Тысячи лет свинца: как кустарная переработка аккумуляторов отравляет детей в Бангладеш

Свинцово-кислотные аккумуляторы повсюду. Являясь неотъемлемой частью большинства электромобилей и всех обычных автомобилей в мире, они также служат резервными системами хранения энергии в развивающихся странах. Но если свинцово-кислотные батареи перерабатываются на плавильных установках без адекватных мер контроля загрязнения, они могут вызывать повышенное свинцовое загрязнение, которое сохраняется в местных почвах тысячи лет. Однако, поскольку пункты переработки с мерами контроля загрязнения стоят миллионы долларов, большая часть усилий носит неформальный и нерегулируемый характер.

В недавнем исследовании учёные сообщили, что удаление загрязнённой свинцом почвы в окрестностях заброшенного пункта переработки использованных свинцово-кислотных аккумуляторов и обработка её фосфатами привели к снижению уровня свинца в крови (УСК) детей, проживающих рядом с этим участком в одном из городов Бангладеш, на 22%. Исследование было опубликовано в International Journal of Hygiene and Environmental Health.

«Неформальная переработка аккумуляторов широко распространена в Бангладеш», — сказал Махбубур Рахман, соавтор исследования, эколог из Международного центра исследований диарейных заболеваний в Бангладеш. «Использованные свинцово-кислотные аккумуляторы разбивают и плавят в непосредственной близости от жилых и сельскохозяйственных районов, что подвергает эти сообщества воздействию свинцовых выбросов, загрязняющих их почву и источники воды».

Рахман и его коллеги проанализировали УСК у 130 детей, живущих рядом с двумя пунктами переработки использованных свинцово-кислотных аккумуляторов в округе Тангайл в Бангладеш, которые были заброшены в начале 2019 года. Они также оценили УСК 37 детей, которые не жили рядом с такими пунктами переработки. Затем исследователи провели очистку почвы на одном из участков, но не на другом. Перед началом работы члены команды провели информационные сессии для местного сообщества об опасностях свинцового загрязнения, чтобы местные жители могли дать информированное согласие на участие.

Команда обнаружила, что после очистки содержание свинца в почве на бывшем участке переработки аккумуляторов и вокруг него снизилось с более чем 20 000 частей на миллион до менее чем 400 частей на миллион, что считалось приемлемым по стандартам Агентства по охране окружающей среды США (EPA) на время проведения исследования (2022–2023 годы). (В 2024 году EPA снизило лимит до 200 частей на миллион).

Исследователи собрали и очистили почву с детских игровых площадок, обочин дорог и дворов 68 домохозяйств, которые входили в группу вмешательства. Через год после очистки загрязнённой свинцом почвы у 89 детей из этих домохозяйств было зафиксировано наиболее значительное снижение уровня свинца в крови: с 90,1 до 70,4 микрограмма на литр — снижение более чем на 21%.

Дети в группе, которые жили рядом со вторым заброшенным участком переработки аккумуляторов, где очистка почвы не проводилась, показали снижение УСК лишь примерно на 8,4% (с 88,5 до 81,1 микрограмма на литр). Снижение в контрольной группе можно объяснить правительственной инициативой по снижению уровня свинца в куркуме, которая проводилась в тот же период, что и исследование, пояснил Рахман.

Энн Ридерер, эколог из Вашингтонского университета, не участвовавшая в новом исследовании, сказала, что опасности воздействия свинца от участков переработки использованных аккумуляторов хорошо задокументированы. «Мы точно знаем, что районы вблизи заброшенных пунктов переработки аккумуляторов так же загрязнены, как и районы вокруг заброшенных свинцовых рудников. Это исследование вписывается в общую картину того, что мы узнали на сегодняшний день об очистке загрязнённых участков и о том, как это может улучшить здоровье детей», — сказала она.

Повсеместная проблема

Аналогичные исследования, проведённые в Бразилии и Бангладеш, показали снижение уровня свинца в крови детей на 46% и 35% соответственно после инициатив по очистке почвы вокруг участков переработки использованных аккумуляторов.

Несмотря на эти радикальные улучшения, уровень свинца в крови детей всё ещё намного превышал порог Всемирной организации здравоохранения в 50 микрограммов на литр. «Это может означать, что существуют другие источники воздействия свинца, такие как краски и кухонная посуда, — сказал Рахман. — Или же устойчиво высокий уровень свинца в крови может быть связан с хроническим и долгосрочным воздействием свинца, из-за которого свинец откладывается глубоко в костях на несколько десятилетий, даже если люди уезжают из токсичных мест».

Рахман объяснил, что, хотя очистка почвы является эффективной мерой для снижения воздействия свинца на детей, она также трудоёмка и дорога. Хотя команда идентифицировала сотни токсичных участков, возникших в результате кустарной переработки аккумуляторов, у них не было возможности провести очистку почвы на каждом из них.

«Причина, по которой эта проблема столь широко распространена, в том, что неформальная переработка дёшева, — сказал он. — Это делает формальный сектор неохотным к инвестициям в дорогостоящие меры контроля загрязнения».

Цена дешевизны: как экономия на переработке убивает будущее поколений

История Бангладеш — это не локальный эпизод, а модель того, что происходит во многих странах с низким и средним уровнем дохода. Свинцово-кислотные аккумуляторы — это основа современной цивилизации: они запускают двигатели автомобилей, обеспечивают резервное питание телекоммуникационных вышек и солнечных электростанций. Но когда эти батареи вырабатывают свой ресурс, возникает вопрос: что делать с тоннами свинца и кислоты?

В развитых странах переработка ULAB (used lead-acid batteries) — это высокотехнологичный процесс с соблюдением строгих экологических норм. В Бангладеш, как и во многих странах Африки, Юго-Восточной Азии и Латинской Америки, этот бизнес часто находится в тени. Неформальные переработчики покупают старые аккумуляторы, разбивают их вручную, сливают кислоту на землю и плавят свинец в примитивных печах прямо во дворах жилых домов. Результат: свинец оседает в почве, воде и — в организмах детей.

Почему дети страдают сильнее всего?

Свинец — нейротоксин. Он поражает развивающуюся нервную систему. Дети впитывают свинец в 4-5 раз эффективнее взрослых, потому что их организм активно растёт, а кишечник пропускает больше веществ. Даже уровень 50 микрограммов на литр (рекомендация ВОЗ) уже связан со снижением IQ, нарушениями внимания и поведения. А в исследовании Рахмана исходные показатели были почти в два раза выше этого порога — и это после очистки! До очистки уровни достигали 90 мкг/л, что соответствует умеренной или тяжёлой свинцовой интоксикации.

Парадокс фосфатной обработки

Метод, использованный в исследовании, — удаление верхнего слоя почвы и обработка фосфатами — работает потому, что фосфаты связывают ионы свинца в нерастворимый пироморфит. Свинец перестаёт попадать в организм через грязные руки, пыль и овощи, выращенные на огородах. Однако это временное решение. Идеально — вывезти всю загрязнённую почну на специальный полигон. Но для Бангладеш, где тысячи таких нелегальных «заводов», это экономически нереально.

Что ещё отравляет детей, если не аккумуляторы?

Снижение УСК в контрольной группе (на 8,4%) исследователи связывают с борьбой с подкрашиванием куркумы свинцом. Да, в Бангладеш, Индии и Пакистане мелкие производители часто добавляют свинцовый хромат в куркуму, чтобы придать ей ярко-жёлтый цвет. Это ещё один «бытовой» источник отравления. Также в список входят:

• Свинцовые краски (до сих пор легальны во многих странах)

• Эмалированная посуда с трещинами

• Свинцовые бензиновые выхлопы (там, где ещё не перешли на неэтилированный бензин)

• Вода из старых труб с припоем

Глобальный контекст: почему это важно за пределами Бангладеш

Свинцовое загрязнение от аккумуляторов — это проблема не только «где-то там». Бывшие советские республики (Россия, Украина, Казахстан, Узбекистан) унаследовали сотни промышленных площадок с накопленным свинцом. А кустарная переработка аккумуляторов процветает в Кении, Нигерии, Индонезии, Мексике. Исследование Рахмана даёт чёткую формулу: очистка почвы работает, но она дорогая, а дети продолжают болеть, пока политики не заставят формальный сектор взять на себя ответственность за «послежизнь» батарей.

Заключение: что нужно сделать?

По мнению экспертов, решение лежит в трёх плоскостях:

1. Экономические стимулы. Сделать формальную переработку дешевле неформальной через субсидии или «залоговую систему» (депозит за аккумулятор, который возвращается при сдаче в официальный пункт).

2. Правовое принуждение. Запретить импорт старых аккумуляторов (часто из развитых стран) и закрыть нелегальные плавильни.

3. Медицинский скрининг. Измерение уровня свинца в крови у детей в зонах риска должно стать рутиной, а не научным исследованием.

Пока же миллионы детей в Бангладеш, Бразилии и других странах продолжают играть в почве, пропитанной свинцом от старых аккумуляторов. Исследование показало, что ситуацию можно исправить — но для этого нужны политическая воля и деньги, которых у бедных стран часто нет.

Эта статья носит информационный характер и не является медицинской рекомендацией. При подозрении на отравление свинцом необходимо обратиться к врачу.