В среднем мужчины примерно на 13 см выше женщин. Но почему?
Короткий ответ: наука до конца не уверена. Хотя разница в росте между полами наблюдается во всех популяциях, точные причины этого явления остаются не до конца изученными. Однако у учёных есть несколько ключевых подсказок, связанных с генами, гормонами и эволюционными механизмами.
Гены: сложный пазл роста
Рост — это сложный признак, на который влияет множество факторов, и один из главных — генетика.
-
Каждый человек наследует 23 хромосомы от матери и 23 от отца, включая половые хромосомы: XX у женщин и XY у мужчин.
-
Исследования близнецов показывают, что рост примерно на 80% наследуется, то есть большая часть разницы в росте между людьми обусловлена генами.
Однако определить, какие именно гены отвечают за рост, непросто.
«Рост — классический пример полигенного признака», — объясняет Александр Берри, биоинформатик из Geisinger College of Health Sciences.
Это означает, что за рост отвечают тысячи генов по всему геному. Например, масштабное исследование 2022 года в журнале Nature выявило 12 111 участков ДНК, связанных с ростом.
Ген SHOX: главный «виновник» разницы?
Один из самых изученных генов, влияющих на рост, — SHOX, расположенный на X и Y хромосомах.
-
По оценкам, SHOX объясняет около 25% разницы в 13 см между мужчинами и женщинами.
-
Мутации в этом гене могут приводить к значительному снижению роста, например, при синдроме Лери-Вейля (генетическое заболевание, нарушающее рост костей).
Роль половых хромосом: что происходит при аномалиях?
Чтобы лучше понять влияние генов, учёные изучают людей с аномальным числом половых хромосом (например, XXX, XXY).
-
В исследовании 2025 года (PNAS) Берри и его команда проанализировали данные почти миллиона человек, включая 1225 с аномалиями половых хромосом.
-
Оказалось, что дополнительные Y-хромосомы сильнее увеличивают рост, чем лишние X-хромосомы.
-
Это связано с тем, что у женщин (XX) одна из X-хромосом инактивируется, а у мужчин (XY) оба гена SHOX остаются активными.
Однако Берри подчёркивает: не сама Y-хромосома делает мужчин выше, а скорее её влияние на гормоны, такие как тестостерон.
Гормоны: тестостерон, эстроген и закрытие зон роста
Помимо генетики, ключевую роль играют гормоны:
-
Тестостерон (мужской половой гормон) способствует развитию мышц и костей, но его прямое влияние на рост неоднозначно.
-
Эстроген — настоящая «звезда» роста, как говорит антрополог Холли Дансворт.
«Эстроген — главный драйвер роста длинных костей», — объясняет Дансворт.
Но у него двойной эффект:
-
Сначала он стимулирует рост костей.
-
Затем, достигнув пика, останавливает его, вызывая закрытие зон роста (оссификацию).
У девочек эстроген достигает пика раньше, чем у мальчиков, поэтому они перестают расти в среднем на 2-3 года раньше.
Эволюция или биология?
Некоторые теории предполагают, что мужчины стали выше из-за полового отбора (более высокие особи привлекательнее для женщин). Однако Дансворт в своём исследовании (Evolutionary Anthropology, 2020) утверждает, что разница в росте скорее связана с эстрогеном, а не с эволюционным преимуществом.
А как же внешние факторы?
Хотя гены и гормоны играют ключевую роль, 20% разницы в росте зависят от среды:
-
Питание (недостаток белка в детстве может ограничить рост).
-
Здоровье (хронические болезни замедляют развитие).
-
Климат (некоторые исследования связывают рост с широтой проживания).
Что дальше?
Учёные считают, что следующий шаг в разгадке тайны роста — изучение экспрессии генов.
«Возможно, различия в росте даже у людей с одинаковыми хромосомами объясняются тем, как работают их гены», — предполагает Берри.
Вывод: Разница в росте между мужчинами и женщинами — это сложное взаимодействие генов, гормонов и окружающей среды. И хотя SHOX и эстроген дают часть ответа, полная картина ещё ждёт своих открытий.
-
Самый высокий мужчина в истории — Роберт Уодлоу (272 см).
-
Самые высокие нации — голландцы (средний рост мужчин — 183 см).
-
Может ли женщина перерасти мужчину? Да, если у неё выше генетический потенциал или позднее закрытие зон роста.
Интересный вопрос на будущее: Если в будущем генная инженерия позволит «редактировать» SHOX и гормональные механизмы, сможем ли мы контролировать рост? Пока это фантастика, но наука не стоит на месте!
