Легенда о Томе Скелтоне и призраке Пакседдл Гэп

Рассказ о Томе Скелтоне – это рассказ о горе на границе дикой природы современного графства Индиана, который передавался из поколения в поколение, и каждое последующее поколение добавляло свой собственный оттенок классической нити.

Но каково истинное происхождение истории о странствующем духе Дикого Тома Скелтона, известного в западной Пенсильвании как Призрак Пакседдл-Гэп?

Самая ранняя записанная версия истории о привидениях относится к 1851 году, когда легенда была написана доктором Фрэнком Коуэном, врачом из Гринсбурга, который служил личным секретарем президента Эндрю Джексона.

Коуэн, который, возможно, основывал свою версию сказки на рассказах, которые он слышал от местных жителей, рассказал, что поезда Пенсильванской железной дороги, огибающие подковообразную кривую вдоль реки Конемо, к востоку от Блэрсвилля, были вынуждены останавливаться в трех разных случаях. рассказ о старике, фигура которого была освещена фарами локомотивов, проезжающих через пролом в Честнат-Ридж.

По словам Коуэна, инструкторы – уверенные, что они ударили несчастного пешехода – будут обыскивать склон горы и берег реки в поисках окровавленных останков.

«Но свет фонаря не открыл инженеру, а дневной свет рабочему – искалеченное тело Дикого Тома Скелтона, странного старика, который обитает в Ущелье Пакседдл», – писал доктор Коуэн.

Задолго до того, как белый человек заселил этот регион, древняя индийская тропа пролегала вдоль Честнат-Ридж. Когда прибыли первые поселенцы, они использовали эту тропу, чтобы продвинуться на запад, и в последующие годы тропа Пенсильванского канала следовала тем же курсом. Когда грузовые поезда вытеснили баржи через каналы, Пенсильванская железная дорога проложила свои пути по этой древней индийской тропе.

Когда по этой тропе ходили пионеры, жила семья по имени Макдауэлл, которая приехала поселиться в этом диком регионе. Патриархом семьи был Дональд Макдауэлл, болезненный человек, который жил со своей женой и слепой дочерью Марией в хижине в Пакседл-Гэп.

Из-за ее поразительной красоты местные индейцы стали называть девушку «Новолунием», и это прозвище закрепилось за ней. Именно Том Скелтон, крепкий молодой приграничный охотник, помог немощному патриарху клана Макдауэллов построить хижину, и именно в это время он встретил Марию и безумно полюбил ее.

Поскольку здоровье Дональда Макдауэлла продолжало ухудшаться, а смерть казалась неминуемой, Том пообещал старому пионеру, что позаботится о своей вдове и единственной дочери. А когда Дональд скончался, Том вырыл ему могилу и устроил ему достойные похороны.

Однако Том прекрасно понимал, что сдержать свое высокое обещание было непросто; Поскольку детская болезнь, сделавшая Марию слепой, также сделала ее хрупкой и слабой, Макдауэлл, который научился делать лекарства у индейцев, сделал ежедневный распорядок сбора змеиного корня и пипсиссевы, чтобы лечить ее частые приступы кашля. К сожалению, единственное место, где росла пипсиссева, находилось в тени одинокого кедрового дерева высоко на скалистых утесах из песчаника через реку.

Поскольку вдова Макдауэлл была слишком стара и хрупка, чтобы собирать эти травы, Том Скелтон с радостью вызвался добровольцем, но в конце концов настало время, когда востребованных растений стало не хватать. Том расширил свои поиски, исчезая на несколько дней со своим топором и винтовкой в ​​поисках ценных трав для лекарства Марии и небольшой дичи для обеденного стола.

Хотя Мария была слепой, она знала, где найти змеиный корень и пипсиссеву, и сказала матери, что сама пойдет добывать эти ингредиенты. Вооружившись мотыгой, Мария осторожно перешла через Конемо и направилась в темную лощину Пакседдл-Гэп.

Судьба распорядилась так, что Том спускался по Честнат-Ридж на обратном пути в хижину, когда услышал шорох в кустах возле одинокого кедрового дерева на вершине обрыва из песчаника. Решив, что это олень, Том выстрелил из ружья и помчался к тому месту, где упало существо.

Но его радость сменилась ужасом, когда он наткнулся на смятое тело «Новолуния». Он выстрелил в грудь девушке, которую любил. Хотя она все еще цеплялась за жизнь, Том знал, что рана была смертельной. Преодолевая горе и гнев, он закричал в небеса, поклявшись покончить с собой.

«Нет, Том», – взмолилась умирающая молодая женщина. «Не лишай себя жизни», – выдохнула она слабым голосом. «Это была только воля Бога. Иди, скажи моей матери, что меня нет, и поцелуй меня в последний раз. Хотя я никогда не смогу быть твоей на земле, я всегда буду любить тебя на небесах ».

Небо потемнело, когда Том вернулся в хижину, и к тому времени, когда он сказал матери Марии, что ее любимая дочь умерла, пошел дождь. Опасаясь, что шторм скоро сделает реку непреодолимой, Том перебрался через Конемо, решив забрать тело Марии.

Однако когда он добрался до другой стороны, он был настолько измучен, что рухнул на берег реки. В конце концов его разбудил могучий взрыв грома, и когда Том посмотрел на вершину Честнат-Ридж, он увидел, что одинокий высокий кедр раскололся молнией.

Но становилось только хуже. Пока вода в Конемо продолжала подниматься, Том карабкался по гребню в поисках безопасности и в беспомощном ужасе наблюдал, как хижину Макдауэлла сметало с лица земли, унося с собой старую вдову. В конце концов Том добрался до вершины, где тело его возлюбленной лежало холодным и безжизненным, и был поражен, обнаружив, что оползень обнажил своеобразный выступ скалы, который, если смотреть в профиль, имел поразительное сходство со старым пионером Дональдом МакДауэллом. .

Из поколения в поколение это скальное образование из песчаника можно было увидеть путешественниками по старой индийской тропе, а позже – пассажирами Пенсильванской железной дороги. Затем, в сентябре 1903 года, железная дорога взорвала 250 зарядов нитроглицерина и обрушила склон горы, чтобы освободить место для двух дополнительных путей и выпрямить смертельную «подковообразную кривую», где многие инженеры утверждали, что столкнулись с призраком. из Packsaddle Gap.

И какой могучий взрыв, должно быть, был! В выпуске бюллетеня Latrobe Bulletin от 28 сентября 1903 года сообщалось, что это был «величайший взрыв, когда-либо пронесшийся через горы Аллегейни».

После этого изменения ландшафта количество наблюдений за призраком Дикого Тома Скелтона значительно уменьшилось, хотя некоторые ветераны железных дорог сообщали, что видели привидение еще в 20 веке.

К 1950-м годам история призрака Packsaddle Gap была в значительной степени забыта, пока особое событие не возродило интерес к легенде. В июне 1971 года пейзаж был снова изменен, на этот раз горной железной дорогой Пенн-Вью.

Во время раскопок большой валун из песчаника соскользнул с насыпи, и рабочие были удивлены, обнаружив два кристально чистых отпечатка мокасинов, встроенных в скалу.

Могли ли это быть следы Дикого Тома Скелтона? Возможно, именно на этом валуне стоял Том, когда смотрел, как хижину Макдауэлла смывает бушующая река Конемо.

Или, возможно, это были мокасины, которые носила Мария МакДауэлл в день ее трагической и прискорбной смерти. И, возможно, ответ на эту загадку все еще ждет, чтобы его найти в каменистой лощине Packsaddle Gap.

Автор: Марлин Бресси, источник: paoddities.blogspot.com