«Медуза» в глубинах Вселенной: Учёные обнаружили самую далёкую галактику-медузу

С помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» астрономы обнаружили необычную галактику в ранней Вселенной, которая, вероятно, является самой далёкой из известных галактик-медуз. Она находится на расстоянии 12 миллиардов световых лет и может помочь учёным лучше понять, как галактики теряют газ и формируют новые звёзды.

Исследование, опубликованное на сервере препринтов arXiv, описывает объект, у которого наблюдаются характерные «щупальца» из газа и звёзд — ключевой признак галактик-медуз. Однако астрономам потребуются дополнительные наблюдения, чтобы окончательно подтвердить его природу.

Что такое галактики-медузы?

Считается, что галактики-медузы — это бывшие спиральные галактики (как наш Млечный Путь), которые деформировались при движении сквозь плотную среду скоплений галактик. В результате они теряют газ, образуя длинные шлейфы, напоминающие щупальца медузы.

Удивительно, но в этих «щупальцах» рождаются новые звёзды, хотя, по современным представлениям, выброшенный газ должен быть слишком горячим для звездообразования. Этот парадокс пока остаётся неразгаданным.

Почему это открытие важно?

Галактики-медузы не редкость в ближней Вселенной, но существуют в таком состоянии недолго по космическим меркам. Обнаружение подобного объекта на таком огромном расстоянии (12 млрд световых лет) означает, что мы видим галактику в эпоху, когда Вселенной было всего около 1,8 млрд лет. Это делает её уникальным примером для изучения эволюции галактик в молодой Вселенной.

Учёные подчёркивают, что пока неизвестно, насколько распространены были галактики-медузы в ранние космические эпохи. Их изучение поможет понять:

• Как галактики теряют газ в плотных скоплениях.

• Почему в «щупальцах» вопреки ожиданиям формируются звёзды.

• Как окружающая среда влияет на эволюцию галактик.

Альтернативные объяснения

Авторы исследования не исключают, что необычная структура галактики может быть оптической иллюзией или результатом гравитационного взаимодействия с другими объектами. Однако если подтвердится, что это действительно галактика-медуза, она станет важным звеном в понимании того, как формировались и изменялись галактики миллиарды лет назад.

Астрономы планируют продолжить наблюдения с помощью «Джеймса Уэбба» и других телескопов, чтобы изучить состав газа, скорость звездообразования и динамику этого загадочного объекта. Возможно, в ближайшие годы мы узнаем больше о том, как рождались и умирали галактики в юной Вселенной.