Рак горла, связанный с ВПЧ, стремительно растёт — и бьёт в основном по мужчинам

Вакцинация против вируса папилломы человека (ВПЧ) радикально снизила заболеваемость раком шейки матки среди привитых женщин. Но пока врачи отмечают этот успех, они предупреждают о продолжающемся росте других видов рака, связанных с ВПЧ, который затрагивает преимущественно мужчин.

Данные показывают, что рак горла и полости рта, объединяемые под общим названием «орофарингеальный рак», связанный с ВПЧ, растёт в основном среди мужчин среднего и старшего возраста. Эти опухоли поражают заднюю стенку глотки, область миндалин и корень языка. Исследование 2023 года, проведённое в США, показало, что число случаев ВПЧ-ассоциированного орофарингеального рака более чем утроилось в период с 1988 по 2004 год, причём основную часть этого роста обеспечили пациенты-мужчины. Эта тенденция сохраняется в мире и сегодня: датское исследование зафиксировало ещё одно утроение заболеваемости в период с 2000 по 2017 год.

Что стоит за этой тенденцией и что можно предпринять?

ВПЧ — это обобщающий термин, объединяющий множество вирусов; те из них, что вызывают рак, называют «ВПЧ высокого риска». Эти высокоонкогенные штаммы передаются половым путём, в том числе при оральном сексе, проникая из одного организма в другой через микротрещины на коже или слизистых оболочках.

По данным Национального института рака США, около 80% сексуально активных взрослых в течение жизни заражаются этим вирусом — обычно в период от нескольких месяцев до нескольких лет после начала половой жизни; примерно половина этих случаев приходится на ВПЧ высокого риска. У большинства людей иммунная система уничтожает вирус в течение одного-двух лет, однако у некоторых ВПЧ скрывается в организме и вызывает повреждения ДНК, способные превратить клетки в злокачественные.

Существует двенадцать типов ВПЧ высокого риска, которые, как известно, вызывают рак анального канала, шейки матки, ротоглотки, полового члена, влагалища и вульвы. Два штамма — типы 16 и 18 — с наибольшей вероятностью приводят к раку.

Заболеваемость раком анального канала, полового члена, влагалища и вульвы также растёт, хотя орофарингеальный рак встречается чаще, чем любой из перечисленных.

Почему растёт заболеваемость раком горла и полости рта?

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, ежегодно у мужчин диагностируется в среднем 13 600 случаев орофарингеального рака, вероятно вызванного ВПЧ. Для сравнения: у женщин ежегодно выявляется 2 400 новых случаев. Число случаев рака шейки матки, вероятно связанного с ВПЧ, в настоящее время составляет около 11 100 в год.

Благодаря широкой вакцинации и скринингу Австралия рассчитывает полностью ликвидировать рак шейки матки к 2035 году, и другие страны также движутся к этой цели. Заболеваемость раком шейки матки снизилась и среди молодых женщин в США: в штатах с самым высоким уровнем вакцинации в 2016–2021 годах падение превысило 50% по сравнению с 2000–2005 годами, когда вакцины ещё не существовало.

Распространение вакцинации против ВПЧ среди пациентов обоих полов должно в итоге привести к снижению заболеваемости орофарингеальным раком, как это уже произошло с раком шейки матки. Однако, поскольку ВПЧ способен годами скрываться в организме и наносить вред спустя долгое время после заражения, риски для пожилых людей, не привитых в молодости, сохраняются.

Около 80% случаев орофарингеального рака приходится на мужчин, а 40% — на людей старше 65 лет, которые достигли совершеннолетия уже после сексуальной революции 1960-х годов. В то время наличие нескольких половых партнёров стало более распространённым явлением, однако это происходило задолго до появления первой вакцины против ВПЧ — Гардасила — в 2006 году.

Почему страдают именно мужчины?

Мужчины, вероятно, более подвержены орофарингеальному раку, чем женщины, по нескольким причинам.

Исследование с участием пациентов из Балтимора показало, что у мужчин оральная ВПЧ-инфекция встречается чаще, чем у женщин, причём степень риска связана с числом недавних оральных и вагинальных половых партнёров. Оральный секс был связан с оральной ВПЧ-инфекцией у мужчин, но не у женщин. Кроме того, мужчины медленнее избавлялись от этих инфекций, что может указывать на особенности иммунной системы, делающие мужчин более склонными к хроническому ВПЧ в области горла и полости рта.

Существуют ли способы скрининга ВПЧ-ассоциированного рака ротоглотки?

Когда речь заходит о раке горла и полости рта, «у нас просто нет хороших методов скрининга, диагностики или вмешательства, подобных тем, что разработаны для рака шейки матки», — отметила доктор Дайан Харпер, эксперт по ВПЧ из Медицинской школы Мичиганского университета.

Например, Пап-тест выявляет предраковые клетки шейки матки, позволяя врачам удалить их до того, как они станут полноценной опухолью, а ВПЧ-тесты напрямую ищут генетический материал вируса. Однако взять мазок или биопсию с задней стенки глотки, не причинив серьёзного дискомфорта и повреждений, невозможно, пояснила Харпер в беседе с Live Science.

Из-за отсутствия скрининга большинство случаев орофарингеального рака диагностируются уже после появления симптомов — например, уплотнения в горле или на шее, рассказала Электра Паскетт, онкоэпидемиолог из Медицинского колледжа Университета штата Огайо. К счастью, ВПЧ-ассоциированный орофарингеальный рак хорошо поддаётся лечению: пятилетняя безрецидивная выживаемость составляет от 85% до 90%, то есть подавляющее большинство пациентов отвечают на терапию и переживают болезнь. Кроме того, частота рецидивов ниже, чем при орофарингеальном раке, не связанном с ВПЧ.

Однако лечение это «изнурительное», отметила Паскетт: побочные эффекты лучевой терапии включают язвы во рту, тошноту, потерю аппетита и снижение веса.

Стоит ли вакцинировать больше мужчин?

У людей, привитых против ВПЧ, ниже заболеваемость орофарингеальным раком. Вакцина против ВПЧ одобрена для людей в возрасте от 9 до 45 лет, однако врачи рекомендуют прививаться до 26 лет. Причина в том, что у пожилых людей, начавших половую жизнь до появления вакцины, прививка может уже не снизить риск рака: вакцины помогают только до заражения ВПЧ.

Вместе с тем, по словам Харпер, пациентам в возрасте от 26 до 45 лет, которые ещё не вакцинированы, стоит обсудить с врачом свою сексуальную историю и текущую половую активность, чтобы решить, принесёт ли им прививка пользу.

Что касается пациентов старше 45 лет, данные клинических испытаний показывают, что вакцина безопасна для всех возрастов и эффективна для тех, кто ещё не сталкивался с ВПЧ. Хотя фармацевтическая компания Merck испытывала вакцину Гардасил на пациентах до 26 лет, другая вакцина — Церварикс от GlaxoSmithKline — тестировалась на людях вплоть до 80 лет. Хотя Церварикс недоступна в США, результаты этих испытаний в целом свидетельствуют о том, что ВПЧ-вакцинация безопасна и эффективна и для пожилых людей, отметила Харпер.

Предположим, у человека было мало половых партнёров, и он рассчитывал на моногамные отношения на всю жизнь, но после 46 лет внезапно оказался разведён или овдовел. Такому человеку, возможно, стоит пройти серию прививок против ВПЧ, прежде чем возвращаться к знакомствам, предположила Харпер.

«Это действительно индивидуальное решение, и оно зависит от того, насколько человек опасается последствий ВПЧ», — сказала она. Страховка может не покрыть прививку, поскольку для возрастной группы старше 45 лет она официально не одобрена. Но иногда Харпер рекомендует своим возрастным пациентам сделать её за собственный счёт.

Для сравнения, по её словам, решение для молодых людей гораздо проще.

«Родителей я умоляю — умоляю — рассмотреть возможность вакцинации и дочерей, и сыновей», — сказала она. «Если сделать прививку в возрасте до 15 лет, нужна всего одна доза», — добавила эксперт. Недавние клинические испытания показывают, что одна доза вакцины, введённая до 16 лет, столь же эффективна, как и две. Тем не менее официальные рекомендации по-прежнему предполагают две дозы при начале вакцинации до 15 лет и потенциально три дозы при более позднем старте.

Решение, принятое в детстве, может оказать огромное влияние на здоровье в будущем. «Мы надеемся, что через тридцать лет сможем сказать: „Надо же, орофарингеальный рак просто рухнул“».

Данная статья носит исключительно информационный характер и не является медицинской рекомендацией.

Источники и материалы для дальнейшего чтения

Материал подготовлен на основе публикации Live Science с комментариями доктора Дайан Харпер (Медицинская школа Мичиганского университета) и Электры Паскетт (Медицинский колледж Университета штата Огайо). Использованы данные Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) и Национального института рака США (NCI).

Изображения: Getty Images / vitapix; Getty Images / Anchiy.