Таинственный объект регулярно испускает радиоволны и рентгеновские лучи

Как только астрономам кажется, что они начинают понимать звездную активность, их внимание привлекает что-то странное. Так произошло с недавно обнаруженным звездным объектом под названием ASKAP J1832-0911. Он находится на расстоянии около 15 000 световых лет от Земли и относится к классу звездных объектов, называемых «долгопериодическими радиопереходными».

Это означает, что она излучает радиоволны, интенсивность которых меняется с периодичностью всего 44 минуты за цикл. То же самое происходит и с интенсивностью рентгеновского излучения — впервые такое наблюдается в сочетании с долгопериодическими радиотранзитами, сообщает www.universetoday.com.

Почему же она так меняется и в радио-, и в рентгеновских лучах? Разгадать эту загадку — задача доктора Зитенга Ванга из Университета Кертина в Австралии и группы астрономов. «Астрономы наблюдали за бесчисленными звездами с помощью всех видов телескопов, и мы никогда не видели ни одной, которая вела бы себя подобным образом», — говорит Ванг. «Это захватывающе — увидеть новый тип поведения звезд».

Однако ASKAP J1832 (сокращенно) демонстрирует еще более странное поведение. С помощью Chandra и SKA Pathfinder команда обнаружила, что за шесть месяцев она также сильно упала в рентгеновских и радиоволнах. Так что же там происходит?

Что вызывает выбросы ASKAP J1832?

Основные вопросы, связанные с этим странным объектом, касаются того, что он собой представляет и дает ли его поведение подсказки к истории его происхождения. Является ли оно типичным для долгопериодических радиопереходных процессов? «Мы рассмотрели несколько различных вариантов с участием нейтронных звезд и белых карликов, как отдельно, так и со звездами-компаньонами», — говорит доктор Нанда Реа из Института космических наук в Барселоне (Испания). «Пока ничего точно не совпадает, но некоторые идеи работают лучше, чем другие».

Научная группа изучает несколько вариантов, но не уверена, что в основе ASKAP J1832 лежит пульсар или нейтронная звезда. Пульсар действительно имеет различную интенсивность излучения.

Это потому, что он представляет собой звездный остаток, оставшийся после катастрофического события, называемого взрывом сверхновой, который знаменует собой смерть массивной звезды. От звезды осталось только ядро, и оно вращается очень быстро. Оно испускает излучение, которое проявляется в виде пульсирующего сигнала, поскольку объект вращается много раз в секунду.

Нейтронная звезда, которая также является остатком взрыва сверхновой, тоже не является хорошим объяснением. Когда такой объект существует вместе со звездой-партнером, его гравитация будет отсасывать материал от звезды-партнера.

Это действие также приводит к изменению интенсивности излучения. Однако исследовательская группа не считает, что такая пара объясняет ASKAP J1832, поскольку интенсивность радио- и рентгеновского излучения не соответствует тому, что обычно испускают эти объекты.

Команда также не считает, что это магнетар, то есть нейтронная звезда с очень сильным магнитным полем. Магнетары, как правило, довольно старые, и некоторые сигналы ASKAP J1832 также не являются типичными для них.

Единственной возможностью может быть белый карлик со звездой-компаньоном. Такие двойники часто дают сильное радио- и рентгеновское излучение, которое может соответствовать описанию того, что увидели приборы Chandra и SKA. Однако для этого белому карлику необходимо невероятно сильное магнитное поле, чего астрономы пока не наблюдали.

ASKAP J1832 действительно появляется в том же поле зрения, что и остаток сверхновой. Однако вряд ли это связано с ней, скорее всего, это просто случайное совпадение.

Так что же это такое?

В конечном итоге ученые так и не выяснили, что заставляет ASKAP J1832 демонстрировать такие изменения в интенсивности излучения. Это может быть совершенно новая версия объектов, которые они уже рассматривали. Чтобы определить его, необходимы дополнительные наблюдения.

Помимо наблюдений на Chandra и SKA, эту область космоса изучали SWIFT, Very Large Array, Australia Telescope Compact Array, Giant Metrewave Radio Telescope, MeerKAT и другие объекты.

Каждое из этих наблюдений позволило увидеть изменения интенсивности и установить базовое время вспышек. Однако на данный момент астрономы все еще пытаются вписать увиденное в модели, которые помогут им определить происхождение и объяснить выбросы.

«Мы продолжим поиски подсказок о том, что происходит с этим объектом, и будем искать похожие объекты», — сказал член команды доктор Тонг Бао из Итальянского национального института астрофизики (INAF) — Osservatorio Astronomico di Brera в Италии. «Находка такой загадки не разочаровывает — это то, что делает науку захватывающей!»