаётся, на мой взгляд, лишь предположением», — сказала она.

Учёные также допустили, что поведение могло быть игровым. Косатки чрезвычайно умны и социальны, порой они манипулируют добычей, подбрасывают или бьют её, не поедая немедленно. Однако Хилл полагает, что оба случая выглядели скорее практично, чем игриво. «Если бы это было ради забавы, я бы ожидала многократных попыток с вариациями скорости, точки контакта, силы удара и состава инициаторов, потому что суть игры в том, чтобы пробовать разное и не разрушать игрушку слишком быстро, — пояснила она. — Поскольку эти события, судя по всему, были „раз и готово“, они, вероятно, менее игровые и более функциональные — чтобы съесть рыбу, возможно, смоделировать технику добывания пищи и, может быть, поделиться ресурсами с младшим сородичем».

Авторы исследования выдвигают и более спекулятивную версию: рассеивание богатой микробами кожи и студенистой ткани рыбы-солнце могло бы влиять на окружающую воду или подвергать косаток воздействию потенциально полезных микроорганизмов. Однако в чём именно заключалась бы такая польза, пока неясно. «Не понимаю, чем рассеивание кожи в толще воды отличалось бы по эффекту от её поедания, — заметил Хансен. — Разве что авторы предполагают, что косатки используют её как лосьон для собственной кожи? Кто знает — мир причудлив и удивителен».

Так или иначе, находка ещё раз доказывает: даже самые изученные морские хищники продолжают преподносить сюрпризы, а простой акт поедания добычи может оказаться сложным социальным ритуалом, уроком для подрастающего поколения и просто эффектным представлением в одном флаконе.

Источники: исследование Ayres KA, Gallagher AJ, Avena CV, Duarte CM и Higuera Rivas JE «Fragmentation of sharp-tail sunfish (Masturus lanceolatus) caused by high-impact ramming behavior in orcas (Orcinus orca)», Frontiers in Ethology, 5:1835536 (2026); интервью Кэтрин Айрес (Beneath the Waves), Мэтта Хансена (Лейбницкий институт пресноводной экологии) и Хизер Хилл (Университет Святой Марии) для Live Science; видеоматериалы дайверов Эктора Франца и Келси Уильямсон.