Пробуждение на краю Солнечной системы: зонд New Horizons вышел из годовой спячки и готов к новым открытиям
Нет ничего более дезориентирующего, чем заснуть в пути и, проснувшись, обнаружить, что ты каким-то образом унёсся на миллиарды миль за орбиту Плутона. К счастью для космического аппарата NASA New Horizons, который учёные только что пробудили от почти годовой спячки на краю Солнечной системы, все системы находятся в «хорошем состоянии», говорится в заявлении NASA. Теперь, когда зонд восстановился после 321-дневного сна и вновь начал передавать научные данные, New Horizons, похоже, готов продолжить свою миссию по изучению таинственной границы, где заканчиваются владения Солнца и начинается межзвёздное пространство.
«Каждый отчёт о состоянии в течение всего этого периода гибернации был „зелёным“ — это означает, что на борту New Horizons всё было в порядке каждую неделю», — сообщила в заявлении Элис Боуман, руководитель полётных операций миссии New Horizons из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса в Мэриленде.
New Horizons был запущен в 2006 году, побив рекорд самого быстрого космического запуска — примерно 36 400 миль в час (58 500 км/ч). На пути к краю Солнечной системы аппарат набрал скорость во время пролёта мимо Юпитера в 2007 году, а затем снова при прохождении Плутона в 2015 году. Сегодня New Horizons находится примерно в 5,9 миллиардах миль (9,5 миллиардах километров) от Земли, что примерно в 64 раза превышает расстояние от Земли до Солнца (64 астрономические единицы, или а.е.).
За исключением двух зондов-близнецов «Вояджер», запущенных в 1977 году, New Horizons является самым далёким работающим космическим аппаратом во Вселенной. Ещё два зонда — «Пионер-10» и «Пионер-11» — улетели дальше, но оба прекратили работу несколько десятилетий назад.
Как и близнецы «Вояджеры», New Horizons движется по траектории к гелиопаузе — крайней внешней границе солнечного влияния, где солнечный ветер сталкивается с межзвёздной средой. «Вояджеры» доказали, что эта разделительная линия представляет собой измеримую физическую границу в космосе, отмеченную горячим плотным плазменным барьером. Однако New Horizons в конечном итоге пересечёт эту границу с гораздо более чувствительными инструментами, чем те, что были на «Вояджерах», что позволит ему собрать самые детальные данные об этой области за всю историю.
Долгий путь впереди
Но впереди ещё долгий путь. По оценкам, гелиопауза начинается примерно в 120 астрономических единицах от Солнца — почти вдвое дальше, чем New Horizons пролетел до сих пор. А пока его ждёт долгое и одинокое путешествие через пояс Койпера. В ближайшие недели космический аппарат начнёт проведение исследования водорода во внешних областях гелиосферы, одновременно передавая накопленный за год спячки массив данных. По данным NASA, каждая передача между New Horizons и Землёй занимает около 8 часов 52 минут, и эта задержка постоянно растёт.
В поясе Койпера у New Horizons также может появиться шанс изучить необычные ледяные объекты, подобные космической скале в форме арахиса под названием Аррокот, мимо которой зонд пролетел в 2019 году. Это был самый далёкий объект в Солнечной системе, когда-либо удостоившийся близкого пролёта космического аппарата, и сможет ли New Horizons снова побить собственный рекорд в ближайшие годы — остаётся открытым вопросом.
Пока же аппарат продолжает своё размеренное движение сквозь космическую тьму, оставаясь одним из последних действующих посланников человечества на пути к звёздам — и напоминанием о том, что даже спустя два десятилетия после запуска границы познания можно раздвигать и дальше.
Источники: заявления NASA и Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса; комментарий Элис Боуман, руководителя полётных операций миссии New Horizons; данные о траектории и статусе аппарата, опубликованные NASA по состоянию на июль 2026 года.
