Космонавт на борту Международной космической станции сделал драматический снимок чрезвычайно активного стратовулкана в Танзании, чью вершину недавно украсила поразительная белая пепловая «корона». Этот взрывоопасный вулкан производит редчайший тип лавы: она необычайно холодна, уникальна по цвету и признана самой быстротекущей на Земле.
Официальное название вулкана — Ол-Доиньо-Ленгаи, и он возвышается на 2962 метра над травянистыми равнинами региона Аруша на севере Танзании. Местный народ масаи называет эту величественную вершину «Горой Бога», поскольку верит, что там обитает верховный бог-творец Нгаи (также известный как Энгаи или Энкай), согласно книге «Священные горы мира» (Cambridge University Press, 2022).
Ол-Доиньо-Ленгаи — один из самых активных вулканов Африки: он извергается с перерывами на протяжении последних 15 000 лет. Его активность чередуется между эффузивными извержениями, когда лава спокойно вытекает из жерл, и спорадическими взрывными выбросами, способными кардинально менять облик вулкана. Последнее эффузивное извержение продолжается с апреля 2017 года, по данным Смитсоновской программы глобального вулканизма.
Самая холодная, самая быстрая, самая светлая
Священная гора извергает редкий тип лавы, состоящей из натрокарбонатитовой породы, богатой натрием, калием и карбонатом кальция, но бедной кремнезёмом. Благодаря такому составу она значительно холоднее большинства других лав: её температура опускается ниже 600 градусов по Цельсию. Кроме того, она обладает необычайно низкой вязкостью, что делает её «одной из самых быстротекущих лав в мире», по оценке NASA Earth Observatory.
При застывании эта необычайно текучая лава приобретает удивительно светлый оттенок из-за химических реакций с дождевой водой и атмосферной влагой. На снимке отчётливо видны несколько бледных каменных рек, извивающихся по склону вулкана. Самый молодой из этих лавовых потоков образовался во время извержения 1998 года.
На протяжении большей части прошлого столетия вершина Ол-Доиньо-Ленгаи представляла собой чашеобразную впадину, которая постепенно заполнялась лавой. Однако в период с 2007 по 2008 год серия мощных взрывных извержений породила стометровый пепловый конус, который теперь возвышается над центром кратера. Это взрывное событие полностью преобразило облик вулкана при наблюдении из космоса, что подтверждают дополнительные снимки Earth Observatory. На главном фото в центре конуса заметно тёмное пятно свежей лавы, делающее его похожим на корону.
Тектонический разлом и алое озеро
Ол-Доиньо-Ленгаи расположен в Восточно-Африканской рифтовой системе — зоне протяжённостью около 3500 километров, где Африканская плита раскалывается на Сомалийскую и Нубийскую плиты. Этот регион тектонически активен уже более 25 миллионов лет и породил одни из самых интересных топографических объектов континента, включая горы Килиманджаро и Кению, расположенные по обе стороны от Ол-Доиньо-Ленгаи, сообщает Earth Observatory.
Примерно в 16 километрах к северу от божественной горы находится озеро Натрон — красное солёное озеро, знаменитое своими огромными популяциями фламинго. Эти два географических объекта часто фотографируют вместе, и их контраст — белоснежные склоны вулкана на фоне алой глади озера — создаёт поистине инопланетный пейзаж, который десятилетиями притягивает исследователей и фотографов со всего мира.
Источники:
Материал подготовлен на основе публикаций NASA Earth Observatory, данных Смитсоновской программы глобального вулканизма (Global Volcanism Program), а также книги «Sacred Mountains of the World» (Cambridge University Press, 2022). Снимок предоставлен экипажем Международной космической станции, октябрь 2020 года.
