Мозг женщин: пубертат и беременность меняют его, а менопауза — нет

Мозг претерпевает драматические изменения в период полового созревания и беременности, но во время менопаузы структура этого органа остаётся на удивление стабильной, свидетельствует новое исследование.

Работа, опубликованная 8 сентября в журнале Nature Communications, изучала серое вещество мозга, которое в основном включает морщинистую внешнюю поверхность органа — кору головного мозга. Прошлые исследования показали, что объём серого вещества заметно сокращается в период полового созревания и беременности, что, вероятно, отражает тонкую настройку нейронных связей в эти периоды.

Существует также постепенное снижение объёма серого вещества во взрослом возрасте, которое рассматривается как нормальная часть старения, сказала соавтор исследования Софи ван ‘т Хоф, докторант кафедры психиатрии Медицинского центра Амстердамского университета. Однако, как показало исследование, в период перехода к менопаузе это постепенное снижение серого вещества временно приостанавливается.

«Это исследование представляет собой первое прямое лонгитюдное сравнение структурных изменений мозга на всех трёх основных гормональных переходах у женщин», — сказала Магдалена Мартинес-Гарсия, научный директор по материнскому здоровью Инициативы по здоровью мозга женщин имени Энн С. Бауэрс — консорциума по визуализации мозга, базирующегося в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре.

«Я действительно ценю усилия, вложенные в поиск и курирование такого впечатляющего лонгитюдного набора данных о женском мозге», — сказала Мартинес-Гарсия, не участвовавшая в исследовании, в интервью Live Science по электронной почте.

Снижение в пубертат и беременность

Для своего анализа исследователи собрали данные из UK Biobank — биомедицинской базы данных, содержащей информацию о 500 000 взрослых жителей Великобритании. Эти данные включают МРТ-сканы мозга людей, которые команда использовала для изучения изменений мозга в период менопаузы.

Для изучения пубертата и беременности исследователи обратились к нескольким наборам данных сканирования мозга, собранным Лейденским университетом в Нидерландах.

В общей сложности исследование включало данные о 1 095 мозгах на трёх этапах жизни. Они анализировали мозг каждого участника в двух разных временных точках, изучая, как мозг каждого человека менялся со временем и как он соотносился с мозгом других.

Самая младшая когорта включала участниц, у которых ещё не начались менструации, а также тех, у кого они недавно начались, и тех, у кого менструации уже были в среднем 19 месяцев. Когорта беременности включала 40 женщин, у которых первая беременность наступила во время исследования, и 30 женщин со второй беременностью, а также 40 никогда не беременевших женщин в качестве точки сравнения.

Как и в предыдущих исследованиях, учёные наблюдали, что и у девочек, вступающих в пубертат, и у беременных женщин объём серого вещества снижался. Но учёные не обязательно рассматривают это снижение серого вещества в пубертат и беременность как негативное.

«Это гипотеза, но мы действительно видим в этом нечто позитивное, — сказала ван ‘т Хоф. — Мы рассматриваем это как тонкую настройку нейронных связей».

Во время полового созревания это снижение серого вещества считается нормальной частью развития мозга во взрослую жизнь. Его функция при беременности не до конца понятна, отметила ван ‘т Хоф, но имеющиеся на сегодня данные не позволяют предположить, что оно способствует «мамскому мозгу» — туманности в голове и забывчивости, которые некоторые женщины могут испытывать после родов.

«Я не говорю, что у этого «мамского мозга» нет нейробиологической основы, но до сих пор мы её не нашли, — сказала ван ‘т Хоф. — Но что действительно важно, так это то, что снижение серого вещества не равно когнитивным жалобам».

Стабильность в менопаузе

Анализ включал 120 женщин, у которых менопауза наступила во время исследования. В первой временной точке у этих женщин не прошло полного года без менструации, но ко второй временной точке, примерно через 3,5 года, это произошло. Менопауза определяется как момент, когда прошёл полный год с момента последней менструации.

Исследователи сравнили этих женщин с двумя другими группами: около 50 женщин (средний возраст 51 год), у которых последняя менструация ещё не наступила, и более 670 женщин (средний возраст 55,5 лет), у которых она уже прошла.

В поздней перименопаузе — на последних стадиях перехода к менопаузе — постепенное снижение серого вещества в мозге приостанавливалось, сказала ван ‘т Хоф. Затем у женщин в постменопаузе это постепенное снижение серого вещества возобновлялось. Точное время этой паузы различалось у каждой женщины, но она последовательно наблюдалась во всей группе, отметила ван ‘т Хоф.

Самым поразительным выводом было уменьшение «продолжающегося возрастного снижения объёма мозга во время перехода в менопаузу и из неё по сравнению с более стабильными группами до и после менопаузы», сказала Мартинес-Гарсия. Это «интересная находка, которая добавляет к нашему пониманию того, насколько динамичным может быть женский мозг на протяжении жизни».

Такие факторы, как применение участницами гормональной заместительной терапии в период менопаузы и количество рождённых детей, не оказали измеримого влияния на результаты, отметили авторы исследования.

В целом жалобы на туманность в голове широко распространены непосредственно перед менопаузой, во время неё и после, сказала ван ‘т Хоф. Это может быть связано со снижением уровня гормонов и нарушениями сна.

«Мы понятия не имеем, есть ли неврологическая основа [для этой туманности в голове], потому что, повторюсь, это первое исследование, которое это изучает, — сказала она, добавив, что для получения более полной картины всё ещё необходимы дополнительные исследования.

«Как и любое исследование, оно имеет некоторые ограничения, которые следует учитывать, но в целом, я думаю, методы и выводы хорошо подкреплены имеющимися данными», — сказала Мартинес-Гарсия. И Мартинес-Гарсия, и ван ‘т Хоф выразили надежду, что другие исследователи разовьют эти выводы, чтобы углубить понимание учёных о женской нейробиологии на каждом этапе жизни.

Эта статья предназначена только для информационных целей и не является медицинской рекомендацией.