Древние «аквалангисты» Ассирии: миф или реальность?
Этот резной рельеф из Нимруда — одного из главных городов Ассирийской империи на территории современного Ирака — регулярно всплывает в интернете как «доказательство» существования дайвинга почти 3000 лет назад. Однако на самом деле панель изображает не подводных пловцов, а армию, переправляющуюся через реку с помощью древних плавательных приспособлений.
Гипсовый рельеф был обнаружен в 1840-х годах при раскопках Северо-Западного дворца, построенного по приказу царя Ашшурнацирапала II около 865 года до н. э. на берегу Тигра. Изначально такие панели украшали тронный зал и царские покои, изображая военные походы, религиозные ритуалы и охоту правителя.
Фрагмент, хранящийся в Британском музее, показывает солдат и лошадей, преодолевающих водную преграду. Кони плывут, ведомые воинами за поводья. Один солдат плывёт самостоятельно, другой гребёт на лодке, а двое используют надутые козьи шкуры в качестве плавсредств.
Клинописная надпись в верхней части рельефа перечисляет достижения царя и его родословную. Как отмечает музей, плоская перспектива (где фигуры показаны полностью, а не наполовину погружёнными в воду) характерна для ассирийского искусства.
Подобные плавательные приспособления из козьих или свиных шкур встречаются и на других рельефах Нимруда. Они помогали воинам сохранять оружие сухим и незаметно подбираться к врагу. Ашшурнацирапал II славился не только жестокостью, но и военной изобретательностью — именно такие тактики, включая использование кожаных мехов, позволили ему значительно расширить империю в IX веке до н. э.
Хотя заманчиво представить, каких вершин достигла бы ассирийская армия, будь у них современное снаряжение для дайвинга, даже простые козьи шкуры стали важным изобретением, которое веками помогало удерживать власть в Месопотамии — вплоть до падения империи около 600 года до н. э.
Интересный факт
Подобные плавательные меха использовались и в других древних культурах — например, в Армении и Месопотамии их применяли рыбаки и торговцы при переправах через реки. Ассирийцы же адаптировали эту технологию для военных нужд, что лишний раз подчёркивает их стратегический гений.
