Редкая двухголовая черепаха обнаружена на Кейп-Коде

Кейп-Код известен своими омарами и растущей популяцией больших белых акул, но теперь у этого популярного места отдыха появилось ещё одно необычное животное для показа: редкий двухголовый алмазный террапин, который выживает вопреки всем odds.

Детёныш черепахи, весивший всего 0,18 унции (5,2 грамма), был доставлен в Центр дикой природы Кейп-Кода в Барнстабле, штат Массачусетс, 17 сентября, согласно публикации центра в Facebook. Изначально его обнаружили представители заповедника дикой природы Масс-Обюбон Уэллфлит-Бэй на охраняемом гнездовом участке в городе Уэллфлит.

Состояние черепахи, известное как бицефалия, — это редкое нарушение развития, которое обычно вызывается неполным разделением одного эмбриона при формировании однояйцевых близнецов. В результате появляются сросшиеся близнецы, которые имеют одно тело, но две полностью сформированные, независимые головы.

Двухголовые черепахи сталкиваются с проблемами выживания, поскольку их аномальная анатомия может нарушать координацию движений, питание и другие функции, необходимые для выживания.

Зак Мерц, генеральный директор New England Wildlife Centers, в который входит Центр дикой природы Кейп-Кода, сказал, что недавно обнаруженный алмазный террапин (Malaclemys terrapin) является необычным примером бицефалии у черепах. Считается, что как генетика, так и эпигенетика — изучение того, как гены и окружающая среда могут взаимодействовать, — играют роль в развитии этого состояния.

«Наше понимание, основанное на доступных исследованиях, заключается в том, что бицефалия вызвана как генетическими, так и эпигенетическими факторами», — сказал Мерц Live Science в электронном письме.

«Это может быть связано с относительно продолжительной продолжительностью жизни черепах, их предпочтением возвращаться на одни и те же гнездовые участки и ограниченным генофондом из-за их природоохранного статуса», — сказал он. «Это также может зависеть от факторов окружающей среды, таких как температура, влажность во время инкубации, физические характеристики гнездовых участков или даже потенциально то, чему подвергаются родители в окружающей среде».

Наличие двух голов — редкость, но не беспрецедентно. По данным центра, это третий бицефальный террапин, найденный в этом районе за последние пять лет, что даёт ещё одну возможность узнать больше об этих животных. Другие дикие животные с бицефалией были найдены в последние годы, включая двухголовую морскую свинью, обнаруженную у берегов Нидерландов, и двухголового дельфина, найденного на турецком пляже.

Исследование 2021 года показало, что редкие двухголовые и частично дублированные эмбрионы и детёныши морских черепах демонстрировали значительные черепно-лицевые и спинные аномалии и были, как правило, меньше типичных детёнышей. Исследование показало, что бицефальные черепахи сталкиваются с проблемами выживания, поскольку их аномальная анатомия может нарушать координацию движений, питание и другие функции, необходимые для выживания, что подчёркивает важность мониторинга таких деформаций как потенциальных индикаторов здоровья популяции и окружающей среды.

Алмазные террапины встречаются в солоноватых болотах вдоль атлантического и мексиканского побережий США. Солоноватые воды содержат больше соли, чем пресная вода, но меньше, чем морская, и часто встречаются там, где пресная вода озера или реки встречается с солёным морем. Эти террапины классифицируются как уязвимые в соответствии с Законом Массачусетса об исчезающих видах, и их более широкий природоохранный статус на федеральном уровне в настоящее время пересматривается.

Ветеринары внимательно следят за здоровьем редкой черепахи. «Это увлекательно и, безусловно, заслуживает дальнейшего изучения», — сказал Мерц. «Мы рады заботиться об этих двух и узнать как можно больше, чтобы помочь будущим исследованиям в этом процессе».

Ветеринарная команда Центра дикой природы Кейп-Кода ежедневно наблюдает за детёнышем, проверяя его активность, аппетит и способность координировать движения. Хотя обе головы выглядят здоровыми, специалисты отмечают, что такие животные требуют особого ухода: их кормят с рук, чтобы убедиться, что каждая голова получает достаточное количество пищи, и carefully следят за тем, чтобы черепаха не переворачивалась на спину, так как это может быть смертельно опасно.

Двухголовые черепахи редко доживают до взрослого возраста в дикой природе, но в неволе при правильном уходе они могут жить годами. Центр надеется, что этот детёныш станет ценным источником информации для учёных, изучающих врождённые аномалии у рептилий.

Сотрудники центра также отмечают, что находка такого животного — это не только научная сенсация, но и напоминание о хрупкости природы. Алмазные террапины и без того находятся под угрозой из-за потери среды обитания, загрязнения и изменения климата, а появление на свет особи с редкой аномалией может сигнализировать о более глубоких проблемах в экосистеме.

На данный момент черепаха остаётся под круглосуточным наблюдением, и ветеринары надеются, что она сможет окрепнуть и в будущем стать частью образовательных программ центра, чтобы привлечь внимание общественности к проблемам сохранения морских черепах и их среды обитания.

Источники: Live Science, Cape Wildlife Center, New England Wildlife Centers, Mass Audubon Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary.