Как гравитация заставляет луны вращаться вокруг планет, планеты — вокруг звезд, а звезды — вокруг центров своих галактик, так и сами галактики вращаются вокруг друг друга, создавая гравитационно связанные группы, сообщает НАСА. Крупнейшая в истории выборка из 1 678 групп галактик помогает астрономам понять, какой была ранняя Вселенная и как она изменилась за последние 12 миллиардов лет.
Галактики, существовавшие в ранней Вселенной, имели неправильную форму и образовывали множество звезд, в то время как галактики, образовавшиеся позже, выглядят более симметричными и структурированными, с эллиптическими и спиральными галактиками — как наш Млечный Путь.
«Как и люди, галактики собираются вместе и создают семьи», — сказал в своем заявлении Гассем Гозалиасль, исследователь астрономии из Университета Аалто, руководитель группы по обнаружению групп галактик и ведущий автор исследования, результаты которого приняты к публикации в журнале Astronomy and Astrophysics. «Группы и скопления действительно важны, поскольку внутри них галактики могут взаимодействовать и сливаться друг с другом, что приводит к изменению структуры и морфологии галактик». В этих галактиках астрономы также могут изучать темную материю, сверхмассивные черные дыры и газ между галактиками.
НАСА уже давно разворачивает свои космические телескопы лицом к Вселенной, чтобы сделать снимки «глубокого поля». Первым был «Хаббл Дип Филд» в 1995 году, который включал около 3 000 далеких галактик. По данным НАСА, установка новой камеры в 2002 году позволила создать еще более впечатляющее поле Hubble Ultra Deep Field в 2004 году, которое выявило почти 10 000 галактик, некоторые из которых существовали, когда Вселенной было всего 800 миллионов лет. За ним последовало поле Hubble eXtreme Deep Field, в котором было обнаружено 5500 галактик на расстоянии до 13,2 миллиарда световых лет.
Однако после запуска JWST не сразу удалось превзойти своего оптического предшественника: в 2022 году он сделал первое глубокое изображение скопления галактик SMACS 0723, как оно выглядело 4,6 миллиарда лет назад, — одно из самых глубоких и четких инфракрасных изображений далекой Вселенной на сегодняшний день. Вслед за этим в феврале 2023 года JWST получил изображение скопления Пандоры в глубоком поле.
Другие возвышенные космические снимки смотрите в нашем архиве «Космическая фотография недели».
