Крах лунных амбиций: взрыв ракеты New Glenn потряс космическую отрасль и планы NASA
Специалисты Blue Origin производят осмотр повреждений после взрыва ракеты New Glenn. Взрыв New Glenn поставил под угрозу планы NASA по созданию постоянной базы на Луне. Огромная 98-метровая ракета превратилась в гигантский огненный шар через несколько секунд после начала «огневого испытания» на космической станции на мысе Канаверал во Флориде в четверг вечером (28 мая).
Сила взрыва — одного из самых мощных зафиксированных взрывов ракет за последние 50 лет и претендента на самый крупный в истории США — разрушила части стартовой площадки, сотрясла близлежащие дома и разбросала обломки. Детонация окрасила небо в оранжевый цвет, который, по сообщениям, был виден аж в Сарасоте, примерно в 280 километрах от места событий.
Никто не пострадал, однако этот инцидент, вероятно, нанес серьезный удар по амбициям NASA построить первый лунный форпост человечества, о которых было объявлено всего двумя днями ранее — во вторник (26 мая). NASA заключило с Blue Origin контракт на запуск первой из трех миссий, запланированных на этот год для доставки первоначальных грузов на Луну, а также выделило 468 миллионов долларов на два беспилотных посадочных модуля.
Первый из этих грузов, «Лунная база-1», должен был быть доставлен на роботизированном посадочном модуле Blue Moon Mark 1 «Endurance», установленном поверх ракеты New Glenn. Компания также конкурирует с SpaceX Илона Маска за право построить пилотируемый лунный посадочный модуль для миссии Artemis IV, которая должна высадить астронавтов на Луну в 2028 году.
Точная причина взрыва остается неизвестной, хотя, судя по всему, она возникла в первой ступени ракеты, где установлены семь жидкостных метановых двигателей BE-4.
«Весь персонал цел и невредим. Пока слишком рано говорить о первопричине, но мы уже работаем над тем, чтобы ее найти. Очень тяжелый день, но мы восстановим всё, что нужно восстановить, и вернемся к полетам», — написал Джефф Безос, бывший президент Amazon и основатель Blue Origin, в соцсети X вскоре после взрыва.
Менее чем через 15 минут после поста Безоса администратор NASA Джаред Айзекман написал в X, что космическое агентство знает о «аномалии» на стартовом комплексе 36 с участием ракеты Blue Origin. «Космические полеты не терпят ошибок, а разработка новой тяжелой ракеты-носителя чрезвычайно сложна. Мы будем работать с нашими партнерами, чтобы поддержать тщательное расследование этой аномалии, оценить ближайшие последствия для миссий и вернуться к запускам», — добавил он.
Это не первая недавняя авария с участием New Glenn в этом году. 19 апреля Blue Origin впервые успешно повторно использовала первую ступень ракеты, но спутник AST SpaceMobile, который она вывела в космос, был сброшен на критически низкую орбиту, что сделало его бесполезным, писали тогда представители производителя спутника. Неисправность верхней ступени, вызвавшая эту предыдущую ошибку, привела к запрету на полеты New Glenn со стороны Федерального управления гражданской авиации (FAA), который был снят всего четыре дня назад. (FAA пока не комментировало вчерашний инцидент.)
Помимо серьезного удара по самой Blue Origin, этот взрыв превращается в головную боль для NASA. Эксперты уже выражали серьезный скепсис по поводу реалистичности амбициозных сроков возвращения агентства на Луну, указывая на непроверенный характер большей части технологий, задействованных в его коммерческих лунных контрактах. Взрыв New Glenn — не просто локальная неудача; это системный симптом более глубокой проблемы.
Дело в том, что NASA сознательно сделало ставку на коммерческих партнеров, приняв высокие риски в обмен на скорость и инновации. Но цепочка неудач становится зловещей: Axiom Space рискует сорвать график из-за задержек со скафандрами, Astrobotic и Intuitive Machines провалили свои предыдущие лунные миссии, а Starship SpaceX, главный конкурент New Glenn, отстает от графика уже как минимум на два года. Теперь к этому списку добавляется и самый зрелищный провал.
Что это означает для лунной программы? Скорее всего, неизбежный сдвиг сроков. «Лунная база-1», которая должна была стать первым строительным блоком постоянного присутствия человека на Луне, теперь откладывается на неопределенный срок. Это, в свою очередь, сдвинет последующие миссии и подорвет доверие к схеме, при которой NASA выступает в роли «якорного заказчика» для частных компаний. Самый горький урок здесь — даже миллиарды долларов и поддержка государства не могут гарантировать, что физика не напомнит о себе самым жестоким образом.
«Крайне неудачно, — написал Маск в X вскоре после взрыва. — Ракеты — это сложно». Эта фраза, ставшая почти мантрой в отрасли, сегодня звучит как ледяное напоминание: космос не прощает ошибок, а амбициозные цели разбиваются так же ярко, как 98-метровая ракета над Атлантикой. Вопрос теперь не в том, будет ли у NASA лунная база, а в том, сколько еще таких огненных шаров придется пережить, прежде чем мечта станет реальностью. И пока Bezos обещает всё восстановить, а NASA — провести расследование, Луна остается столь же недосягаемой, как и прежде.
