Открытая вода у Северного полюса: спутник зафиксировал драматичное таяние льда

В 60 километрах от полюса появились обширные участки чистой воды. Эксперты говорят: это не обязательно означает худший год для льда, но показывает, насколько быстро меняется Арктика, которая теплеет почти в четыре раза быстрее планеты.

Большие участки открытой воды были видны всего в 37 милях (60 километрах) от Северного полюса 29 августа, показывает спутниковый снимок NASA. Хотя это не обязательно означает, что арктический лед в этом году пострадал сильнее, чем в последние несколько лет, изображение показывает, насколько серьезно изменение климата влияет на регион, говорят эксперты.

Изображение получено с помощью инструмента NASA Worldview для просмотра спутниковых фотографий и было опубликовано на прошлой неделе в блоге Arctic News. Участки воды «довольно поразительны», но вода и раньше подступала к арктическому льду подобным образом, сказала Джулиен Строув, профессор полярных наблюдений и моделирования в Университетском колледже Лондона.

«Мы можем время от времени видеть открытую воду на Северном полюсе, но я не думаю, что она когда-либо была такой обширной», — написала Строув Live Science в электронном письме. Например, центральный Северный Ледовитый океан и регионы севернее 80 градусов северной широты — воображаемой линии, пересекающей канадский остров Элсмир и Шпицберген в Норвегии, — были сильно фрагментированы в начале сентября 2016 года.

Время года — одна из причин, по которой вода сейчас видна в этом регионе, сказал Закари Лейб, климатолог из Climate Central, некоммерческой новостной организации, которая анализирует и сообщает о климате. «К концу лета морской лед обычно становится более фрагментированным, и участки открытой воды между льдинами распространяются шире», — написал Лейб Live Science в электронном письме.

Это означает, что местные погодные условия и океанические течения могут создавать большие разрывы между льдинами, сказал Лейб. Например, сильные ветры могут сжимать льдины вместе или раздвигать их, из-за чего участки воды расширяются или закрываются в течение часов или дней.

«Отдельные спутниковые снимки окрестностей Северного полюса только за последние две недели показывают драматические изменения в количестве и расположении видимой открытой воды», — отметил он.

Нынешняя протяженность арктического морского льда не особенно низкая по сравнению с рекордными годами, но она очень изменчива из-за рассеянности льда, сказала Строув. «Ветры могут смениться и сжать лед в более компактный покров, что приведет к внезапным падениям общей протяженности», — сказала она.

Не существует конкретного расстояния от Северного полюса, на котором открытая вода должна обычно заканчиваться, поскольку арктические условия могут сильно меняться год от года, сказал Лейб. Однако летний лед в последние годы стал тоньше и более хрупким, поэтому открытая вода стабильно подходит ближе к Северному полюсу, чем раньше.

«Для меня этот снимок не обязательно показывает, что условия в этом году драматически хуже по сравнению с другими недавними годами, — сказал Лейб. — Вместо этого он представляет тревожный снимок совершенно иного Северного Ледовитого океана, чем всего несколько десятилетий назад, и океана, который быстро меняется со временем».

Арктика теплеет почти в четыре раза быстрее, чем в среднем по планете. Некоторые из самых северных регионов, которые исторически в конце лета имели обширный, толстый и устойчивый лед, теперь вместо этого покрыты молодыми, хрупкими льдинами, сказал Лейб.

«Более широкие последствия увеличения открытой воды в Северном Ледовитом океане огромны — от изменений местной погоды и океанических условий до воздействия на морские экосистемы и повышения прибрежных рисков, таких как эрозия и наводнения для арктических сообществ», — сказал он.

Ученые ожидают, что морской лед начнет замерзать к середине-концу сентября, закрыв по крайней мере некоторые разрывы.

Арктика без льда: что означает открытая вода у полюса

Образ открытой воды в 60 километрах от Северного полюса — не аномалия одного года, а симптом глубинной трансформации. Арктический лед, веками считавшийся вечным, становится сезонным явлением.

Главное отличие современной Арктики — возраст и толщина льда. Многолетний паковый лед, накапливавшийся десятилетиями, почти исчез. Его место занял молодой, тонкий лед, который легче ломается ветром и тает быстрее. Даже если в каком-то году протяженность льда оказывается близкой к норме, его качество уже другое.

Скорость изменений поражает. Арктика теплеет почти в четыре раза быстрее глобального среднего — явление, известное как арктическое усиление. Тающий лед обнажает темную воду, которая поглощает больше солнечного тепла, ускоряя таяние. Это замкнутый круг с далеко идущими последствиями.

Для экосистем открытая вода — это новые возможности и новые угрозы. Планктон цветет там, где раньше был лед. Рыба мигрирует севернее. Моржи и тюлени, зависящие от льда для отдыха и размножения, теряют среду обитания. Белые медведи вынуждены преодолевать все большие расстояния вплавь.

Для людей — от коренных сообществ до глобальных торговых путей — открывающиеся воды означают новые маршруты, но и новые риски. Эрозия берегов, наводнения, разрушение инфраструктуры, построенной на вечной мерзлоте, — все это уже реальность, а не прогноз.

Снимок NASA — напоминание: Северный полюс, который мы знали, исчезает. Вопрос лишь в том, успеем ли мы понять последствия до того, как они станут необратимыми.

Источники: NASA Worldview, Arctic News, комментарии Джулиен Строув и Закари Лейба.