Попугай-альфа без клюва: как Брюс стал вожаком стаи с помощью уникальной техники боя

Новозеландский попугай, у которого отсутствует вся верхняя половина клюва, разработал уникальную технику боя, чтобы добиться высшего социального статуса, сообщают исследователи в новом исследовании.

Попугай по имени Брюс во время поединков делает выпады своим нижним клювом, целясь в голову, крылья, клюв и ноги противника, хотя обычно не касается их, рассказала Live Science Алекс Грабхэм, биолог из Кентерберийского университета в Новой Зеландии и первый автор исследования. Вместо этого движения представляют собой конкурентное позирование, призванное напугать соперника. Брюс вытягивает шею, чтобы применить большую силу на близком расстоянии, или разбегается и прыгает издалека, чтобы направить свой клюв на других самцов.

Исследователи заявили, что это первый известный случай, когда физически неполноценное животное достигло статуса альфа-самца самостоятельно.

«Неудивительно, что птице с таким нарушением, как у Брюса, пришлось проявлять изобретательность и жить дальше», — сказала Грабхэм.

Брюс — это кеа (Nestor notabilis), вид попугаев, находящихся под угрозой исчезновения, эндемичный для Новой Зеландии. Эти попугаи известны своей замечательной адаптивностью и интеллектом: они используют инструменты, решают задачи и даже делают прогнозы.

Брюс живёт в неволе в заповеднике Willowbank Wildlife Reserve в Крайстчерче около 12 лет. Его обнаружили ещё птенцом в горах Южного острова Новой Зеландии с полностью отсутствующей верхней частью клюва. Исследователи подозревают, что он потерял эту часть клюва в результате несчастного случая, но точно неизвестно, что произошло, говорит Грабхэм.

Брюс приспособился к своей инвалидности, разработав невиданные ранее техники для выполнения повседневных задач. Например, он использует камешки разного размера вместо клюва, чтобы чистить перья, — это первый задокументированный случай использования инструментов для ухода за собой у попугаев кеа.

«Эта работа действительно показала, что ему пришлось проявлять изобретательность», — сказала Грабхэм.

В исследовании, опубликованном 20 апреля в журнале Current Biology, исследователи описали новую технику Брюса для поединков, которая принесла ему непобеждённую позицию альфа-самца в его группе. Он единственный кеа, у которого была зафиксирована эта техника боя, говорит Грабхэм, и исследователи подозревают, что он действительно единственный: верхний клюв попугаев выступает над нижним, поэтому было бы невозможно воспроизвести эти движения с неповреждённым клювом.

Приёмы Брюса сразу же вытесняли противников в 73% случаев. Брюс выиграл все 36 наблюдаемых поединков, в которых участвовал, что подтверждает его статус доминирующего альфа-попугая в группе. «Мы знаем, что его техника боя — огромная часть его успеха», — сказала Грабхэм.

Быть альфой приносит пользу здоровью Брюса. У него самый низкий уровень гормонов стресса в группе, что исследователи проверили, анализируя образцы помёта попугаев. Он также имеет приоритетный доступ к кормушкам и является единственным самцом в группе, которого другие самцы чистят и ухаживают за его клювом.

Поведенческая инновация Брюса позволила ему установить доминирование над группой, что, по словам исследователей, является первым случаем, когда животное с инвалидностью достигло альфа-статуса самостоятельно. В других зарегистрированных случаях, когда физически неполноценные животные достигали высшего социального статуса, союзы были необходимы для доминирования. Например, один альфа-самец шимпанзе, потерявший руку из-за полиомиелита, поднялся в иерархии благодаря новым демонстративным броскам и союзу со своим братом. В другом примере пожилой самец японского макака, потерявший способность ходить, достиг альфа-статуса через союз с альфа-самкой группы.

Новые находки подчёркивают интеллект и гибкость кеа, говорят исследователи. Кеа находятся под угрозой исчезновения: в дикой природе осталось менее 7000 особей, поэтому их сохранение имеет решающее значение, говорит Грабхэм.

«Все кеа уникальны и имеют свои особенности и личности, — сказала Грабхэм. — Это невероятные существа, и Брюс — один из многих». Заповедник Willowbank Wildlife Reserve выступает за сохранение кеа через программы разведения и просвещение.

Новые результаты показывают, что возможно для животных с физическими недостатками, говорят исследователи.

История Брюса — это не просто милый сюжет для документального фильма о животных. Это вызов нашим представлениям о том, что значит быть «полноценным» в мире дикой природы. Дарвиновская эволюция рисует нам картину жестокой конкуренции, где выживает сильнейший, самый быстрый, самый зубастый. А Брюс — попугай без половины лица — становится королём. Как?

Разгадка кроется в уникальном сплаве интеллекта и отчаяния. Кеа считаются одними из самых умных птиц на Земле, их мозг по когнитивным способностям сравнивают с мозгом приматов. Брюс не мог драться как все — его удар был бы слабым, а отсутствие верхнего клюва делало обычные поединки бессмысленными. Но он нашёл уязвимое место в психологии противников. Его выпады — это не попытка нанести урон. Это театр войны. Он пугает, он демонстрирует агрессию, которую никто не видел раньше, и соперники отступают не потому, что им больно, а потому, что они в замешательстве. Неизвестное пугает больше, чем клюв.

Но самое интересное — это социальные последствия его статуса. Брюс не тиран. Его правление, судя по данным, мягкое. У него самый низкий уровень стресса в группе — то есть он не тратит нервы на постоянные драки за власть. К нему приходят другие самцы, чтобы почистить его перья и клюв — жест высшего доверия и подчинения. Это не просто вожак, это уважаемый лидер, которому служат добровольно.

Что это говорит нам о природе иерархии? Возможно, сила — это не только мускулы. Возможно, в эволюции всегда был скрытый путь: путь интеллекта, инновации и социального интеллекта. Брюс не мог бы стать альфой в стае волков или прайде львов. Но в мире кеа, где ценятся сообразительность и способность решать проблемы, калека становится королём.