Ученые опровергли теорию о полном замерзании Северного Ледовитого океана во время ледниковых периодов

Автор: Кристиан Р. Роледер

Ученые из Арктического университета Норвегии (UiT) опровергли распространенную гипотезу о том, что во время самых холодных ледниковых периодов Северный Ледовитый океан был полностью покрыт километровым ледяным щитом.

Согласно их исследованию, даже в периоды экстремальных холодов в Арктике сохранялись участки открытой воды с сезонным льдом, что создавало условия для жизни.

Команда изучила образцы донных отложений со дна Северного Ледовитого океана и плато Ермака. В этих образцах обнаружились химические следы древних водорослей, в частности молекула IP25 – вещество, которое производят водоросли, обитающие в сезонном льду, тающем и образующемся в течение года.

Наличие этой молекулы в осадочных слоях указывает на то, что ледяной покров не был сплошным и постоянным.

Для подтверждения своих выводов ученые использовали высокоточную компьютерную модель Earth System Model, которая воссоздавала условия Арктики в два ключевых периода: во время Последнего ледникового максимума (около 21 000 лет назад) и более раннего этапа (примерно 140 000 лет назад), когда ледяные щиты покрывали значительные территории Арктики.

Моделирование показало, что даже в эти периоды теплые атлантические воды проникали в Арктику, препятствуя полному замерзанию океана и поддерживая сезонное таяние льда.

Результаты исследования ставят под сомнение теорию о том, что единый массивный ледяной щит покрывал весь Северный Ледовитый океан на протяжении тысячелетий.

Хотя локальные и временные ледниковые образования могли возникать, нет доказательств их устойчивого существования в масштабах всей Арктики. Лишь около 650 000 лет назад произошло кратковременное снижение биологической активности, которое, по мнению ученых, носило временный характер.

«Понимание динамики морского льда и океанских течений в прошлом помогает лучше прогнозировать изменения ледяного покрова и морских экосистем в условиях современного потепления климата», — отмечает Геррит Ломанн из Центра полярных и морских исследований имени Гельмгольца.

Эти открытия также имеют важное значение для изучения климатической устойчивости Арктики. Если в прошлом океан не замерзал полностью даже в самые суровые ледниковые периоды, это говорит о его способности адаптироваться к экстремальным условиям.

Современное таяние арктических льдов, вызванное глобальным потеплением, может иметь более сложные последствия, чем предполагалось ранее. Возможно, механизмы циркуляции воды и теплообмена между Атлантикой и Арктикой сыграют ключевую роль в смягчении климатических изменений.

Дальнейшие исследования помогут выяснить, как именно менялась экосистема Арктики в прошлом и какие сценарии ожидают ее в будущем.