Тяжёлый COVID-19 «пробуждает» спящие вирусы в организме даже у здоровых людей

Тяжёлая форма COVID-19 способна «пробуждать» дремлющие вирусы в организме, причём даже у людей с в целом здоровой иммунной системой, выяснили авторы нового исследования.

К числу реактивированных вирусов относятся вирус Эпштейна — Барр (вирус «мононуклеоза», или ВЭБ), цитомегаловирус (ЦМВ), вирус простого герпеса (ВПГ) и анелловирусы. Последняя группа обнаруживается у подавляющего большинства людей, однако до сих пор не было окончательно доказано, что эти вирусы вызывают заболевания у человека.

Тем не менее в рамках данного исследования реактивация этих, казалось бы, безобидных анелловирусов оказалась связана со стойкими физическими нарушениями, характерными для долгого ковида. Результаты были опубликованы 5 августа в журнале Nature.

Анна Клифф, доцент кафедры микробиологии, иммунологии и биологии рака Университета Вирджинии, не участвовавшая в работе, назвала её «одним из самых масштабных и тщательно выполненных исследований такого рода».

Полученные данные позволяют предположить, что тяжёлый COVID-19 может пробуждать спящие вирусы, и, «проснувшись, они способны усиливать воспаление, ухудшающее течение COVID-19», — отметила Клифф в электронном письме Live Science.

Более того, «если наши выводы об анелловирусах и долгом ковиде подтвердятся, это придаст большую срочность задаче лучше изучить эти вирусы и разработать против них противовирусные препараты», — заявила соавтор исследования доктор Эстер Меламед, нейроиммунолог из Техасского университета в Остине.

Реактивация вирусов

В ходе исследования учёные в течение года наблюдали за 1154 взрослыми пациентами, госпитализированными с COVID-19 различной степени тяжести. Они собирали образцы крови и мазки из носа, а у пациентов на искусственной вентиляции лёгких — также образцы жидкости из лёгких. Заборы проводились в шесть временных точек в течение первого месяца, а затем через три, шесть, девять и двенадцать месяцев.

Команда выполнила тесты на выявление вирусной РНК — генетического «родственника» ДНК — как признака того, что эти персистирующие вирусы реактивировались во время и после заражения SARS-CoV-2, вирусом, вызывающим COVID-19. Результаты показали, что многие дремлющие вирусы пробуждались в период острой инфекции, особенно представители семейства герпесвирусов — ВЭБ, ЦМВ и ВПГ, — а также анелловирусы.

Каждый вирус следовал собственному графику реактивации: ВЭБ и анелловирусы появлялись рано, а ЦМВ и ВПГ — позже. И каждый был связан со своим набором иммунных и метаболических изменений, а также клинических осложнений у пациентов.

Такая широкомасштабная реактивация вирусов происходила даже у людей, чья иммунная система не была ослаблена. Почти у половины участников исследования — 550 из 1148 — активировался как минимум один вирус.

После того как острая инфекция проходила, у части пациентов развивались изнурительные симптомы долгого ковида, включая усталость и снижение способности справляться с повседневными делами, такими как одевание или ходьба. У этих пациентов анелловирусы с большей вероятностью оставались активными после острой фазы COVID-19.

Клифф отметила несколько сильных сторон исследования, включая годовое наблюдение с повторными заборами образцов. Она подчеркнула, что команда также воспроизвела основные результаты на отдельной группе пациентов, чьи образцы крови хранились в биобанке медицинского центра Маунт-Синай.

Как COVID может пробуждать вирусы

Идея о том, что герпесвирусы способны реактивироваться у здоровых людей, а не только у лиц с ослабленным иммунитетом, не нова, отметила Клифф. Ранее проведённые исследования показали, что астронавты и полярники — «люди, настолько здоровые и тщательно обследованные, насколько это вообще возможно», — могут переживать подобную реактивацию и выделять сразу несколько герпесвирусов в периоды острого физического и психологического стресса.

По мнению Меламед, реактивация вирусов может происходить, когда иммунная система ослабляет бдительность. Вирусы от прошлых инфекций прячутся в различных клетках по всему организму, и обычно иммунная система «выступает своего рода стражем у двери, не позволяя им проснуться и выбраться из этих клеток», пояснила она.

Но когда организм сталкивается с мощным стрессором — будь то тяжёлая инфекция, ответственный экзамен, недосыпание или хирургическое вмешательство, — иммунной системе приходится перенаправлять своё внимание, объяснила Меламед. «Когда страж отходит от клетки, у вирусов появляется возможность пробудиться и делать всё, что им заблагорассудится», — сказала она.

Клифф предложила и другой возможный механизм. «Что касается ВПГ-1, который в основном вызывает герпес на губах, работа нашей собственной лаборатории показала, что воспалительные сигналы, вырабатываемые организмом во время болезни, могут напрямую пробуждать вирус из латентного состояния в нейронах», — рассказала она. Исследователи обнаружили, что молекула IL-1, сигнализирующая иммунной системе, запускает активацию ВПГ-1 в нейронах, делая клетки сверхвозбудимыми.

«Другие группы независимо показали, что IL-6, — ещё одна сигнальная молекула иммунной системы, — способна делать нечто подобное на животных моделях», — добавила она.

Клифф предостерегла, что обнаружение вирусной РНК свидетельствует о включении гена вируса, однако этот показатель не столь убедителен, как обнаружение в организме целых новых инфекционных частиц. Вместе с тем она отметила, что авторы постарались учесть это ограничение с помощью дополнительных уровней доказательств. Например, они обнаружили одновременно РНК ВЭБ и антитела к нему, а также повышенное количество специфических иммунных клеток, в которых этот вирус, как известно, скрывается.

Ещё одна существенная оговорка исследования, которую признают и сами авторы, заключается в том, что связь между реактивацией вирусов и худшими клиническими исходами является корреляцией, а не доказательством причинно-следственной связи.

«Следующий шаг — проведение проспективных интервенционных испытаний, чтобы проверить, могут ли противовирусные препараты, направленные против этих реактивирующихся вирусов, помочь улучшить исходы для пациентов», — сказала Меламед. Это планируется изучить как при тяжёлом COVID-19, так и при долгом ковиде.

Данная статья носит исключительно информационный характер и не является медицинской рекомендацией.

Источники и материалы для дальнейшего чтения

Исследование: Maguire, C., Chen, J., Rouphael, N., Morse, B. A., Hoch, A., Pickering, H., Van Phan, H., Glascock, A., Chu, V., Dandekar, R., Network, I., Holland, S. M., Rosen, L. B., Lee, S., Vaysman, T., Diray-Arce, J., Chen, J., Kho, A. T., Milliren, C. E., . . . Melamed, E. (2026). Virus reactivation in acute and long COVID-19. Nature. https://doi.org/10.1038/s41586-026-10740-z

Материал подготовлен на основе публикации Live Science с комментариями доктора Эстер Меламед (Техасский университет в Остине) и Анны Клифф (Университет Вирджинии).

Изображение: Getty Images / Guido Mieth.