Марс подбрасывает новую загадку: марсоход NASA нашёл самую высокую концентрацию органики в истории

Исследователи обнаружили новый фрагмент мозаики в геологической истории Марса, намекающий на то, что Красная планета когда-то могла быть обитаемой. Свежие данные, полученные марсоходом NASA Perseverance, указывают на то, что аргиллиты в кратере Езеро содержат сложную форму углерода — химического фундамента всей известной нам жизни. Это самая высокая концентрация органических молекул, когда-либо зафиксированная на Марсе.

Хотя само по себе присутствие углерода не доказывает, что на Марсе некогда зародилась жизнь, место находки лишь подогревает азарт учёных. Этот «макромолекулярный углерод» был обнаружен поблизости от других потенциальных признаков жизни — биосигнатур, — с большой помпой представленных NASA в 2025 году. Геологический контекст придаёт вес гипотезе о том, что микробы могли некогда колонизировать марсианскую поверхность. Результаты исследования опубликованы в среду, 24 июня, в журнале Science Advances.

Perseverance совершил посадку в кратере Езеро 18 февраля 2021 года. С тех пор это место зарекомендовало себя как один из самых геологически интересных уголков Марса. «Кратер Езеро когда-то питался водой и наносами рек, а миллиарды лет назад в нём располагалось озеро», — рассказала Live Science по электронной почте Эшли Мёрфи, исследовательница из Института планетарных наук и соавтор нового исследования.

И, возможно, не только озеро. Исследование, опубликованное в прошлом году в журнале Nature, показало, что некоторые камни в районе Езеро, известном как обнажение Брайт-Энджел, содержат глины и другие минералы, которые, как известно, сохраняют ископаемые останки на Земле. Один образец в особенности заставил учёных приподнять брови: фрагмент породы, прозванный «Водопады Шайенн», чьи узоры напоминают те, что оставляют земные микробы. И хотя подобные узоры могут формироваться и без участия живых организмов, представители NASA провозгласили находку одним из самых явных на сегодня следов прошлой микробной жизни на Красной планете.

Хребет жизни

Новое исследование развивает эти результаты, подтверждая широкое распространение сложных углеродных молекул в районе обнажения Брайт-Энджел и вокруг него. В ходе работы учёные использовали прибор SHERLOC (Сканирование обитаемых сред с помощью рамановской спектроскопии и люминесценции для органики и химических веществ), установленный на марсоходе, чтобы картировать распределение углерода в этих породах и отложениях. Затем они сопоставили данные с результатами, полученными марсоходом Curiosity в кратере Гейла, расположенном примерно в 3700 километрах от Езеро. Такая картина распределения указывает на то, что вода в глубокой древности могла быть широко распространена по всему Марсу.

Команда Мёрфи также установила, что углерод не слишком сильно выветрен, а значит, он мог оказаться на поверхности сравнительно недавно. Однако сказать наверняка, связан ли новонайденный углерод с жизнью, пока невозможно.

Эта работа — важный шаг к разгадке геологической истории Марса, включая его потенциальную обитаемость и ту роль, которую вода сыграла в формировании его поверхности. Но Мёрфи предостерегает: до окончательного ответа ещё далеко.

«Макромолекулярный углерод на Марсе не доказывает существования там жизни, — пояснила она. — Эти молекулы могут указывать на окаменелых микробов, но столь же вероятно их небиологическое происхождение — например, от метеоритных ударов или проточной воды».

Образцы, которые могут не вернуться

Пока учёные не получат образец непосредственно в руки, определить точный механизм возникновения этого сложного углерода и понять, представляет ли он собой подлинную биосигнатуру, будет чрезвычайно трудно. Однако подобные исследования отодвигаются на десятилетия — если вообще состоятся.

Образец из «Водопадов Шайенн» изначально планировалось доставить на Землю в 2030-х годах в рамках совместной программы NASA и Европейского космического агентства Mars Sample Return. Но в бюджетной заявке на 2026 год администрация Трампа назвала миссию «финансово несостоятельной» и предложила резко урезать проект. В настоящий момент программа считается замороженной.

Вполне вероятно, что первый шанс доставить марсианские образцы на Землю для анализа выпадет Китаю. Миссия «Тяньвэнь-3» по возвращению образцов нацелена на сбор проб — пусть и в более доступном, но менее многообещающем с точки зрения биосигнатур районе, чем тот, где искал Perseverance. Запуск миссии запланирован не ранее 2028 года.

Таким образом, вопрос о том, был ли Марс когда-либо обитаем, рискует застрять в подвешенном состоянии между научным любопытством и политической волей. Сложный углерод найден, контекст обнадёживает, но главные улики пока лежат нетронутыми в красной пыли Езеро, и тот, кто первым сумеет их извлечь, получит право вписать решающую главу в историю поисков внеземной жизни.

Источники:
Публикация в журнале Science Advances от 24 июня 2026 года, комментарий Эшли Мёрфи (Planetary Science Institute) для Live Science, данные прибора SHERLOC марсохода Perseverance (NASA/JPL-Caltech), статья в журнале Nature за 2025 год об образцах Брайт-Энджел, бюджетное предложение NASA на 2026 год, информация о китайской миссии «Тяньвэнь-3», фотоматериалы NASA/JPL-Caltech/MSSS.