Следы невидимых разломов: геологи нашли новые свидетельства землетрясений в Сиэтле

Зимнее землетрясение 923 или начала 924 года нашей эры остаётся эталонным событием для Сиэтлской зоны разломов. Тогда в районе залива Пьюджет-Саунд поднялись береговые линии, подарив геологам одно из самых убедительных свидетельств мощи этого разлома.

Но землетрясение, вздыбившее побережье, — лишь часть истории зоны. В новом исследовании, опубликованном в Бюллетене Геологического общества Америки, группа под руководством Стивена Дж. Ангстера, геолога Геологической службы США, заглянула за пределы самого знаменитого сейсмического события, чтобы изучить свидетельства подвижек на менее известных вторичных разломах.

На пляже Литл-Бич на острове Бейнбридж и в парке Васа близ Белвью малозаметные формы рельефа и данные траншей говорят о том, что следы небольших разрывов сохранились в ландшафте, но оставались неопознанными.

На Литл-Бич первой зацепкой стал крошечный приподнятый участок. Ангстер описал «локально вздыбленную террасу» как «первую деталь, которая привлекла наше внимание к этому месту». Похожие формы уже помогали геологам читать историю других второстепенных разломов Сиэтлской зоны. Например, по словам Ангстера, разлом Ту-Джем-Хилл стал широко известен, когда лидар помог выявить его уступ сквозь густую растительность. Позже у аналогичных структур обнаружили небольшие поднятые террасы, что, как полагает Ангстер, может указывать на отдельные сейсмические события, сосредоточенные на малых разломах, а не на крупном региональном разрыве. Однако Литл-Бич примечателен тем, что его разлом падает на юг, тогда как более изученные второстепенные разломы зоны падают на север.

Разломы, скрытые в складках

Обнаружение вздыбленной террасы стало лишь началом. Ангстер использовал лидар, чтобы выявить уступы и линеаменты сквозь лесной покров региона. Его команда также применила наземные магнитные профили поперёк разлома Литл-Бич, отыскивая изменения, способные выдать смещение под поверхностью. Более прямой взгляд на нарушенные отложения дала траншея «Роуз Хип», прорытая через новообретённый уступ, и анализ более ранней траншеи в парке Васа.

В траншее «Роуз Хип» на Литл-Бич, по словам Ангстера, команда нашла ледниковые отложения возрастом около 15 000 лет. Выше залегали озёрные осадки, оставленные отступавшим льдом. Траншея сохранила и древний слой почвы, образовавшейся после пересыхания озера. «Весь этот пакет пород был смят в складки, — рассказывает Ангстер. — Единственный способ так смять их — тектонический разлом».

Траншейная летопись показала следы двух поверхностных разрывов на разломе Литл-Бич. Более древнее событие произошло между 11 240 и 10 430 калиброванными годами до настоящего времени, тогда как молодое случилось после 1663 года, вероятно, в начале XIX века. В парке Васа команда нашла доказательства одного прошлого землетрясения, датируемого интервалом от 11 380 до 7 400 калиброванных лет до наших дней. Этот диапазон пересекается с более ранним событием на Литл-Бич и допускает возможность длительного разрыва по разлому Блейкли-Харбор, однако данные исследования Ангстера скорее поддерживают версию отдельных подвижек на двух вторичных разломах.

Более длинная история малых разрывов

Гарольд Тобин, сейсмолог из Университета Вашингтона, не участвовавший в работе, назвал её «волнующим новым исследованием». Он отметил, что исследование показывает наличие «места для землетрясений поменьше», которые не меняют очертаний берегов, как это сделал толчок 923–924 годов, но «всё равно достаточно сильны, чтобы причинить ущерб». По его словам, работа Ангстера рассматривает «землетрясения, не учтённые в летописи поднятий побережья, привязанной к событию 923 или 924 года. Эти меньшие землетрясения могли происходить позже или чаще». «Тонкие детали, относительно небольшие или ранее не замечавшиеся нами следы разломов, могут оказаться важной частью общей картины», — подчеркнул Тобин.

Для Тобина ценность исследования выходит за пределы Пьюджет-Саунда. Работа «проливает свет для коллег, трудящихся в городских и урбанизированных районах», потому что показывает: «едва заметные черты, сравнительно малые или упускавшиеся нами из виду следы разломов способны играть важную роль в истории».

Сопоставив датированные события на Литл-Бич, в парке Васа и на других второстепенных разломах, авторы подсчитали: в позднем голоцене эти структуры могли рваться примерно каждые несколько сотен лет. Ангстер предостерегает от излишней механистичности: судя по всему, за последние 2500 лет вторичные разломы активизировались чаще, откуда и берётся интервал в 350 лет, но эта оценка опирается на ограниченную летопись.

Хотя работа не предсказывает следующее землетрясение, она даёт учёным больше фактов о прошлом, помогающих оценивать обстановку в Пьюджетской низменности. Тобин уверен, что статья «определённо требует продолжения исследований»: Сиэтлская зона разломов содержит множество ещё не изученных ответвлений, и сейсмическая опасность должна оставаться «чем-то реальным» для публики и гражданских планировщиков. «Мы не знаем, когда они произойдут, — говорит Тобин. — Очевидно, что могут пройти десятилетия без значительных толчков, как это было с 2001 года. Но когда мы меньше всего ждём, оно случится, и мы просто должны быть готовы».

Сам Ангстер формулирует выводы осторожнее: «Это исследование не столько меняет оценку опасности, связанной с Сиэтлским разломом, сколько даёт новое понимание того, как он себя ведёт».

Источник: Jason Collins. Small faults add to Seattle’s quake story // Eos, 107, 23 July 2026. DOI: 10.1029/2026EO260238. Исследование: Angster et al., 2026, GSA Bulletin, DOI: 10.1130/B38333.1