Почему кошка орёт по ночам: это не «драма», а древний сигнал тревоги

Если вас когда-нибудь будил долгий тоскливый крик кошки посреди ночи, невыспавшийся мозг наверняка задавался вопросом, почему милый питомец всё время орёт. Ответ не так прост, как «хочет есть» или «устраивает драму». Звук, который люди обычно называют воем, в разных ситуациях может означать совершенно разное, и даже эксперты по поведению кошек не всегда сходятся в том, что именно считать воем. В ветеринарии этим термином часто обозначают громкие, резкие вокализации, связанные с агрессией или спариванием, но многие владельцы называют воем почти любой громкий крик домашней кошки. Различие важно: контекст — главная подсказка к тому, что кошка пытается сообщить.

«Если говорить о вое в строгом смысле, он обычно связан с сильным негативным эмоциональным состоянием, — говорит Шарлотта де Музон, исследователь поведения кошек и этолог из Университета Париж-Нантер. — Он представляет эмоцию интенсивную и негативную». Иными словами, настоящий вой — это не светская беседа, а эмоциональный сигнал тревоги.

Древняя система предупреждения

Эта тревога может быть старше самой домашней кошки и, вероятно, возникла задолго до одомашнивания, считает Джей Шварц, профессор психологических наук и глава лаборатории эволюции эмоциональной коммуникации Западного Орегонского университета. Та же вокализация встречается у африканской дикой кошки, ближайшего ныне живущего родственника домашней, — то есть кошки выли на соперников задолго до того, как свернулись на человеческом диване. Территориальная вокализация такого рода распространена в животном мире: от предупреждающего свиста синицы до громоподобного рёва ревуна. Установление и защита территории связаны с едой, безопасностью и возможностями спаривания, поэтому у животных развились громкие, безошибочные сигналы, позволяющие отстаивать её без драк. Кошка, воющая на соседского соперника, по сути, разыгрывает очень древний эволюционный сценарий.

Страх, конфликт и дистресс

Помимо территории, кошки могут выть, когда напуганы, загнаны в угол или пытаются заставить другое животное либо человека отступить. «Если кто-то приближается к воющей кошке, я бы предположила, что она говорит: «Пожалуйста, не подходи ближе»», — поясняет Кэтрин Андерсон, сертифицированный ветеринарный бихевиорист Корнеллского института поведения животных. Та же вокализация может возникать в стрессовых ситуациях: при поездке к ветеринару, при фиксации или во время конфликтов с другими кошками. Громкие вопли издают и кошки в период течки, и самцы, конкурирующие за партнёрш. Хотя люди часто интерпретируют эти крики как «визг», де Музон считает, что их лучше понимать как выражение сильного эмоционального дистресса. Иногда вокализация адресована другому существу, а иногда это просто внешнее проявление состояния кошки, не обязательно осознанная просьба о помощи.

Кошки поняли, что люди слушают

Не все громкие звуки — классический вой. У кошек впечатляющий репертуар, и многие звуки, которые владельцы слышат каждый день, — часть уникальной формы общения, развившейся рядом с человеком. Взрослые кошки в естественной среде редко мяукают друг другу: мяуканье в основном предназначено для котят, общающихся с матерями. Домашние кошки, судя по всему, сохранили это ювенильное поведение во взрослой жизни и перенаправили его на людей. Шварц отмечает, что африканские дикие кошки тоже мяукают, но более грубо и похоже на вой, обычно во время конфликтов. Одна из гипотез, почему мяуканье домашних кошек смягчилось за поколения, состоит в том, что оно случайно оказалось акустически похоже на плач младенца, делая людей инстинктивно отзывчивее. «Они усваивают, что мяуканье полезно для общения с людьми, потому что привлекает наше внимание», — говорит де Музон. Андерсон согласна: «Они учатся нашему поведению быстрее, чем мы их. Они дрессируют нас легче, чем мы их». Это обучение работает в обе стороны: если кошка кричит в пять утра, а хозяин тут же наполняет миску, она быстро понимает, что вокализация даёт результат, и со временем поведение становится чаще — не из желания досадить, а потому что стратегия сработала.

Почему слово «вой» такое скользкое

Часть путаницы может объясняться тем, как люди классифицируют звуки. В исследовании 2025 года в журнале Animal Behaviour лаборатория Шварца просила участников рассортировать аудиозаписи кошачьих вокализаций по категориям — мяуканье, чириканье, вой. Одни категории определялись легко: клипы, которые люди называли «чириканьем», были стабильно короткими и высокими. С воем было иначе: записи, названные воем, сильно различались по высоте и длительности, и согласия между слушателями было меньше, чем почти по любому другому типу звуков. Шварц подозревает, что люди классифицируют вой не по акустическим признакам, а по воспринимаемой эмоции. Если звук кажется расстроенным, его скорее назовут воем, независимо от тона и продолжительности. Эта размытость может объяснять, почему знакомство с конкретной кошкой так важно: исследование 2015 года показало, что владельцы довольно точно определяют контекст вокализаций собственного питомца, но гораздо хуже — чужого.

Когда вой может сигналить о болезни

Хотя вокализация часто абсолютно нормальна, внезапный рост громкого крика, особенно у пожилой кошки, иногда указывает на медицинскую проблему. Чаще всего ветеринары думают о гипертиреозе — избыточной выработке гормона щитовидной железы — и синдроме когнитивной дисфункции, возрастном снижении, похожем на деменцию у людей. Оба состояния часто вызывают ночную вокализацию. Возраст — первое, что учитывает Андерсон при жалобах на чрезмерный вой. Кошки могут кричать из-за тревоги, разлуки или боли. Вместо того чтобы сосредотачиваться только на звуке, ветеринары советуют смотреть на картину целиком: когда происходит вокализация и что изменилось в распорядке кошки.

Они не мстят вам

Одно из самых больших заблуждений, с которым сталкивается Андерсон, — идея, что кошки вокализируют или плохо себя ведут, чтобы наказать хозяина. «Не думаю, что у меня был случай, когда я сказала бы: «Да, это была месть»». Поведение, раздражающее владельцев, обычно объясняется проще: кошка, которая постоянно кричит, могла усвоить, что вокализация приносит еду или внимание, или боится, тревожится либо больна. Кошки, возможно, общаются не так, как люди, но почти всегда что-то сообщают. Задача не в том, чтобы заставить их говорить, а в том, чтобы научиться понимать, что они уже говорят.

Источники:
Материал подготовлен на основе комментариев Шарлотты де Музон, Джея Шварца и Кэтрин Андерсон для Live Science, исследования 2025 года в Animal Behaviour о классификации кошачьих вокализаций, работы 2015 года о распознавании владельцами звуков своих кошек, а также ветеринарных данных о гипертиреозе и когнитивной дисфункции.