Ультрафиолетовый взгляд на Землю: гигантское полярное сияние над Северным полюсом

Земля светится как половина луны, пока гигантское полярное сияние извивается над Северным полюсом, — на этом ультрафиолетовом изображении с нового космического аппарата Smile.

Краткие факты

Что это: Полярное сияние на освещённой Солнцем стороне Земли

Где это: Над Северным полюсом, с расстояния около 75 000 миль

Когда опубликовано: 30 сентября

Первые изображения с нового спутника для наблюдения Земли только что дали нам вид невозможного: гигантские полярные сияния, переливающиеся над Северным полюсом средь бела дня.

Полярные сияния Земли — одно из фирменных чудес нашей планеты, зрелище, достойное рекламы в межзвёздных путеводителях, наряду с нашими идеальными полными солнечными затмениями, яркими падающими звёздами и величественными рыбами-каплями. Они являются прекрасным результатом электрических бурь в атмосфере, появляясь, когда заряженные солнечные частицы скользят вдоль линий магнитного поля Земли и сталкиваются со светоизлучающими молекулами near полюсами. (Полярные сияния существуют и на других планетах, но обычно они не бывают яркими видимыми цветами, как наши.)

Для человеческого глаза полярные сияния появляются только ночью и редко отклоняются от полюсов. Именно это делает первые наблюдения совместной европейско-китайской миссии Smile, которая официально начала научные операции на этой неделе, такими особенными.

Запечатлённые в ультрафиолетовом свете, эти потрясающие изображения показывают огромное, змееподобное кольцо заряженных частиц, обвивающее Северный полюс в июле 2026 года. На переднем плане Земля выглядит призрачной и лишённой деталей, светясь как половина луны. Сияние извивается вокруг освещённой Солнцем стороны нашей планеты, покрывая около её трети, тогда как тёмная ночная сторона Земли перетекает в фоновое небо. Далеко позади яркие звёзды падают, как капли дождя, пока Smile едва заметно смещается по своей орбите.

Один только этот вид стоит того, чтобы улыбнуться, но новые изображения также обещают захватывающую науку в будущем. Сделанные всего через две недели после того, как учёные впервые включили Ультрафиолетовый имиджер полярных сияний Smile, наблюдения показывают, что инструменты спутника работают как надо и что совместная миссия Европейского космического агентства (ESA) и Китайской академии наук может официально начаться.

Запущенный 19 мая, Smile проведёт следующие три года, наблюдая за Землёй с высокоэллиптической орбиты, которая поднимает его примерно на 75 000 миль (121 000 километров) над Северным полюсом — около трети пути до Луны. Оттуда Smile может наблюдать Северный полюс рекордные 45 часов подряд, предлагая беспрецедентный вид на солнечную активность там.

В дополнение к Ультрафиолетовому имиджеру полярных сияний, Smile несёт ещё три научных инструмента для обнаружения рентгеновских лучей, магнитных полей и лёгких ионов над Землёй.

На этой неделе учёные также протестировали мягкий рентгеновский имиджер космического аппарата, направив его на далёкий остаток сверхновой Кассиопея A, расположенный примерно в 11 000 световых лет от Земли (изображение выше). Хотя камера работает нормально, детектор всё ещё улавливает слишком много света при наведении на Землю, поэтому потребуется дополнительная калибровка со стороны учёных на земле.

Почему это важно для науки о космической погоде

Миссия Smile — не просто техническое достижение. Она открывает новую главу в изучении связи между Солнцем и Землёй, известной как космическая погода. Полярные сияния — видимое проявление этой связи, но за ними стоят магнитные бури, которые могут нарушать работу спутников, электросетей, GPS-навигации и авиационных систем.

Наблюдая Северный полюс в течение 45 часов подряд, Smile может отслеживать эволюцию авроральных структур и связанных с ними токов в атмосфере с беспрецедентной детализацией. Это поможет учёным лучше понять, как энергия солнечного ветра передаётся в магнитосферу и ионосферу, и, возможно, улучшить прогнозы геомагнитных бурь.

Кроме того, ультрафиолетовые наблюдения дневной стороны полярных сияний — редкая возможность. Большинство наземных и космических инструментов фиксируют сияния ночью, когда их легче увидеть. Smile же показывает, что авроральные процессы не прекращаются с восходом Солнца, а продолжаются, просто оставаясь невидимыми для обычных камер.

В более широком смысле, Smile символизирует новую эру международного сотрудничества в космосе. Несмотря на геополитическую напряжённость, Европа и Китай совместно создали и запустили научную миссию, которая обещает пользу для всего человечества. И, возможно, именно такие проекты напоминают, что у нас одна планета — и одно общее небо, под которым мы все живём.

Источники: ESA, Китайская академия наук, миссия Smile, Live Science, изображения Smile (июль 2026).