Втянутый в торнадо: история выживания ученого, который оказался в эпицентре ада
Торнадо развивают самую высокую скорость ветра в мире и способны вызывать колоссальные разрушения. В 2008 году ученый-атмосферник Перри Сэмсон проводил полевые исследования суперъячейковых штормов в Оберлине, штат Канзас, когда он получил возможность рассмотреть эти разрушительные погодные явления гораздо ближе, чем ожидал — и его затянуло в торнадо.
Сэмсон, заслуженный профессор атмосферных наук Мичиганского университета, отправился в учебную поездку, помогая студентам учиться проводить измерения и наблюдения. Он организовал фонд, чтобы студенты могли выезжать в поля и изучать грозовые штормы, получая шанс научиться проводить крупные полевые исследования.
Когда они проводили свои наблюдения, из суперъячейки неподалеку сформировался торнадо и начал двигаться в их сторону.
Суперъячейка — это грозовой шторм с устойчивым восходящим вращающимся потоком. Если этот поток подпитывается теплым влажным воздухом у поверхности земли, он может превратиться в торнадо — но это случается относительно редко. По данным Национальной лаборатории суровых штормов NOAA, около 20% суперъячейковых штормов заканчиваются торнадо.
«Шанс увидеть торнадо вживую очень мал, — рассказал Сэмсон Live Science. — Ты просто пытаешься занять такую позицию, где, по твоим расчетам, может что-то произойти, и быть достаточно гибким, чтобы оттуда уйти. В тот день мы расположились недалеко от Оберлина».
Live Science поговорил с Сэмсоном о том, каково это — оказаться внутри торнадо и выжить.
Ханна Осборн: Как быстро сформировался торнадо, и в какой момент вы поняли, что попали в беду?
Перри Сэмсон: Мы видели, что внутри этих облаков происходит какое-то движение, которое могло привести к торнадо. Он образовался к югу от нас, и мы сразу поняли, что ветры в верхних слоях атмосферы дуют с юга на север, так что эта штука будет двигаться прямо на нас. Несмотря на все наши тренировки и подготовку, когда понимаешь, что на тебя надвигается торнадо, ты просто впадаешь в панику.
Моей главной заботой, очевидно, была безопасность студентов. Мы решили уехать на восток, чтобы уйти с пути. Моим студентам это удалось, а я оказался не таким быстрым.
ХО: О чем вы думали в тот момент?
ПС: Меня затянуло в облако обломков так, что я не видел даже капота машины. Вокруг летело столько мусора, и я понял, что нахожусь возле ядра торнадо. Я думал: я же учил это, изучал эти явления — я знал, как движется поток ветра. Поэтому я попытался развернуть машину так, чтобы использовать аэродинамику автомобиля. И тут я должен отдать должное Chevrolet Cobalt. У этой машины отличная аэродинамика, так что я направил ее прямо против ветра, насколько смог.
Вы должны понимать, что я из семьи метеорологов. Моя сестра и брат — тоже метеорологи. Так что для меня это было захватывающе. Но я также знал об опасности. Вокруг все стучало по ветровому стеклу, вибрировало, летели обломки: палки, ветки, всё что угодно. И я подумал: «Боже мой, а нет ли в этом поле коровы? Я же видел фильмы. Какая ужасная смерть».
Я попытался сделать снимок, потому что в шутку обещал своим студентам: первый, кто снимет видео прямо изнутри торнадо, глядя вверх, получит мгновенную докторскую степень. При условии, конечно, что проживет достаточно долго, чтобы ее оформить. Зная эту шутку, я попытался сфотографировать. Это было забавно, но внутри было так темно, что камера не работала. Я не смог сделать ни одного снимка изнутри торнадо, поэтому просто пригнулся на переднем сиденье как можно ниже, ожидая, что машину сейчас разнесет вдребезги.
Слава богу, шторм прошел надо мной. Я выбрался наружу — и машина была вся утыкана соломой в каждую щель. Между дверью и окном — повсюду солома, воткнувшаяся прямо в кузов. Передняя крыша автомобиля немного приподнялась. Мы просто доехали до следующего городка и прогнали машину через автомойку.
ХО: Что сказали в прокатной компании, когда вы вернули машину?
ПС: Знаете, я забыл упомянуть об этом. Они спросили: «Ну как машина? Хорошо?» Я ответил: «О да, отлично поработала. Спасибо».
ХО: Когда вы оказались в самой середине, это было совершенно не так, как вы себе представляли?
ПС: Я никогда об этом не задумывался, но если торнадо уже несколько минут находится на земле, он поднимает почву, солому и всё, что попадается на пути — обломки зданий. Это и есть главная опасность — летящие предметы. На самом деле мы учим студентов: если ваша машина оказалась на пути торнадо, выходите из нее и ложитесь в канаву. Но нужно быть как можно ближе к земле, потому что скорость ветра у поверхности минимальна.
Я попытался открыть дверь, но сила ветра была такой, что мы даже не могли этого сделать. Тогда я сказал себе: «Я сделал всё неправильно». Это один из тех моментов, когда думаешь: «Да, надо было быть более религиозным».
ХО: С момента, когда вы поняли: «Мне не выбраться», и до того, как всё закончилось, сколько времени прошло?
ПС: Недолго. То есть тогда это казалось вечностью. Но я думаю, прошло — ну, на самом деле я знаю точно — меньше минуты, потому что у нас были данные. Наши машины измеряли скорость ветра, направление, давление, влажность — всё. Мы видели, что ветер и перепады давления были значительными.
Это как если бы вы ехали в лифте от первого до двадцатого этажа за 10 секунд. Очень резкое изменение давления, и вы его замечаете. И когда давление падает, а потом снова поднимается. Но кроме того, скорость ветра, по нашим оценкам, составляла около 320 км/ч. Это трудно описать — всё происходит так быстро.
Ураган — ты знаешь, что он приближается за несколько дней. Ты знаешь, что это случится. А здесь — я бы сказал, минута. Ровно минута от начала до конца.
ХО: О чем вы подумали в первую очередь, когда всё закончилось?
ПС: Первым делом я позвонил своему коллеге из Техасского технологического университета. Он утверждает, что до сих пор хранит запись моего голоса — смесь страха и восторга: «А) Я чуть не убил себя и Б) ёлки-палки, вот как это выглядит изнутри».
Думаю, ему просто стало меня жаль, потому что я поставил себя в такую ужасную ситуацию — и студентов тоже.
ХО: Изменил ли этот опыт ваше отношение к торнадо и к вашей работе над ними?
ПС: Я много лет вел курс под названием «Экстремальная погода и изменение климата». На повестке дня был вопрос: как изменятся экстремальные погодные явления в условиях потепления климата? И я мог приносить на занятия эти видео и рассказы, и это делало беседу более живой. Студенты могли задавать вопросы, узнавать больше деталей о том, что происходит внутри таких штормов.
На мои исследования это не повлияло, но мои исследования на самом деле не об экстремальной погоде. Это просто моя страсть. Меня до сих пор постоянно приглашают выступить с рассказом, потому что это настолько безрассудно, что люди хотят слушать это снова и снова.
Мы продолжали эти [студенческие полевые выезды] еще несколько лет. Более того, в моем университете был создан целевой фонд, так что после моего выхода на пенсию у них были ресурсы, чтобы отправлять студентов — не обязательно в погоню за штормами. Я также водил группы студентов во внутренние районы Гренландии, где мы проводили атмосферные измерения, связанные с изменениями климата. Я вывозил студентов в поле, давая им возможность открыть для себя не только науку, но и страсть к этой области.
ХО: Но вы не рекомендовали бы заезжать внутрь торнадо?
ПС: Абсолютно нет. Ни в коем случае.
Сегодня Перри Сэмсон, оглядываясь назад, признается, что тот день навсегда разделил его жизнь на «до» и «после». Хотя он продолжает читать лекции об экстремальной погоде и даже иногда шутит про «мгновенную докторскую степень», каждый его рассказ теперь заканчивается одним и тем же предупреждением: «Не повторяйте этого. Никогда».
Интересно, что спустя годы исследователи проанализировали данные с измерительных приборов его автомобиля — они показали, что давление внутри торнадо упало настолько резко, что это сопоставимо с перепадом при быстром подъеме на высоту нескольких километров. Сам Сэмсон до сих пор вздрагивает, когда слышит звук града, бьющего по крыше, но признает: именно этот безумный опыт сделал его лекции незабываемыми.
«Главный урок, который я вынес, — говорит он, — природа не прощает самоуверенности. Но если вам уж очень повезло (или не повезло) оказаться внутри торнадо, молитесь, чтобы у вашей машины была хорошая аэродинамика».
