Новый тип оползней угрожает северным широтам из-за таяния мерзлоты

Существует новый тип оползней, затрагивающий северные широты, и он может охватить больше территорий по мере дальнейшего потепления планеты.

Эти оползни, называемые отрывными оползнями вечной мерзлоты (permafrost detachment slides), происходят в районах с относительно тонкой вечной мерзлотой и, по-видимому, являются долгосрочным последствием лесных пожаров в этих условиях, согласно статье, опубликованной 23 сентября в журнале Geophysical Research Letters. Подобные оползни в регионе ранее не наблюдались и могут быть беспрецедентными за последние 10 000 лет или более, сказал руководитель исследования Джозеф Янг, выполнивший эту работу в рамках своей докторской степени в Университете Альберты.

«Это было стабильно, а затем просто как будто переключили рубильник», — сказал Янг Live Science.

Янг и его коллеги проводили полевые наблюдения в Северо-Западных территориях Канады, когда заметили крупные оползневые шрамы в долинах, которые долгое время отличались стабильной вечной мерзлотой — отложениями, остающимися замёрзшими круглый год. Они начали использовать спутниковые снимки для картографирования изменений, а также провели полевые работы, которые показали, что оползни не были обычным таянием мерзлоты.

«Обычно с вечной мерзлотой всё просто оттаивает и тает в кашу и движется вниз по склону как грязь», — сказал Янг. «Но в этих крупных оползнях мы обнаружили в обломках блоки замёрзшего материала».

Некоторые из этих блоков были высотой 33 фута (10 метров) — высота двухэтажного дома. Исследователи пропускали электрический ток через землю, чтобы определить глубину вечной мерзлоты на склонах.

Они сосредоточились на двух оползнях. Один, в долине реки Джонсон, произошёл в 2017 году и переместил более 636 миллионов кубических футов (18 миллионов кубических метров) почвы и породы. Другой, в долине реки Редстоун, переместил почти 159 миллионов кубических футов (4,5 миллиона кубических метров) обломков в 2018 году. Меньший оползень оставил шрам длиной три четверти мили (1,2 километра), а более крупный вырезал почти 2 мили (3,2 км) склона холма.

Затем исследователи использовали собранные данные, чтобы построить модель того, как происходили эти ледяные оползни. Вечная мерзлота в этом районе нагревалась примерно на 0,54 градуса по Фаренгейту (0,3 градуса по Цельсию) за десятилетие с 1980 года, когда начался мониторинг, а в 1995 году поблизости также произошли сильные лесные пожары.

Исследователи обнаружили, что вместо процесса таяния сверху вниз, при котором вечная мерзлота оттаивала в грязевую кашу сверху, оползни были вызваны сочетанием связанного с пожаром оттаивания и повышения температур, что привело к трещинам near the top of the slopes — у верхней части склонов. Эти трещины позволили оттаиванию проникнуть глубже, в конечном итоге растопив нижнюю часть слоя вечной мерзлоты. Такое распространение может занять 20 лет, чтобы проникнуть на 66 футов (20 м), — именно это и произошло в долинах рек Джонсон и Редстоун.

«У нас был пожар в 1995 году, а затем 20 лет спустя мы начинаем получать множество этих широкомасштабных нарушений», — сказал Янг.

Два крупных оползня, которые изучили исследователи, — одни из более чем 150 в этом районе, сказал Янг. Остальные меньше, но каждый из них обычно перемещает более 35 миллионов кубических футов (1 миллион кубических метров) земли. Северо-Западные территории Канады труднодоступны, поэтому отрывные оползни вечной мерзлоты пока не повредили никакой инфраструктуры. Но два оползня из исследования перегородили реки, создав совершенно новые озёра и быстро сбрасывая наносы в водотоки ниже по течению, сказал Янг.

Есть много других мест в Канаде и на Аляске, где вечная мерзлота имеет глубину от 66 до 130 футов (от 20 до 40 м) и, таким образом, уязвима к такому же типу оползней. Это особенно верно с учётом растущей интенсивности лесных пожаров в северных широтах, сказал Янг.

«Это почти потенциальный взгляд в будущее того, чего мы можем ожидать в этих районах при меняющейся динамике лесных пожаров», — сказал он.

Учёные подчёркивают, что связь между пожарами и отрывными оползнями мерзлоты может стать ключевым фактором при оценке рисков для северных экосистем и инфраструктуры. По мере потепления климата и учащения пожаров в высоких широтах подобные явления, вероятно, будут происходить чаще, и мониторинг таких процессов становится всё более важным для прогнозирования изменений ландшафта и защиты окружающей среды.

Источники: Young, J. M., Van Der Sluijs, J., Kokelj, S. V., Gruber, S., Herring, T., Rudy, A. C. A., Alvarez, A., & Froese, D. (2026). Geophysical Research Letters, 53(18), https://doi.org/10.1029/2026gl124103; Live Science; University of Alberta.