Новые записи свидетельствуют о том, что рифовые акулы (Mustelus lenticulatus) — небольшие, обитающие на дне акулы, обитающие в Новой Зеландии, — издают отчетливые щелчки, когда с ними под водой работают исследователи. Эти звуки были последовательными и повторялись у нескольких особей, и потенциально были связаны с дистрессом или защитной реакцией, говорится в исследовании, опубликованном 26 марта в журнале Royal Society Open Science.
Эти записи представляют собой первый известный случай, когда акула активно издает звуки. «У акул есть сенсорные системы, более совершенные, чем слух: электрорецепторы, обоняние и способ передвижения по воде», — рассказала Live Science ведущий автор исследования Каролин Нидер, научный сотрудник Океанографического института Вудс-Хоула. «Но я думаю, что первоначальное представление о том, что звук совсем не важен, тоже, скорее всего, не соответствует действительности».
Десять молодых акул-бурозубок были случайно замечены издающими звуки во время обычных поведенческих экспериментов в Морской лаборатории Лей Оклендского университета. Когда исследователи ненадолго взяли их в руки под водой, все 10 акул издали звучные щелчки.
По словам Нидер, эти щелкающие звуки были очень частыми во время первых нескольких манипуляций, но затем прекратились по мере продолжения экспериментов. «Возможно, они больше не боялись за свою жизнь», — сказала она, добавив, что в дикой природе громкие щелчки могут служить для молодых акул отвлекающим маневром на доли секунды, чтобы успеть убежать, когда их схватят хищники.
Считается, что большинство акул молчат, потому что у них нет плавательных пузырей — наполненных воздухом мешков, которые обычно используются рыбами для воспроизведения звуков. МикроКТ-сканирование и 3D-реконструкция буровых акул также не выявили никаких очевидных органов или структур, производящих звук.
Команда предположила, что звуки могут исходить от акул, щелкающих зубами.
У рифовых акул широкие тупые зубы, расположенные в виде плотно упакованных пластинчатых образований, которые идеально подходят для дробления добычи с твердой оболочкой, например крабов. По словам исследователей, этот «тротуарный прикус» может выполнять и вторую функцию — производить шум при захлопывании челюстей.
Однако Нидер отметил, что без непосредственного наблюдения за челюстями акул во время щелчка этот механизм остается умозрительным.
Каждый щелчок длился около 48 миллисекунд, а его громкость иногда превышала 155 децибел, что сравнимо со взрывом дробовика.
Примерно три четверти щелчков были одиночными, а остальные — короткими двойными. Ученые заметили, что около 70 % этих щелчков сопровождались спокойными, покачивающимися движениями тела, но некоторые из них происходили вообще без видимых движений.
Являются ли щелчки случайным побочным продуктом обращения или целенаправленным поведением, пока неизвестно.
Диапазон слуха самих акул в основном ниже 1 килогерца, что гораздо ниже частот их щелчков, поэтому маловероятно, что эти щелчки предназначены для общения с другими акулами.
Однако некоторые известные хищники жесткотелых акул, такие как новозеландские тюлени (Arctocephalus forsteri), чувствительны к более высоким частотам и могут быть напуганы или сбиты с толку резкими щелчками.
Известно, что некоторые виды скатов и коньков — близких родственников акул — также издают щелчки, когда их беспокоят дайверы. Считается, что эти звуки служат предупреждающими сигналами или сигналами бедствия.
По словам Нидера, в будущем можно будет изучить близкородственные виды акул, чтобы выяснить, способны ли они также издавать звуки, и издают ли они их в ответ на стресс.
Адриан Гаттеридж, биолог по акулам из Группы специалистов по акулам МСОП, который не принимал участия в исследовании, сказал, что потребуются дополнительные исследования, чтобы установить, для чего акулы издают щелчки и что они могут означать.
Пока рано говорить о том, является ли это ответной реакцией, как бы говорящей «уходи», или же [это] просто срабатывает их нервная система, которая просто заставляет их щелкать зубами и челюстями», — сказал он в интервью Live Science.
Теперь перед учеными стоит задача выяснить, как широко распространена эта способность среди других видов акул. Если щелчки действительно являются формой коммуникации, это может изменить наше понимание поведения акул и их взаимодействия с окружающей средой. Необходимо провести дополнительные исследования, чтобы определить, издают ли другие виды акул звуки, и если да, то в каких ситуациях они это делают.
Эти открытия имеют потенциальные последствия для сохранения акул. Если звуки играют важную роль в жизни акул, то шумовое загрязнение в океане может оказывать на них негативное воздействие. Изучение звукового поведения акул может помочь разработать стратегии снижения воздействия шума на эти уязвимые виды.
В будущем исследователи планируют изучить акустическое поведение других видов акул и попытаться определить, какие механизмы они используют для создания звуков. Они также надеются выяснить, какую роль играют эти звуки в жизни акул, и как они могут быть использованы для их защиты.
Несмотря на то, что необходимы дополнительные исследования, это открытие открывает новые перспективы для изучения акул и их поведения. Возможно, мы только начинаем понимать сложность этих удивительных морских существ.
