Смертельная находка у «Острова смерти»
Ученые описали новый вид чрезвычайно ядовитой кубомедузы на основе образцов, которые скрывались у берегов сингапурского острова, ранее известного как Пулау Блаканг Мати, что переводится как «Остров смерти позади», в 2020 и 2021 годах.
Новый вид, получивший название Chironex blakangmati, был назван в честь зловещего малайского названия острова, а не его имени, используемого с 1972 года, — Сентоса, что означает «мир и спокойствие». Это символично, учитывая, насколько опасным является это животное.
Chironex blakangmati — один из четырех известных видов кубомедуз рода Chironex, и все они невероятно ядовиты. Их ожоги, наносимые с помощью особых клеток на щупальцах, называемых нематоцистами, настолько сильны, что могут убить человека. И в отличие от большинства других медуз, которые просто плывут по течению, кубомедузы Chironex могут активно находить и плыть к добыче благодаря своей мощной мускулатуре и сложным глазам.
Ранее ученые ошибочно принимали C. blakangmati за другой вид кубомедуз, C. yamaguchii. Однако, как выяснилось, эти медузы различаются как генетически, так и морфологически, сообщается в новом исследовании, опубликованном 15 мая в журнале Raffles Bulletin of Zoology.
Вот что действительно поражает: новая медуза, обитающая у берегов нынешнего курортного острова Сентоса, долгое время оставалась незамеченной. Ее открытие заставляет ученых пересмотреть риски для купающихся. В отличие от своих сородичей, C. blakangmati обладает уникальным строением тела. Исследователи обнаружили, что у нее отсутствуют разветвленные каналы в нижней части купола, которые есть у C. yamaguchii и двух других видов. Эта анатомическая особенность в сочетании с генетическими различиями подтверждает, что перед нами самостоятельный вид.
Но самое тревожное открытие ждало ученых впереди. Помимо нового вида, анализ образцов, собранных на пляжах Сингапура в 2020 и 2021 годах, показал присутствие еще одной смертоносной медузы — Chironex indrasaksajiae, известной как таиландская морская оса. Раньше считалось, что этот вид обитает только у берегов Таиланда. Его нахождение у берегов Сингапура говорит о том, что ареал этих опасных созданий расширяется.
«Мы были удивлены, обнаружив C. indrasaksajiae так далеко от Таиланда, — признается соавтор исследования Шерил Эймс. — Фиксация подобных расширений ареала крайне важна, ведь мы так мало знаем о биоразнообразии и пространственном распределении кубомедуз». Понимание того, где именно водятся эти медузы, может помочь предотвратить тяжелые травмы и гибель людей. По оценкам, ежегодно в мире от ожогов кубомедуз погибает около 40 человек, хотя многие эксперты считают, что эта цифра сильно занижена. Теперь, когда новый вид официально описан, у властей Сингапура появился шанс лучше подготовиться к встрече с этой скрытной и крайне опасной обитательницей местных вод.
