Остановка по требованию: как еда заставляла сердце биться в режиме паузы

Для Сары Холл каждый прием пищи был опасен.

У нее редкое заболевание — кардиоингибиторный обморок. При этом состоянии чрезмерно активные нервные сигналы приказывают сердцу остановиться в ответ на подсознательные процессы в организме, такие как глотание. Проглатывание пищи заставляло сердце Холл замирать до 12 раз в день, и она часто теряла сознание.

Состояние Холл не улучшалось ни от какого лечения, но инновационная процедура изменила ее жизнь, а вместе с ней и жизни десятков других людей.

В работе, представленной на ежегодной конференции Британского сердечно-сосудистого общества, ученые сообщили, что 25 человек с этим диагнозом почувствовали резкое улучшение после экспериментальной процедуры. Предварительные результаты, которые еще не прошли рецензирование, выглядят многообещающе, но требуют подтверждения.

«Важно отметить, что это все еще относительно новая терапия. Необходимы более масштабные исследования и длительное наблюдение за пациентами, чтобы лучше понять долговечность эффекта и определить, кому процедура помогает больше всего», — пояснила доктор Сириша Вадали, кардиолог из HonorHealth, не принимавшая участия в работе.

Когда «отдых и переваривание» сходят с ума

Вегетативная нервная система обрабатывает электрические сигналы, на которые полагается тело для выполнения подсознательных повседневных процессов — таких как прием пищи или сон. Сюда входят две взаимодополняющие реакции организма: «бей или беги» и «отдыхай и переваривай».

Основная часть сигналов второй системы проходит через блуждающий нерв, который начинается в стволе головного мозга и тянется через грудную клетку в брюшную полость. Когда тело чувствует изменения — например, еду, попадающую в горло, или ноги, сгибающиеся в приседе, — блуждающий нерв сообщает мозгу о происходящем, позволяя ему тонко регулировать пищеварение, дыхание и сердечный ритм.

У некоторых животных активация блуждающего нерва участвует в гораздо более радикальном процессе — спячке. Млекопитающие, впадающие в спячку, например медведи, ощущают мощную волну сигналов по блуждающему нерву, когда устраиваются в зимней берлоге, что снижает скорость метаболизма на долгие недели.

Люди с кардиоингибиторным обмороком «впадают в своего рода реакцию спячки», потому что сигналы их блуждающего нерва слишком сильны, рассказал Live Science доктор Бун Лим, кардиолог-консультант Imperial College Healthcare NHS Trust, возглавивший исследование.

Блуждающий нерв передает сигналы к ганглионарным сплетениям — сети нервных окончаний на поверхности сердца. Затем сигналы достигают встроенной в организм системы поддержания сердечного ритма — и когда они чересчур интенсивны, система кратковременно замыкается, заставляя сердце полностью остановиться.

Существует множество триггеров этого гиперактивного вагального ответа. Для 50-летней Холл пусковым механизмом было глотание, а у других пациентов внезапная боль в животе способна «щелкнуть выключателем».

Почему мы падаем в обморок

Синкопе — медицинский термин для обозначения обморока — явление распространенное. Лим подсчитал, что 40% людей хотя бы раз в жизни теряют сознание, и у большинства это происходит потому, что сигналы от блуждающего нерва временно снижают кровяное давление. Без достаточного притока крови к мозгу человек кратковременно отключается.

Но при кардиоингибиторном обмороке сердце полностью останавливается на несколько секунд из-за гиперактивной вагальной сигнализации. Сила сигналов блуждающего нерва к сердцу во многом определяется генетикой. Менее 5% людей, обратившихся за лечением по поводу обмороков, страдают именно кардиоингибиторной формой.

Заболевание обычно не опасно для жизни, говорит Вадали, но его непредсказуемость крайне разрушительна. «Многие пациенты живут в постоянной тревоге из-за того, когда может случиться следующий эпизод», — отмечает она.

Бун описал пациента по имени Роб, который сообщал о частых обмороках. Диаграмма, отслеживающая волны пульса Роба в обычный день, показывала, как бурлящий ритм его сердцебиения внезапно затихал — один из нескольких ежедневных эпизодов. «Оно просто замирает почти на пять секунд без всякой причины», — говорит Лим.

Раньше для людей с кардиоингибиторным обмороком лучшим вариантом была имплантация кардиостимулятора, объясняет Лим. Но это не окончательное решение: батареи стимуляторов нужно менять примерно каждые десять лет. Пациенты, которым приборы устанавливают в молодом возрасте, сталкиваются с долгосрочными рисками по мере износа устройств, а операции по замене батарей грозят инфекциями.

Теперь Лим и его коллеги показали, что процедура под названием «кардионейроабляция» способна радикально улучшить жизнь таких пациентов, как Роб.

В ходе процедуры Лим провел тонкую проволоку через тело Роба, достигнув его сердца, а точнее — ганглионарных сплетений на поверхности органа. Затем врач подал на сплетения импульс радиочастотной энергии, который разрушил ткань и тем самым уменьшил помехи для встроенного водителя ритма сердца.

Команда Лима провела эту процедуру 25 пациентам в Имперском колледже Лондона в период с 2013 по 2023 год. В среднем за последующий год у больных случилось менее одного обморочного эпизода, что означало значительное улучшение качества их жизни.

Трем пациентам потребовались повторные процедуры — ганглионарные сплетения иногда способны восстанавливаться. Вмешательство довольно инвазивно, но по сравнению с регулярным обслуживанием кардиостимулятора оно все равно может оказаться более привлекательным решением, говорят исследователи.

К настоящему времени команда Лима с помощью кардионейроабляции вылечила 52 человека. Доктор Вадали отмечает, что предварительные данные с конференции обнадеживают, но необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять, насколько долго сохраняется эффект.

Для Сары Холл процедура полностью изменила жизнь. С тех пор она ни разу не упала в обморок — даже во время еды.

«Я могу водить машину. Я могу работать, — сказала она в своем обращении. — Такое чувство, что круг наконец замкнулся».