Дожди древнего Марса: как Красная планета была похожа на Землю
Представьте себе древний Марс как удивительно мягкий мир, где с неба падал дождь или снег, а реки впадали в сотни озер. Новое исследование, проведенное в Университете Колорадо в Боулдере, говорит о том, что Красная планета когда-то была теплой и влажной — совсем не такой, как сегодняшняя замерзшая пустыня.
Геологи обнаружили, что миллиарды лет назад долины и каналы Марса, вероятно, были образованы в результате сильных осадков. Исследование, проведенное под руководством Аманды Штекель, было опубликовано 21 апреля в журнале Journal of Geophysical Research: Планеты.
«Вы можете найти в Google Earth снимки таких мест, как Юта, уменьшить масштаб и увидеть поразительное сходство с Марсом», — говорит Штекель, работающая сейчас в Калтехе.
Тайна марсианского климата
Большинство ученых согласны с тем, что в Ноахийскую эпоху (4,1–3,7 миллиарда лет назад) на Марсе существовала поверхностная вода. Но как именно она появилась? Одни утверждают, что планета всегда была холодной, а лед таял лишь эпизодически. Другие считают, что климат был достаточно теплым для постоянных дождей или снегопадов.
Чтобы проверить эти теории, команда Штекель использовала компьютерное моделирование, воссоздавая водные потоки на древнем Марсе. Результаты показали: именно осадки лучше всего объясняют обширную сеть долин, сохранившуюся до наших дней.
«Сложно сделать однозначные выводы, но мы видим, что долины формировались на самых разных высотах. Это трудно объяснить только таянием льда», — отмечает Штекель.
Следы воды в современную эпоху
Даже сегодня Марс хранит следы былой влаги. Спутниковые снимки фиксируют русла, напоминающие речные, особенно в экваториальных регионах. Некоторые из них ведут к высохшим озерам, таким как кратер Джезеро, где сейчас работает марсоход Perseverance.
«Чтобы отложить такие крупные валуны, как те, что мы видим в Джезеро, нужны мощные потоки воды глубиной в несколько метров», — поясняет Брайан Хайнек, старший автор исследования.
Моделирование прошлого
Ученые использовали земные алгоритмы моделирования рельефа, адаптировав их под марсианские условия. В одних симуляциях учитывались дожди и снег, в других — только таяние ледников. Оказалось, что за тысячи виртуальных лет именно осадки создавали долины, максимально близкие к реальным данным.
«Если вода поступает только из ледников, долины образуются лишь в узком диапазоне высот. Но если осадки выпадали повсеместно, речные сети могли формироваться где угодно», — объясняет Штекель.
Марс — застывшее отражение древней Земли?
Хотя исследование не дает точного ответа, как Марс поддерживал теплый климат, оно проливает свет на прошлое нашей собственной планеты.
«Марс словно застыл во времени. Возможно, сейчас он выглядит так же, как Земля 3,5 миллиарда лет назад», — говорит Хайнек.
Ученые предполагают, что изучение марсианских долин поможет понять, как формировались первые речные системы на Земле, а также — какие условия делают планету пригодной для жизни. В будущем новые миссии, такие как доставка образцов с Марса, могут дать еще больше ответов на эти вопросы.
