Гонка за вакциной: новая угроза Эболы в сердце Африки

Вспышка Эболы в Центральной Африке была объявлена чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, имеющей международное значение, еще в мае. С тех пор в Демократической Республике Конго (ДРК) и Уганде было зарегистрировано более 900 предполагаемых случаев заражения и 200 смертельных исходов.

Поскольку большинство случаев приходится на ДРК, это уже 17-я вспышка Эболы в стране с момента открытия вируса на реке Эбола в 1976 году. Большинство прошлых вспышек было вызвано высоколетальным вирусом Заир — разновидностью вируса Эбола, против которой сегодня существуют одобренные методы лечения и вакцины.

Однако нынешняя вспышка вызвана вирусом Бундибугьо — недавно открытым видом, который менее смертоносен, чем Заир, но не имеет ни одобренных вакцин, ни специфического лечения. Согласно моделированию, опубликованному в журнале «Morbidity and Mortality Weekly Report», эта эпидемия может стать одной из крупнейших вспышек Эболы в истории. При отсутствии эффективных мер вмешательства число случаев может превысить 20 000 в ближайшие три месяца. Такие усилия уже предпринимаются, но они осложняются конфликтом в регионе, а также нехваткой международной помощи и слабой инфраструктурой здравоохранения.

Вакцины могут помочь контролировать вспышки Эболы и предотвращать их в будущем, позволяя органам здравоохранения прививать близкие контакты и потенциальные контакты подтвержденных и вероятных случаев. В качестве альтернативы, если вспышка достаточно локализована, вакцинировать могут целые районы или деревни. Поэтому сейчас предпринимаются масштабные усилия по созданию совершенно новых вакцин против вируса Бундибугьо.

«Цель — как можно быстрее разработать безопасную и эффективную вакцину против Бундибугьо», — сообщил Live Science по электронной почте доктор Ричард Хэтчетт, генеральный директор Коалиции за инновации в области готовности к эпидемиям (CEPI).

Другой вирус — другие вызовы

Со времен эпидемии вируса Заир в 2014–2016 годах — крупнейшей из когда-либо зарегистрированных вспышек Эболы — ученые многому научились в плане контроля этих эпидемий. Такие инструменты, как быстрая диагностика, отслеживание контактов, изоляция, профилактика инфекций, безопасные захоронения и своевременная клиническая помощь, являются ключом к снижению передачи вируса и спасению жизней.

Однако, по словам доктора Энн Римоин, заведующей кафедрой инфекционных заболеваний и общественного здравоохранения Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, полевого опыта работы с данной конкретной вспышкой гораздо меньше: на сегодняшний день зарегистрировано лишь две вспышки Бундибугьо. Кроме того, вирус Бундибугьо мог получить большую фору до своего обнаружения: эксперты подозревают, что вспышка, объявленная в середине мая, вероятно, началась еще в феврале.

Если новые вакцины будут одобрены, они помогут обуздать вспышку с помощью таких стратегий, как «кольцевая вакцинация». Сочетая эпиднадзор, отслеживание контактов и быструю вакцинацию, медики могут привить близкое окружение человека с подтвержденной инфекцией, создавая тем самым «кольцо защиты». В рамках этой стратегии также могут быть вакцинированы потенциальные контакты и люди, контактировавшие с вероятными случаями. Другие стратегии включают целевую вакцинацию групп населения с самым высоким уровнем передачи или поэтапное внедрение вакцины с приоритетом для тех, кто подвергается наибольшему риску заражения. Даже вакцинация после контакта, если она проведена быстро, может снизить риск тяжелого течения болезни и смерти.

Глобальные усилия по ускорению разработки

Ученые и производители вакцин сейчас соревнуются в скорости, чтобы разработать, протестировать, произвести и внедрить препараты, способные предотвратить затягивание этой вспышки на несколько лет, как это бывало раньше. CEPI, глобальное партнерство по ускорению разработки вакцин и методов лечения эпидемических и пандемических угроз, недавно объявило о поддержке трех кандидатов на вакцину от трех учреждений: Международной инициативы по вакцине против СПИДа (IAVI), фармацевтической компании Moderna и Оксфордского университета. Производством вакцин займется Индийский институт сывороток.

«Мы поддерживаем три различные технологии вакцинных платформ, — сказал Хэтчетт. — Все эти технологии уже использовались для разработки ранних версий вакцин-кандидатов, нацеленных на вирусы, близкородственные Бундибугьо, поэтому у нас есть много информации о том, как они работают против других эболавирусов».

Вакцина IAVI использует технологию rVSV, аналогичную той, что применяется в вакцине против вируса Заир. rVSV расшифровывается как «рекомбинантный вирус везикулярного стоматита», и вакцины на его основе содержат ослабленный вирус, обычно встречающийся у животных. Этот вирус модифицирован для производства белков целевого патогена, в данном случае — вируса Бундибугьо. Предыдущие вакцины против Заира, созданные по этой технологии, показали 95–100% эффективность в предотвращении заболевания уже после одной дозы — свойство, которое может иметь решающее значение для сдерживания вспышки.

Вакцина Оксфорда использует ту же технологию, что легла в основу вакцины Oxford-AstraZeneca против COVID-19. Платформа ChAdOx1 базируется на безвредной версии вируса простуды шимпанзе. Эту платформу легче адаптировать к новым штаммам, чем rVSV, и, в отличие от rVSV-вакцин, требующих заморозки, ее можно транспортировать при температуре холодильника.

Moderna, чья мРНК-вакцина против COVID-19 первой вышла на испытания на людях, сейчас использует ту же технологию для создания вакцины против вируса Бундибугьо. Платформа использует мРНК — молекулярного родственника ДНК, который дает клеткам инструкции по производству небольших фрагментов неактивного вирусного белка. Благодаря скорости производства и гибкости дизайна, мРНК-вакцины стали лучшим способом быстрой разработки вакцин против конкретных видов вирусов.

Подготовка к испытаниям и суровая реальность

После разработки и лабораторных тестов вакцины быстро перейдут к ранним клиническим испытаниям на небольшой группе здоровых добровольцев. Эти платформы уже безопасно использовались против аналогичных вирусов как в испытаниях, так и в реальных условиях. Если испытания безопасности пройдут успешно, начнутся поздние стадии с целью тестирования большего числа добровольцев и сбора данных для получения разрешения на экстренное использование. По оценкам ВОЗ, это может занять от семи до девяти месяцев.

Пока неясно, какая вакцина окажется наиболее эффективной или будет развернута первой, хотя в ВОЗ полагают, что вариант от IAVI, вероятно, наиболее многообещающий. Однако эксперты предупреждают: развертывание вакцин в такой зоне, как ДРК, сопряжено с огромными трудностями — от отсутствия холодильных мощностей и перебоев с электричеством до высокого уровня недоверия к вакцинам.

«У нас есть инструменты и знания лучше, чем десятилетие назад, но все это имеет значение, только если они быстро попадают на передовую и если сообщества доверяют принимаемым мерам», — подчеркнула доктор Римоин. Пока вакцины находятся в разработке, основами реагирования остаются выявление случаев и изоляция, отслеживание контактов, защита медработников и, что самое сложное, выстраивание доверия с местным населением.

Уроки недоверия: почему реакция сообщества решает всё

Доктор Римоин, годами работавшая в эпидемических очагах ДРК, отмечает, что технологическое превосходство само по себе не способно переломить ход эпидемии. После пандемии COVID-19 уровень скептицизма в отношении вакцин и международных медицинских миссий в регионе значительно вырос. Местные жители часто видят, как в их деревни приезжают иностранцы в защитных костюмах, что вызывает ассоциации не со спасением, а с опасностью. Без участия общинных старейшин и лидеров мнений любые попытки кольцевой вакцинации рискуют провалиться.

Крайне важной становится роль местных медиков, говорящих на тех же диалектах и понимающих культурные нюансы похоронных обрядов, которые исторически были мощным фактором распространения вируса. В нынешней ситуации эксперты делают ставку на «социальную вакцинацию» — предварительную работу с населением, объяснение рисков и механизмов защиты еще до того, как первые ампулы с препаратом поступят в зону конфликта.

Анатомия вируса Бундибугьо: скрытая угроза

Хотя летальность вируса Бундибугьо ниже, чем у штамма Заир (около 30-40% против 70-90%), его коварство кроется в симптоматике. Ранние проявления болезни часто имитируют малярию или брюшной тиф, что в условиях тропической Африки приводит к поздней диагностике. В отличие от драматичных геморрагических проявлений Заира, Бундибугьо часто ограничивается устойчивой лихорадкой и желудочно-кишечными расстройствами. Это означает, что инфицированные дольше остаются в семье и контактируют с родственниками, не подозревая о смертельной опасности. Именно этот фактор, по мнению эпидемиологов, мог обеспечить вирусу ту «фору» в несколько месяцев, из-за которой сейчас счет идет на дни в вопросе производства вакцин.

Данная статья носит исключительно информационный характер и не предназначена для предоставления медицинских консультаций.