Тайна кургана Лох-Боррали: зачем древние шотландцы извлекли мозг женщины и заточили её кости

Около 2000 лет назад на крайнем севере Шотландии была похоронена женщина, чей мозг был извлечен из черепа, а кости превращены в инструменты, выяснилось в ходе нового исследования. Это крайне необычное захоронение дает археологам новое понимание социальных сетей и погребальных традиций в доисторической Британии.

Археологи раскопали невысокий каменный погребальный курган близ озера Лох-Боррали на севере Шотландии в 2000 году, после того как местные жители сообщили об обнаружении человеческих костей, вывороченных из земли кроликами. Прямоугольная каменная насыпь содержала частичные скелеты взрослого человека и подростка, похороненных между I веком до н. э. и I веком н. э., в эпоху железного века.

В то время как первоначальный отчет предполагал, что останки были поцарапаны и обглоданы крысами или собаками, новое исследование, опубликованное в среду (10 июня) в журнале Antiquity, показывает: часть костей была намеренно изменена людьми в ходе погребального ритуала, который мог включать почитание важного предка — и каннибализм.

Исследователи установили, что взрослый скелет, названный «Индивид 1», принадлежал женщине, которой на момент смерти было за 30 лет. Основание её черепа имело необычный перелом, а на внутренней поверхности были обнаружены надрезы, сделанные острым орудием. «В совокупности перелом основания черепа и внутренние порезы указывают на намеренное извлечение мозга вскоре после смерти этого человека, — пишут авторы. — Удаление мозга может быть связано с каннибализмом или могло стать результатом попытки очистить и сохранить череп для демонстрации».

Археологи также заметили, что четыре кости женщины — три плечевые и одна бедренная — были повреждены, но не животными. «Внутренние слои костей были обструганы/обработаны до острой кромки и единственного заостренного конца», — сообщают ученые. Хотя кости были явно модифицированы после смерти, кто-то позаботился о том, чтобы вернуть их в могилу в правильном анатомическом положении.

«Мотивацию столь масштабного манипулирования останками интерпретировать крайне сложно, — отметила ведущий автор исследования Лаура Кастельс Наварро, археолог из Университета Йорка. — Однако та тщательность, с которой она была заново собрана и уложена в курган, возможно, говорит о том, что она пользовалась почитанием и уважением своей общины».

Второй скелет в кургане, «Индивид 2», принадлежал мальчику, умершему примерно в 15 лет. Его кости не подвергались манипуляциям, но анализ древней ДНК обоих показал, что эти люди, возможно, были троюродными братом и сестрой (имели общих прабабушку и прадедушку).

ДНК-анализ также выявил отдаленные генетические связи между захороненными в Лох-Боррали и людьми из других доисторических шотландских памятников, включая удаленные Оркнейские острова. Хотя эта часть Британии сегодня малонаселена, обилие доисторических гробниц в регионе за почти четыре тысячелетия говорит о том, что древние жители Шотландии имели сложные социальные сети и поддерживали связи на больших расстояниях. «В более широком смысле наше исследование показывает, что доисторические приморские сообщества периодически перемещались вдоль северного побережья и по Северным островам Шотландии, возможно, небольшими группами», — сказала Кастельс Наварро.

Орудия из предков: практичный ритуал или символизм?

Тот факт, что кости женщины были заточены до острия, а затем аккуратно возвращены на место в могилу, ставит перед учеными сложнейший вопрос о границе между утилитарным использованием и сакральным почитанием. Исследователи расходятся во мнениях: одна гипотеза предполагает, что это могли быть инструменты для разделки или обработки шкур, и тогда их захоронение с телом — знак особого статуса владелицы при жизни. Другая, более мрачная версия связывает заточку костей с ритуальным расчленением, возможно, для извлечения костного мозга в рамках погребального пиршества. Однако возвращение обработанных костей в анатомически верное положение намекает, что даже после столь радикального вмешательства община стремилась сохранить целостность тела для загробного мира.

Следы на черепе: окно в мир мертвых или на стол живых?

Особого внимания заслуживает технология извлечения мозга. Надрезы на внутренней стороне черепа говорят о том, что операция проводилась не грубо, а целенаправленно — возможно, через основание черепа после декапитации или после естественного размягчения тканей. Археологи знают, что в железном веке Европы существовала традиция «голов предков»: черепа почитаемых членов рода хранили и выставляли в жилищах. Если мозг был удален для консервации такой реликвии, то мы имеем дело не с актом жестокости, а с высшей формой уважения. Если же речь о каннибализме, то он носил не утилитарный, а строго ритуальный характер — съедалась не плоть врага, а мозг соплеменницы.

Дальние родственники: сеть длиной в поколения

Генетическая находка добавляет картине глубины. То, что подросток и женщина оказались кровными родственниками, но были похоронены вместе, при этом лишь останки женщины подверглись манипуляциям, может указывать на матрилинейный принцип наследования статуса. Отдаленные совпадения ДНК с жителями Оркнейских островов подтверждают: вопреки суровому климату и кажущейся изоляции, люди железного века не сидели на месте. Лодки вдоль побережья ходили регулярно, перенося не только товары, но и брачных партнеров, гены и, судя по схожести погребальных практик, общие верования. Курган у Лох-Боррали становится не просто могилой, а узлом в сети доисторической коммуникации, связывавшей разрозненные общины атлантического побережья Шотландии.