Учёные: следы древних инопланетных технологий могут скрываться в лунной пыли

Крошечные фрагменты древних инопланетных технологий могут быть рассеяны по поверхности Луны, и найти эти микроскопические реликвии, возможно, сравнительно легко — предполагают учёные в новом исследовании.

Это теоретическое исследование не утверждает, что уже найдены какие-либо доказательства существования высокоразвитых внеземных цивилизаций; скорее, оно предлагает новый способ поиска следов их существования.

В отличие от Земли, у Луны нет функционирующей атмосферы или магнитного поля, поэтому она полностью открыта вакууму космоса. В результате она постоянно подвергается бомбардировке метеоритами, а также ударам непрерывного потока микроскопических частиц из остальной части Солнечной системы и из-за её пределов. Поскольку на Луне нет воды и тектонических движений, эта микроскопическая материя накапливается и остаётся на поверхности в совершенно нетронутом виде.

В новой статье, загруженной 23 июня на сервер препринтов arXiv, исследователи утверждают, что часть этой пыли происходит из звёздных систем за пределами нашей собственной и, следовательно, может содержать свидетельства давно исчезнувших инопланетных цивилизаций. Они также предлагают новый эксперимент, который потенциально мог бы обнаружить эти микроскопические фрагменты в образцах, собранных в течение следующего десятилетия или около того. (Исследование ещё не опубликовано, но оно подано в International Journal of Astrobiology.)

«Луна тихо накапливала материал из космоса на протяжении миллиардов лет, и большая часть его, вероятно, на миллиарды лет старше самой Луны, — сказал в заявлении первый автор исследования Льюис Пиналь, планетолог из Университетского колледжа Лондона и сотрудник Института SETI. — Мы спрашиваем, может ли это древнее собрание содержать микроскопические следы технологий, существовавших задолго до того, как люди вообще взглянули на небо».

Микроскопические техносигнатуры

До сих пор поиск доказательств существования высокоразвитых внеземных цивилизаций, известных как техносигнатуры, был сосредоточен главным образом на радиосигналах, которые могли бы исходить от обитаемых экзопланет или гипотетических мегаструктур, таких как сферы Дайсона. Однако эти сигналы исходили бы только от активных цивилизаций, а не от тех, что вымерли задолго до того, как мы могли бы их заметить.

Авторы нового исследования утверждают, что когда цивилизация погибает, следы её технологий могут сохраниться и оказаться в космосе — либо из-за разрушения мегаструктур и других, более мелких космических аппаратов, либо из-за мощных ударов астероидов по когда-то обитаемым экзопланетам. Оказавшись в космосе, крошечные частицы металла или других искусственных материалов могут быть выброшены из звёздных систем мощными порывами звёздного ветра и в конечном итоге дрейфовать в нашу сторону.

Используя компьютерные модели, команда предсказала, что обломки технологий размером до 3 микрометров (три миллионных метра, или около 3% ширины человеческого волоса) могут покидать свои звёздные системы и путешествовать через межзвёздное пространство до 1 миллиарда лет. Затем они оценили, сколько такого материала может достигать Солнечной системы и насколько вероятно, что он окажется на Луне. (Мы уже знаем, что межзвёздная пыль может проникать во внутреннюю Солнечную систему, поскольку учёные обнаружили её в образцах, собранных с поверхности Бенну — астероида, вращающегося между Землёй и Марсом, который в 2020 году посетил зонд NASA OSIRIS-REx.)

На сегодняшний день ни один лунный образец не содержал техносигнатур. Однако учёные, изучавшие их, вероятно, не искали такие частицы, а образцы, скорее всего, были слишком малы, чтобы дать значимые результаты, утверждают авторы исследования.

Исследователи полагают, что образца лунного реголита объёмом 35 кубических футов (1 кубический метр) может быть достаточно, чтобы найти хотя бы один фрагмент технологии. Команда также предложила способы просеивания материала с помощью микроскопии, промышленного анализа материалов и визуализации с использованием ИИ.

Однако если такой образец не даст никаких результатов, это не обязательно опровергнет гипотезу исследователей и может вместо этого означать, что их модели неточны и потребуется больший объём выборки, пишет команда.

«В высшей степени разумно»

Несколько предстоящих космических миссий соберут свежие образцы с лунной поверхности, включая недавно отложенную китайскую миссию «Чанъэ-7» и будущие миссии в рамках программы NASA «Артемида». Эти образцы потенциально могут содержать техносигнатуры, хотя объём собранного реголита будет намного меньше того, что предлагают исследователи.

Следовательно, возможно, нам придётся ждать, пока люди не создадут постоянную лунную базу, прежде чем астронавты смогут собрать достаточно материала для надлежащего анализа. Это может произойти не так уж нескоро, поскольку и США, и Китай планируют построить лунные базы в течение следующего десятилетия. Исследователи также считают, что образцы можно будет анализировать на Луне, а не на Земле.

В результате Институт SETI, который возглавляет международный поиск техносигнатур, считает новую идею очень перспективной.

«Концепция поиска микроскопических техносигнатур в лунном реголите одновременно чрезвычайно оригинальна и в высшей степени разумна, — сказал в заявлении Билл Даймонд, президент и генеральный директор Института SETI, не участвовавший в новом исследовании. — Это новое дополнение к методологиям поиска, применяемым для обнаружения свидетельств технологий как косвенного признака жизни и разума за пределами нашей Солнечной системы, и мы воодушевлены перспективой воплощения этого в жизнь».

Если предложенный метод сработает, он может коренным образом изменить область поиска внеземного разума. Вместо того чтобы пассивно ждать сигналов от ныне живущих цивилизаций, человечество сможет изучать «окаменелости» их технологий — материальные следы, сохранившиеся на протяжении эпох. Лунный реголит в этом смысле представляет собой уникальный естественный архив: он не подвержен эрозии, вулканизму или тектонике, а значит, может хранить микроскопические артефакты миллиарды лет.

Тем не менее, предстоит решить немало задач. Во-первых, необходимо надёжно отличать искусственные микрочастицы от природных — например, от микрометеоритов или продуктов космического выветривания. Во-вторых, потребуются чрезвычайно чувствительные методы анализа, способные обнаружить необычные изотопные соотношения, сплавы или наноструктуры, не встречающиеся в природе. В-третьих, даже при наличии подходящих инструментов объём выборки остаётся критическим ограничением: один кубический метр реголита — это лишь песчинка по сравнению с масштабами лунной поверхности.

Тем не менее, авторы исследования подчёркивают, что их работа — это не окончательный ответ, а приглашение к дискуссии и новый вектор для экспериментальной науки. Если будущие миссии, такие как «Артемида» или «Чанъэ», действительно начнут возвращать образцы с потенциально нетронутых участков Луны, у учёных появится шанс проверить эту гипотезу эмпирически. И кто знает — возможно, однажды микроскопический обломок чужой технологии, пролежавший в лунной пыли миллиарды лет, наконец расскажет нам о цивилизации, которая существовала задолго до появления человечества.