Чёрная смерть и биоразнообразие: почему опустевшие поля стали беднее, а не богаче

Когда в Европе от Чёрной смерти погибли миллионы людей, пострадало и биоразнообразие — к такому выводу пришло новое исследование. Его результаты свидетельствуют о том, что человеческая деятельность когда-то способствовала биоразнообразию ландшафта, и, по словам экспертов, эти находки можно использовать для повышения биоразнообразия современных сельскохозяйственных угодий.

XIV век был бурным временем для жителей Европы. Устойчивая холодная и влажная погода в начале столетия привела к массовым неурожаям и беспрецедентному уровню голода — так начался Великий голод 1315–1317 годов.

За ним последовала Чёрная смерть — эпидемия бубонной чумы, вызванная бактерией Yersinia pestis, которая унесла более трети населения Европы. Из-за массовых смертей и вызванных ими социальных потрясений обширные сельскохозяйственные угодья были заброшены. Уровень населения начал восстанавливаться лишь к XVI веку.

Эпоха Чёрной смерти — идеальная возможность изучить влияние человека на биоразнообразие на длительном отрезке времени, рассказал Live Science Джонатан Гордон, палеоэколог из Центра биоразнообразия антропоцена имени Леверхьюма при Йоркском университете и первый автор статьи.

В исследовании, опубликованном 4 марта в журнале Ecology Letters, учёные сравнили более 100 европейских записей пыльцы, включающих около 4600 образцов. Записи происходили из мест от низменностей Франции и возвышенностей юго-запада Великобритании до Швейцарских Альп.

«Записи пыльцы дают нам информацию о прошлом разнообразии растительности», — сказал Гордон.

Например, зерновые культуры — такие как пшеница, ячмень и рожь — были основой средневекового сельского хозяйства. Присутствие пыльцы этих культур в отложениях указывает на историческое землепользование.

Исследователи разделили данные о пыльце на три категории по наличию пыльцы зерновых: места, где сельскохозяйственное производство росло, места, где оно снижалось, и места, где не было свидетельств возделывания зерновых.

«Мы обнаружили общее снижение биоразнообразия, но это общее снижение было обусловлено теми ландшафтами, где сельскохозяйственное производство сократилось», — сказал Гордон.

«В тех ландшафтах, где сельскохозяйственное производство упало, биоразнообразие снизилось примерно на 40%. Затем, примерно через 150 лет, когда население начало восстанавливаться и нарушения ландшафта снова усилились, биоразнообразие поднялось чуть выше уровня, который был до этого».

Мозаичные ландшафты

Многие люди думают, что существовал «стабильный и нетронутый мир, в котором появление людей имеет лишь один результат: чистую потерю видов и гомогенизацию», — написал Live Science в электронном письме Эрл Эллис, агроэколог из Университета Мэриленда в Балтиморе, не участвовавший в исследовании. «Палеоэкологам всегда было известно, что история гораздо сложнее».

По его словам, накапливается всё больше свидетельств того, что долгосрочное культурное формирование людьми своих ландшафтов часто создаёт более разнообразные местообитания, известные как «мозаики», которые могут поддерживать больше видов, чем простые однородные ландшафты.

Если современное сельское хозяйство сосредоточено на монокультурах на отдельных участках, то в прежние века «все эти разные типы сельского хозяйства действовали в рамках одного ландшафта», — сказал Гордон.

«В этом ландшафте было множество природных элементов, сохранившихся со среднего или раннего голоцена (который начался после последнего ледникового периода около 12 000 лет назад), — добавил он. — Были старые участки леса, пустоши, пруды и фрагменты вторичного леса. Всё это переплеталось с сельскохозяйственными мозаиками, и это вело к повышению биоразнообразия, поскольку появлялось больше местообитаний для разных видов растений».

Современное сельское хозяйство часто использует монокультуру, когда один вид культуры выращивается на большой площади. Это снижает биоразнообразие территории.

Находки подчёркивают различия между средневековыми и современными практиками землепользования — и их последствия для биоразнообразия. Исследования показывают, что в течение XX века глобальное биоразнообразие снизилось вплоть до 11%, и главными виновниками являются такие виды человеческой деятельности, как изменение землепользования, загрязнение и изменение климата. В сельском хозяйстве практика монокультуры — выращивание одного вида культуры на большой площади — снижает биоразнообразие.

«Эта работа показывает, что до относительно недавнего времени даже в Европе практиковались совершенно иные формы управления землёй и взаимодействия с ней, чем существуют сегодня», — написал Live Science в электронном письме Патрик Робертс, директор отдела коэволюции землепользования и урбанизации в Институте геоантропологии Макса Планка.

«Вместо монокультур, плантаций или единообразных изменений ландшафтов, которые мы видим в XX и XXI веках, акцент делался на сохранении „мозаик“», — сказал Робертс, не участвовавший в новом исследовании.

В исследовании, по его словам, «мы можем увидеть, как отношения между людьми и биоразнообразием менялись во времени и как люди могут активно использовать ландшафты, сохраняя биоразнообразие и смешанные функции экосистем».

Ещё многое предстоит понять о том, как исчезновение людей из ландшафтов в эпоху Чёрной смерти повлияло на природный мир, сказал Гордон. «Есть много других типов разнообразия — не только количество типов, но и то, что эти разные типы на самом деле делают». В ландшафте может быть сто видов растений, но если они делают одно и то же, «у вас низкое функциональное разнообразие», — сказал он.

Функциональное разнообразие «исключительно важно для того, как экосистемы адаптируются к изменениям климата и насколько они устойчивы, а это то, что нам нужно для обеспечения устойчивости нашей сельскохозяйственной системы в будущем», — сказал Гордон.

Источник: Gordon, J. D., Fagan, B., Finch, J., Gillson, L., Milner, N., & Thomas, C. D. (2026). Black death land abandonment drove European diversity losses. Ecology Letters, 29(3), e70325. https://doi.org/10.1111/ele.70325